目前，或因海水汙染，或因濫捕濫殺，有時兩者兼而有之，不少漁場已遭毀壞。人類熱衷填海拓地，沿海不少重要的受潮地變成了公路，工廠，橋梁或濱海住宅區。同時，其他港灣又天天都有億萬加侖的汙水與工業廢料注入，毒殺魚類，毀壞蠔床蛤床，使海灣與受潮地不適宜生物生長。
重要的靠岸區域飽受摧殘之際，外頭的大洋也日受壓力。比方說，一九七七年內，約有六千七百萬噸廢物用船運出美國水域外，丟入大海裏。廢物計有垃圾，廢油，疏浚挖出的泥石，工業酸類，苛性鹼類，去汙劑，泥漿，飛機零件，爛汽車，腐敗食物等等。探險家兼作家海伊達兩度乘埃及紙莎草造的船橫渡大西洋，途中見到塑膠瓶子，塑膠筒，油漬等垃圾，都給海流衝到大洋中心之處。清晨，船員看見汙染情形，竟遲疑不願洗濯。
美國佛羅裏達州美安密海灘——這個著名“陽光與海浪”的天然風景中，離岸約七千英尺的海麵，有個人工留下的痕跡，給人譏為“圓形球場”。那是碧波上一大塊黃褐色冒著泡沫的汙漬，非常難看。這片汙漬是美安密海灘與附近三個社區的下水道流出未經處理的汙物所造成。不過，截至目前，風與潮水合力把廢物送回沙灘的情形還是很少見。
佛羅裏達州衛生局下令美安密海灘當局處理汙水，已不止十年了，當局最近才考慮采取第一項步驟：把伸入海中的排汙管延長一英裏。會有好處嗎？美安執密大學的海洋生物學家達勃說，加長排汙管管的結果，隻不過讓盛行風把汙物吹到別處海灘而已。
佛羅裏達東南部日益繁榮，估計在二十年內，就會出現人口達千萬的大都會。但圓形球場是個凶兆，表示佛羅裏達州經濟所賴的海洋與沙灘，雖然一向以為是無盡的資源，將來必會引起很多問題。
漁人，潛水人以及其他與海洋結下不解緣的人說，美國沿海和世界各地都有相似的情況例如：
紐約市的溝渠汙物與泥漿，都丟在離岸不到八公裏的大西洋中。附近捕獲的魚，肚子裏會發現有香煙濾嘴，繃帶或口香糖。同時，新澤西州北部有些鄰近紐約港口航道的海灘，現在滿地都是塑膠瓶子，焦油，以至獸屍等物。
奧斯陸峽灣與挪威沿岸許多大港口，由於汙物被大量注入，一片廣大的水域已沒有海洋生物了。
海水汙染的情況，有三分之一是海洋工業故意排出廢料，采用某些清潔方法，和意外漏油所造成。一九六四年以來，超過一百九十八艘油輪在海上遇難毀損，共有一千零五十四人喪生，五億多加侖原油漏入大海染汙海水。最嚴重的一宗發生於一九七八年，“美油加地斯”號油輪在法國布列丹尼海岸外遇難破毀，漏出原油共六千六百萬加侖。
一九六五年，日本水俁灣區有五人死於水銀中毒，另有三十人患病。
中毒原因是海魚吸收了工業汙物。早在一九五三年，海洋發出過警告，那年該地已有人患上這種病。病者逾百，死者四十三名之多。
麵積較小的海，情形更壞。波羅的海深處，足以致命的硫化氫含量日增。據專家說，這種物品如果大量擴散，波羅的海就要成為海洋沙漠。地中海沿岸有名的海灘中，已有數十個因汙穢而封閉了。僅意大利裏維耶拉的某一段，沿著海灘就有六十七條明渠排出汙水，使海灘不宜遊泳與玩樂。
最使人覺得目前海洋政策不足的，大概是海底油井爆炸與油輪折斷的事件。石油汙黑了海灘，弄死成千上萬海鳥，並且一時不易解除對海洋生物的威脅，受害的地方已很多了。我們還沒有好辦法清理被漏出原油染汙的海灘。近年油輪越造越大，大量漏油的危險也越來越大。到一九九零年，大概有三千多口海底油井，原油汙染的危險也就更大了。
早期核子試驗會有輻射塵飄落，至今從海洋任何一處取水五十加侖，仍可驗出輻射性來。英國水域會有大量海鳥死亡，研究人員在死鳥體內發現異常大量製造油漆與塑膠用的毒性化學物。全球各地普遍使用有毒而效力持久的殺蟲劑，對許多處食魚鳥和食肉鳥為害甚大。更有證據證明這些殺蟲劑還能殺害浮遊植物——海洋生物鏈中最基本的食料。