霍修就在老伊頓家住了下來，平日裏氣溫雖然有些濕熱，但卻也不失為一個風景秀麗的地方，周圍都是一些園林風格的住宅，修身養性很難說，但偶爾陶冶一下情操，讓心浮氣躁的人靜下心來還是比較有利的。
艾森活了八十幾歲，身居高位的他，對社會人心方麵的認識自然不是一般人能夠比擬。他能猜透幾分霍修目前的心理——他為聯盟做出巨大無比的貢獻，幾乎是挽救聯盟的關鍵人物，如若少了他，雖然無法肯定聯盟到底還能存在與否，但定是不敵日益凶猛的聯邦，滅亡也僅僅是時間問題。
居功至傲。這點是肯定有的，盡管受到過良好教育的霍修很懂得回避這一點，但並不表示他能夠正確的處理所積累的矛盾，放在古代，他就是功高蓋主的人物，他有足夠的能力讓自己掌握一切，但沒有恰當時機，或者心中依舊堅持自己的立場——聯盟軍人，而不是反叛領袖。
他一直恪守軍人的身份與敵人生死相搏。
但隨後發生的事情逐漸令他失控——敵人無法擊倒他，但妻子和情人的死亡狠狠地挫敗了他，令原本高傲的心墜入深淵，再加上這期間複雜變換的局勢，他一個年輕人玩不轉，也無法應付自如。再後麵，中央議會迫不及待的對他實施各種明升暗降的行為，更是令他原本沉重的心再次蒙上一層陰霾。
艾森雖然不是政客，但他清楚這次議會的決定非常愚蠢，非常錯誤。那群高高在上的中央議員像是正在摸老虎尾巴的人——步步緊逼，但同時也是在挑戰著老虎忍耐的極限——也許他現在像隻溫順的貓，但作為猛獸的本性卻不會因為他長得像病貓而磨滅掉呀！
艾森不關心議會如何，但他很喜歡霍修這個聰明的孩子，也不希望他走錯路。在培養他的幾年間以及見證他一步步成長的歲月裏，他發現霍修就如同他當年的影子——一股股昂揚向上的精神態勢，每一件事在他腦海裏如影隨形，並且，他做到了自己做不到的，實現了自己不敢想的。
如今他之所以這麼做，並不是要為霍修做決定——也沒人能替他做決定。決定權永遠在霍修手中，但艾森有責任去創造一個環境，一個能讓霍修冷靜下來，不為外物所幹擾，獨立思考的環境。
他很清楚一點，是龍，終有一天會翱翔在廣闊的藍天中。
……
霍修這一住就是十來天，家裏平時沒什麼人，老伊頓經常要去太空總署開會，處理軍務。他的兒女們也都四海為家，在不同的地方奮鬥著，剩下的都是自己的同輩或者晚輩，甚至有些晚輩年齡還比他大。
不過他們與霍修呆一塊兒時，會特別拘謹——就如同麵對平日裏威嚴的老伊頓一樣，他們身上總有那麼一股上位者的氣勢，盡管沒有刻意針對哪個人，但無論是說話的口氣，甚至每一個下意識的表情都令他們放不開。盡管霍修年紀尚輕，但他與老伊頓所處的地位一樣，社會地位的不同，就把距離拉得更大。
唯一能整天嘮叨她的，恐怕就是外婆。她可不管霍修在外麵如何厲害，如何出名，她有一點與霍修的母親一樣，總是把他當做一個長不大的孩子，溫柔與和藹是她們的共同點。
也許艾森做得很對，環境的陶冶和親人的關懷逐漸壓製下霍修心中那股潛伏著的暴戾，他最近心平氣和了許多，加上父母的到來以及關係最好的親友的探望，令他暫時忘卻了昔日那一幕幕撕心裂肺的痛苦。
隻不過自責依舊在折磨著他，還有另一種難以名狀的怪異——那一日夢境中在他腦海裏生根發芽，非但沒有因為時日的遠去而模糊，反而越來越清晰。特別是夢中那股窒息的感覺，仿佛就從來沒有離開過他，一直潛伏在腦海裏，等到他每晚合上雙眼，意識開始遊離的那一瞬間，噩夢如同洪水般席卷而來。
一模一樣的場景，那是真正的噩夢。夢中他難以感知，無法動彈，像是有一種無形的鐐銬鎖住了他，周圍的場景在不斷扭曲，他想跑，但動不了；他想看，但漆黑一片；他想尖叫，但張不開嘴。
直到今晚。
這次似乎有所不同。他擺脫了無形的束縛，重新掌握自己，也恢複對手腳的控製能力，盡管大腦沉重和四肢麻木，但他能夠控製自己輕緩的移動，全身就像是放置千萬年被風化的骨頭，蒼白稀疏，隨便劇烈的動作就會令他粉身碎骨。
黑暗，潮濕。這是他睜開眼後最直觀的感受，四麵八方看不到盡頭，一層迷霧始終籠罩著，一切若隱若現，他呼吸的時候，一股說不上的味道從鼻子裏擴散到肺部、全身，但腳下的柔軟清晰無比，甚至像踩在被稀釋的膠水上。
但他來不及觀察。在試圖控製身體，恢複搖晃的平衡感時，陰影中那些扭曲的物體出現在周圍，並以極快的速度向他衝來，眨眼間就來到他的眼前。他轉身想要跑，雙腿踩在粘稠物上卻令他的動作變得緩慢無比，僵硬的四肢更是像因為時間刻意的放緩，但他仍能感受到身後那股令人窒息的溫度。