啄木鳥是森林中樹木的醫生，它們會及時的發現生了蟲的樹木，給它們捉蟲治病，同時這些討厭的害蟲也是啄木鳥食物的主要來源。
世界上有啄木鳥200多種，我國有大約20多種。啄木鳥屬於鳥綱，是形目鳥類通稱，是重要的森林益鳥。分布極為廣泛，大多數地區都能見到。
在寂靜的山林裏，我們經常會聽到“篤……篤”的聲音，然後會看到一隻啄木鳥攀在樹幹上，用它的喙叩敲著樹木。這正是啄木鳥在捕捉森林害蟲，為樹林“治病”。
“森林醫生”啄木鳥
啄木鳥的身體結構比較特殊，適合於捕捉隱藏在樹木中的害蟲。它的喙成鑿狀，舌頭極長，舌端有鉤，而且能森林保衛者啄木鳥再快的啄木速度也不會頭疼伸出口外甚遠。尾巴呈楔狀，羽毛硬而富於彈性，足較短，趾兩兩相對，趾有銳爪，特別適於攀緣在樹上。平時可以用銳爪緊緊抓住樹木，堅硬的尾巴像個支柱，使身體保持平衡，啄木鳥的特殊舌和爪又能幫助支撐體重，這樣能夠靈巧地沿著樹幹快速移動，同時還能跳躍。它那堅硬的長喙，通過敲擊樹林作聲，可以準確地尋找蛀蟲，一旦發現樹內有蟲，即啄破樹皮，以舌探入，連粘帶勾，取出害蟲吞下。
啄木鳥的食量很大，一口氣可以吞下900條甲蟲的幼蟲或1000隻螞蟻，而且食類廣泛，毛蟲、甲蟲、天牛、天蛾和蟲繭來者不拒。一對啄木鳥就能“保衛”數十畝樹木免受蟲害。
動物學家曾精確研究過啄木鳥覓食的行為，發現它們啄木的頻率達到每秒15～16次，頭部向前運動的速度幾乎是聲音在空氣中的速度的2倍，比衝鋒槍發射子彈的速度還要快得多，相當於每小時越過2092公裏。科學家們經計算得出，在如此快的速度下，啄木鳥頭部所承受的衝擊力等於它所受重力的1000倍，相當於太空人乘火箭起飛時所受壓力的250多倍。
啄木鳥啄木時，在如此大的衝擊力作用下，為什麼腦部從來不會受損傷，也不會產生頭痛症呢？動物學家對啄木鳥的頭部進行解剖時找到了答案，原來啄木鳥的頭骨十分堅固，並在大腦的周圍有一層海綿狀骨骼，裏麵充滿了液體，在它的腦骨外的肌肉特別發達且能夠消減震動，啄木鳥的頭頸部的肌肉配合得天衣無縫，不會產生一點誤差，因此它在啄木運動時喙與頭部始終保持在一條直線上，這樣，盡管啄木鳥每天啄木達1.2萬次，它的頭部不會受到任何損傷。假如啄木鳥在啄木時頭部稍微一歪，這個旋轉動作加上衝擊力，就會損傷腦部，但事實上是不會出現的。
科學家們從啄木鳥的頭部結構中得到了啟示，在設計安全頭盔時，更先進的減震頭盔盔頂又堅又薄，在內部填充了堅固輕便的海綿狀材料外，還裝上一個保護領圈，由於頭部保持直線向前，不產生轉動，就可保證平安，所以這種頭盔比一般防護帽安全得多。除此之外在精密物品的包裝運輸時，也常使用一些海綿狀的減震填充材料。
啄木鳥啄木的頻率那麼快而不會腦震蕩，它們有什麼絕招呢？
答：啄木鳥的頭骨十分堅固，並在大腦的周圍有一層海綿狀骨骼，裏麵充滿了液體，在它的腦骨外的肌肉特別發達能夠消減震動；再加上啄木鳥頭頸部的肌肉配合的很好，因此不會腦震蕩。