——看來，該來的終歸要來的。
果然，在那邊的，正是段智興的三個護衛——餘成棟、古鶴、褚青山。
琉璃等人也停了歌聲，隻是仍坐在那裏，各自打坐運氣調息，不去管段智興的事。
如果段智興就此被三他護衛追了回去，也算是好事一樁——畢竟以他皇帝之尊，涉險於江湖，還是頗為不妥。
琉璃這夜心有所悟，又因為剛才一陣歌唱，把心頭原先的鬱結解散，不知不覺中心境開闊，好像境界大有提升一般。她先運行了一遍林朝英所授的武功心法，又運了一遍易筋經，再運行一遍洗髓經，隻覺得全身如同被一團暖洋洋的事物裹住了一般，三種心□番運行，待得睜開眼時，已是第二天巳時了。
琉璃見不遠處段智興與洪七、黃藥師、歐陽鋒正在說話，他的三個護衛卻不更遠一點的地方站立，似是隨侍在身邊一般。
琉璃心中略為訝異，但是一試功力，卻是又精進了一層——這洗髓經和易經筋經，極為難練，琉璃練了許久，也隻有難得的一絲進步。昨夜不知為何卻進益了一大步，看來他日倒要與師傅林朝英好好研究一下才行。
不過現在的琉璃，內功已經達到了第二層的最高階段了，隱隱然已經要突破到第三層了。如果琉璃突破了第三層，隻怕就要淩駕於東南西北這四人之上了！
不過，看琉璃的樣子，要突破隻怕還得要一陣子，而東南西北四人，這一路上互相印證武功，隻怕也將有不少的提高，到時也不知會怎麼樣了。
琉璃收功站起，走過去問段智興：“怎麼，你的護衛找來了，你也不跟他們回去麼？”
段智興道：“我是皇帝，我下了命令，他們自然要遵從。”
琉璃知道他這話不老實，便看向洪七，洪七哈哈一笑，道：“段皇爺對他們說，除非他們死諫，不然他是不會回去的。可如果他們八個護衛死了，對他重掌大理大權，又是個沉重的打擊。所以他們互相鬥了半天嘴，最後大家妥協，他們三個護著他去明教一行，但是此後一定要回大理，不能再與我們同行了。”
琉璃想想，覺得這樣也好，免得大家心裏都不爽，也算是一個平衡的結果。
黃藥師卻是上下仔細打量了一下琉璃，發覺琉璃容光煥發，姿容逼人，自然是知道她的內功又上了一個層次。
這四人中，黃藥師與段智興的內功最強，而且走的是不同的兩個路子。黃藥師的內功陰柔綿和，段智興的卻是完全的陽罡之氣。而洪七主要是修習外功，原著上他曾自嘲說一生隻修外功，雖然是誇大之詞，但是也說明了他另僻徯徑，內外而內的練功方法。至於歐陽鋒，他倒是內外兼修，不過內功不及段黃，外功不及洪七，隻是兩者相輔，倒也與這三人半斤八兩。
所以洪七一時看不出琉璃的內功進展，歐陽鋒是略有所悟卻不甚明了，段智興還在細思與他的三個護衛的糾纏，隻有黃藥師看出了琉璃的內功進境，心中驚喜之餘，也暗下決心要盡快自我提高——他可不願意屈居於琉璃之下的。
黃藥師對琉璃招了招手：“琉璃，一夜之間，內功進益良多，恭喜恭喜啊！”
琉璃笑笑——這事她也沒打算掖著藏著，便道：“也是多虧了你們啊，讓我在心境更進了一步。”
說到這裏，琉璃忽地想到——這莫非是因為《易筋經》和《洗髓經》都是佛教典籍的緣故？《天龍八部》中的掃地老僧曾言，越是高明的少林武功，就要有越是慈悲的佛法所加持才能練成而不走火入魔。這兩部經書，乃是少林寺的最上乘的內功心法，莫不也是要由佛理相加持的？
這時段智興結束了自己的思緒，抬頭見到琉璃的容光，也是一怔，隨即笑道：“琉璃你可真是越來越漂亮了！”
段智興深通佛理，也以為琉璃是禪理深通，故此在琉璃麵前是有什麼就說什麼，也不打幌子，以示自己坦蕩之心。
琉璃卻是心中一動——何不趁此機會，與他再討教一番佛理，說不定還能讓自己更上一層？
於是在接下來的路程中，琉璃特意與段智興請教了很多佛學，但是佛與禪本就是兩個概念的。琉璃在前世所讀的那些關於禪理，不過是些速成的快餐式的小品文，怎麼能與此相提並論。她本身也不是一個佛教徒，哪裏能體會那些佛理，一路走去，一身功力卻再沒有一星半點的長進。
餘成棟想來先是派褚平原回去通知其他護衛去了，一路上他還放過幾隻鴿子回去報信，眾人也不去管他，隻顧北行。這日到了鐵掌山，眾人皆上了拜帖，由段智興打頭，大理皇帝的名號，隻怕上官劍南也不得不正視的吧。