唐玄宗開元十四年（726年）農曆五月二十一深夜，成都寶曆寺高僧道岩，在大雄寶殿前廊下燃起長明燈，忽然，一隻巨大的黑手從大殿西側的窗外伸了進來，道岩嚇壞了，一下子癱在地上，不停地念誦佛經，不敢睜眼。
半空中傳來渾厚的聲音：“大師勿驚，我不會傷害你的！”
道岩稍稍安心，問道：“施主是何方神聖？佛殿森嚴，不得褻瀆！”
那聲音又道：“我是咱們這兒的護法神啊！我可是好人！”
道岩道：“護法神？堂堂寶曆寺，佛祖駐蹕之地，還需要護法神嗎？難道還有什麼鬼怪能傷害到佛祖？”
那聲音答道：“大師誤會了！我護寶曆寺這一方淨土，不為驅除鬼怪，您說得對啊，哪個鬼怪不怕死，敢到寺院搗亂啊？那不是找死嗎？隻因世人不檢點，常有人在寺院內外吐痰的，不免褻瀆神聖，我啊，瞧準了誰要往地上吐，就趴到地麵上，讓他們吐我背上。結果，日積月累，背上生瘡，潰爛瘙癢疼痛，苦不堪言！隻有這長明燈的燈油能治我背瘡，麻煩大師慈悲為懷，給我些燈油，好去我背瘡之苦。”
道岩不禁感慨，上前把燈油倒進他手心裏少許，黑手這才縮了回去。
道岩說道：“辛苦你了！你既是護法神，何不現身一見？我好把您的畫像供奉起來，一方麵享受香火，另一方麵在你畫像旁寫明——寺院內外五十步嚴禁吐痰，以警示俗人。也不枉你一番辛苦啊！”
護法神笑道：“大師慈悲，感激不盡了！隻是我長得太醜了，怕嚇著你啊！”
道岩說：“出家之人豈會以貌取人？你出來吧，我不會笑你的。”
頃刻間，大殿前騰起白煙，煙霧散盡，一尊黑塔般的大漢出現，相貌極其猙獰，碩大無朋的腦袋，前額隆起，眼睛赤紅渾圓，大齙牙豁嘴唇，虎背熊腰身長五六丈，煞氣逼人。道岩一見，唬出一身冷汗。護法神不禁一笑，悄然而去。
第二天，道岩請人在西軒牆壁上畫了護法神像，講明事由。來往香客一見，不免慚愧，自此，再也沒人在這莊嚴神聖之地吐痰了。
源自唐·張讀《宣室誌》