寧胤王朝的邊界，鳳陽縣。
此時正值寒冬，城門口的守衛渾身包裹著厚厚的鎧甲，躲在城門的避風口，哆嗦著雙手取下腰間掛著的酒壺，往嘴裏灌了一口燒刀子。烈酒撞入口中，就如一把烈火般從喉嚨燃到了肺腑，片刻，冰冷僵硬的四肢漸漸暖和起來。
鳳陽縣距離西北塞外不足五百裏。塞外常有流寇盜賊出沒，往前，過了遼闊的草原，深入一望無際的沙漠腹地中，便是傳說中專門培養殺手組織的紫羅山莊。
塞外的西風從遼遠的大草原上吹來，細密幹燥的塵土砸在裸露在外的臉上，隻覺得那處被割得生疼。
熱鬧的早市過後，天寒地凍的時節，張嘴隨便一吆喝吸進去的都是徹骨的寒風，街上的小販也不得不提早收攤。
空蕩蕩的街道上，就連以往聚雜在巷口那群無家可歸，靠著乞討度日的乞丐，都不得不挪進破廟裏避寒。
已是隆冬，昨夜正巧落了雪，本就結冰的地麵上積起厚厚一層。
長街的一頭，蓬頭垢麵，身上隻裹著幾層破布的乞丐，趿著一雙露趾的破布鞋，搖搖晃晃，或者說一蹦三跳的在雪地上飛奔著。
速度極快，眨眼間便已到了城門口。
而回望乞丐來時的路，深可沒腳的積雪上卻不見半個腳印。
找了個避風的牆角，乞丐一屁股坐在地上，嘴巴裏叼著一根細木棒子，身上的破布已經髒汙得辨不出原來的顏色，頭上的那頂雜草更是糾結成一縷一縷的麻花兒。
冰天凍地的時節，這人卻姿態閑適的靠坐在雪地上。身側豎起一塊木牌子。
上寫四個狗爬的大字：“打手出租。”
嘴巴裏的細木棒子是來的路上，熟識的小販送的冰糖葫蘆。糖葫蘆已經被吃掉，乞丐叼著木棒子，吸吮著上麵的甜味兒。坐等了半天，卻不見生意上門。蹲坐在牆角的乞丐也開始瞌睡泛濫，帶著輕微鼻音的鼾聲從牆角處有節奏的響起。
短短半個月，城門口的守衛換了好幾批，但每一批都對這個與眾不同的乞丐印象深刻。因為，這人每日雷打不動的同一時辰出現在那裏，既不開口乞討，也沒有生意上門。靠著城牆睡一覺後，見天色已晚，便舉著木牌子，搖搖晃晃的離開。
對於這般安分守己不擾民的乞丐，他們更願意睜一隻眼閉一隻眼。
“喂，臭乞丐。你很能打是吧！”
坐等了大半個月，終於有生意上門了。睡夢中的人一骨碌的睜開眼，映入眼底的是一雙方頭皮靴。那人站在五米開外，嫌惡的打量了一眼窩在牆角的人，手帕死命的捂著口鼻。強忍著喉間翻滾的惡心感，揚手將手中的碎銀子扔過去。
“呐，這是一兩銀子。午時會有一輛馬車從城外進來，你若是看到車轅上刻著一個火焰紋，你就跳出去把那車裏的人趕下來。到時候，我手裏的這兩銀子也歸你，如何？”
見對方微不可見的點了點頭，那人嘴角咧出一抹壞笑。
哼！什麼“天下第一公子”？
等下他倒是要好生瞧瞧，被一個臭乞丐當街趕下馬車，他還能不能維持他第一公子的風采！
***
“少爺，前麵便是大少爺的駐紮地，鳳陽縣。進了城，您是先洗漱一番，還是直接去軍營。”
他們家這位三少爺，身上的潔癖就像是從娘胎裏帶出來的。兩歲以後，就拒絕再喝娘奶的奶，寧願鼓動著幾顆沒長全的小幼齒喝玉米糊糊。就連一向鐵血無情的大將軍，也對這個老幺沒法子。
“讓他等著。”
少爺沒頭沒尾的一句話，騎著馬隨侍在車外的老管事倒是聽懂了。低頭會心一笑，果然，惹誰也不能惹了三少爺。
不過，這就苦了早已備好了酒菜，正等在營帳裏的大將軍容彥了。