副書記趁機說：“接下來我宣布任命馬步為馬堡村支部書記。”人群又出現輕微的騷動。馬颮說：“大家有什麼意見，可以找我去談。”人群又靜了，有人開始悄悄離開會場。宋遼說：“大家歡迎馬步書記講幾句話。”有人鼓起掌來，很快掌聲就熱烈了。馬步說：“我不會講話。我當了，以後大家有什麼事隨時可以找我。我要帶領村委繼續搞好新農村建設，繼續完成征地任務。”宋遼從村委出來，感覺剛才的一幕像演戲一樣，自己好像是一個跑龍套的。副書記說：“宋書記上車吧，這下馬堡的班子訂了，工作不會拉套。有馬颮支持，馬步的工作好幹。”宋遼覺得也隻能這麼想。
沒有想到，從第二天開始，馬堡村民開始了新一輪告狀。他們印了好多材料，去紀檢委、檢察院、縣委、政府、人大告馬勝利，自然也牽扯到馬步。他們每天的告狀像完成一個儀式。一到上班時間，一大群人先去找書記、縣長，然後紀檢委、檢察院，從人大出來，就浩浩蕩蕩奔向鎮裏。他們一致認為對馬勝利的處分太輕，還任命馬勝利的部下馬步新任書記，純粹不負責任。宋遼隻好一次一次給他們解釋，馬勝利雖然以權謀私，但他侵占的土地都有合同和手續，是合法的。鎮裏也隻能給行政上的處分。這些人根本不聽，認為就是包庇馬勝利，而且馬步的事情也解釋不清楚，一個村支部書記做啥能離開會計，為什麼馬勝利下台，讓馬步上台。宋遼給他們解釋幾次，慢慢地覺得連自己也說不過去，馬勝利國道旁的房產、煤廠、選廠的占地是明擺的事實，而且誰有了這些土地資源，誰就有了一大筆財富，這些都是他當幹部、書記時謀得的，讓馬步當書記，邏輯上也解釋不清。那段時間，縣委辦、政府辦不斷讓宋遼去領人，宋遼覺得自己給自己掘了個大坑往下跳。他不明白為啥這些人一直告馬勝利，按說農村幹部，下台就什麼事也沒了，可他們一直告。宋遼問其他鎮幹部，人們都說結交在私仇上了。副書記打聽了一下，這些告狀的人都和馬勝利有私人恩怨。如領頭的那個小平頭，以前因為賭博,被馬勝利告了派出所拘留過,新城征地，他們全家人又被拘留過。宋遼覺得工作中的矛盾和私人的矛盾攪和在一起了，他打電話叫馬颮。
馬颮來了。宋遼掏出那張信用卡給他。馬颮臉上一副驚訝的表情，說：“你這是幹嗎？”他根本不承認那天的事情。宋遼心裏佩服馬颮辦事的手段，他把卡收起來，琢磨是否也像影視作品裏那樣，把錢取出來捐給希望小學。
宋遼說：“現在你們村的人天天告狀，我幾乎每天都接待他們了，啥事也幹不成。”馬颮說：“我這些天去了趟日本，剛回來，也聽說告狀的事了，我去做做工作。”“希望你有辦法，但千萬不能胡來。”