劉芒無語，感動……
“大哥哥！”靜兒費力地抱著一個二尺高木匣子，劉芒趕緊跑過去。
“給我的禮物，我可以抱吧？”
“恩！大哥哥要小心啊！回到家裏才能看！”
一路上，靜兒不停扭著頭，時而看看劉芒，一臉崇拜和欣賞；時而看看大木匣子，叮囑劉芒小心。
宿衛要接過去，靜兒當然不放心。
劉芒想不出小姑娘帶了什麼寶貝東西，卻知道這禮物承載著小女孩的心，一路捧回……
……
小心翼翼地打開木匣，裏麵竟是一株小樹。甚至不能稱為樹，一尺多高，很不起眼的灌木。
路途顛簸，葉子有些發蔫，稀疏的幾朵花兒，有的乳白，有的已漸漸枯萎，轉成深紅色。
“呀！好漂亮的花兒！”
為了哄靜兒開心，大家都違心地讚歎。
靜兒看到小樹枯蔫，眼圈紅了。
劉芒俯下身子，雙手輕輕攥住靜兒的小手。“靜兒的禮物，我很喜歡。”
“大哥哥，你一定要把它救活啊！”
“我一定！這花兒叫什麼名字？”
小姑娘最信任劉芒。“種子是胡商貨物裏帶的，沒名字，靜兒就叫她‘花兒’。”
“好的，靜兒放心，大哥哥一定把你送的禮物保護好，養得高高大大，開出好多花！”
……
無垢和劉芒有婚約，婉兒帶著眾人去安排住處，留給二人獨處的機會。
“無垢妹妹……”
擁美人在懷，如玉般溫潤，如花兒般芬芳。
無垢，是上天賜予的禮物，是劉芒心目中的聖女。欣賞不夠，又舍不得更進一步，生怕褻瀆。
“我要娶你。”
嚶若蚊聲，羞澀如霞……
良久，無垢慢慢抬起頭，眼中竟淌出熱淚。
“怎麼了？”劉芒慌了。
“芒哥哥要娶無垢，無垢開心，可是，現在不能嫁……”
“為什麼？！”
“朝廷初安，芒哥哥和無忌哥哥都是朝中要員，此時婚娶，難免又給諸侯留下詆毀芒哥哥的機會。”
“呃……”劉芒沒想到長孫無垢竟然有如此深遠的想法。
便是古今大能，有幾人有如此見識？
暫時不能娶無垢，劉芒很遺憾，但也更加珍愛她。
劉芒暗暗發誓，一定要努力壯大自己，讓那些是非之人再無詆毀誹謗之機！
手臂，摟得更緊，兩顆心，離得更緊。
便是這麼擁著，已是莫大的幸福……
劉芒準備了豐盛的家宴，和長孫無忌、李岩一道，為長孫無垢、洪宣嬌一行接風。
席間，給洪宣嬌和陳玉成安排了差事。
洪宣嬌本意加入紅娘子的文工團，紅娘子卻笑著回絕。劉芒也聽說洪宣嬌和李秀成暗生情愫，有意成全他們，將洪宣嬌安排到晉陽，做花木蘭的副手。
花木蘭熱心腸，不需要劉芒囑咐，自然會給李秀成和洪宣嬌創造更多接觸的機會。
陳玉成勇猛，有一身武藝，想要從軍，但毫無帶兵經驗，派去上黨徐達處曆練。
年關將至，劉芒很忙……