“2003 EL61”星體是天文學家們在2003年發現的，其直徑約為930英裏（合1500公裏），表麵呈白色，周圍有兩個小行星圍繞其旋轉，就像地球和月球一樣。自從它被發現的那時起，它就給天文學家們帶來了許多困惑，因為它的自轉速度很快，大約每4個小時就可以轉一圈。布朗稱：“‘2003 EL61’星體整體呈橢圓形，看上去就像美國的橄欖球。”
布朗表示，“2003 EL61”星體的密度很大，因此有科學家認為它是由一個在恒星撞擊中失敗的恒星演變而成的，其內部的主要物質就是這個恒星的核。
通過對此次發現的與“2003 EL61”星體類似的宇宙爆炸碎片的分析研究，布朗得出了一個新的理論來解釋“2003 EL61”星體的形成。那就是由於“2003 EL61”星體是由兩個恒星相撞擊而形成的，但其本身並不是某一個恒星的內核。“2003 EL61”星體的高速旋轉使得其表麵的冰層逐漸脫離本體，形成了兩個由冰組成的與月球相似的小行星。按照這種理論推測，月球可能也是以相似的方式形成的。
布朗稱：“我已經發現了更多的宇宙爆炸產生的碎片。目前，我們正在對Kuiper星雲的表麵物質進行深入的分析研究，希望能夠從中發現更多的信息。”
中美兩國將麵臨小行星危害
據國外媒體報道，一項初步完成的新研究稱，中美是最有可能遭受未來小行星撞擊危害的國家。在首次量化各個國家的撞擊效果中，瑞典也排在了高危險位置。
科學家已經能模擬多年來的海嘯、地震和小行星撞擊的波及範圍，但先前沒有軟件能對具體國家的人員傷亡進行定量預測。如今，研究人員結合電腦模型中的衝擊效應、人口密度和地理位置，產生了首個基於小行星撞擊破壞可能性的全世界國家排名。
英國南安普敦大學的尼克·貝利主持開發此軟件。其小組用模型來模擬小行星在地球各地的數千次撞擊，得出了統計數據，並根據各個國家所受撞擊的嚴重程度和次數來進行排名。
他們認為，寬度為100～500米的小行星，如果以每秒近20公裏的速度撞擊地球的話，其撞擊能量相當驚人，可與太陽係相比。
黑夜的地球
該小組重點研究了更小的小行星，因為，它們會更加頻繁地撞擊地球。寬度幾百米的小行星撞擊地球的平均幾率大約為一萬年一次，而大於1千米的小行星撞擊地球的可能性隻有十萬年一次。然而，更小的小行星更加難以觀察到。“我們更有可能在沒有預警的情況下就被它給撞了。”貝利說。
利用人口密度地圖，研究人員畫出了人員傷亡可能最嚴重的地方。基於這一情況，沿海人口最多的國家將最可能受到傷害，其中中國、印尼、印度、日本和美國依次排名前五位。
確定不同國家因此遭受的經濟損失更加困難。研究人員依據世界不同國家的經濟情況進行了部分評估。通過太空拍攝的地球航片上顯示的人造物分布情況，他們假定，越明亮的地方就越繁華。接著，他們模擬海嘯、地震、小行星撞擊的波及情況，對國家麵臨危險的程度進行排名。結果是，美國麵臨最大危險，這一點並不令人驚訝，因為美國海岸線長，麵臨兩大海洋。中國排名第二，後麵是瑞典、加拿大和日本。
更小的撞擊
不過，排名第三的瑞典有點讓人驚奇。但貝利指出，這是因為瑞典很發達，且海岸線長，較如德國等其他歐洲國家更容易受海嘯攻擊。
研究人員還產生了一個地圖，能顯示地球上最有可能遭受小行星撞擊的地方，太平洋海岸的亞洲就是這一最倒黴的地方。而發生在大西洋北邊的撞擊會導致海嘯波及歐洲和北美，破壞大量基礎設施。
最不確定的是單個小行星在大氣下分成多個碎片，然後撞擊地球，此後果難以預料，甚至模型也沒有考慮此假設。
美國西南研究院的克拉克—查普曼表示，還需要更多研究才能更好地明白小行星的自然災害。“我們需要了解一個個國家的潛在危險，由於每一個國家有不同危險因素，也有不同的救災能力。”