“稟報丞相，自逮捕令發下，項氏早，早已在吳中遁形了。”
見丞相親臨，會稽郡守很是緊張，說話都有些不利落了。李斯下令召來郡尉縣尉一起稟報，各方也都眾口一詞，說項氏開春以來再也沒有出現在江東各地。李斯頗為疑惑，備細查問了項氏後裔原先在江東的作為。幾個縣尉稟報說，項梁在江東各地流竄，多化名喬裝商旅之士與民眾多方結交。但凡吳中有大舉征發徭役事，抑或喪事，項梁等常為鄉裏親自操持，事事辦得井井有條。人皆雲項梁暗中以兵法行事，民眾很是擁戴。江東有童謠雲：“國不國，民不民，舊人來，得我心。”這“舊人”二字，便是經年流竄江東之項氏也。因得人心，各縣都是在項氏離開後才察覺蹤跡的。再加郡縣征發不斷，郡卒縣卒根本無力追蹤此等四海流竄的人物，是故終無所獲。
“項氏如此招搖作為，郡縣如何不早早稟報？”李斯頗見嚴厲。
“丞相可查公文，在下稟報不下五七次！”郡守頓時急了。
“書呈何處？”
“右丞相府，禦史大夫府。”
“何時呈報？”
“去冬今春，三個月內！”
“好。老夫盡知也。”
李斯不能再追問下去了，國政之亂，他能歸咎何人哉！無奈之下，李斯隻有殷殷叮囑郡守縣令郡尉縣尉們留心查勘隨時稟報，如此而已。追趕行營的一路上，那首江東童謠始終轟鳴在李斯耳畔，“國不國，民不民，舊人來，得我心”，這是何等令人心悸的歌聲也！曾幾何時，一統山河的帝國竟是“國不國”了，萬千黔首竟是“民不民”了，備受天下唾棄的六國貴族，竟至於“得我心”了；天下大勢如江海洪流，其湍流巨漩竟如斯飛轉，可歎乎，可畏乎！如此匪夷所思的人心大逆轉，究在何人乎！……
趕到會稽山的皇帝行營時，李斯疲憊極了，鬱悶極了。如此重大警訊，本當立即奏明皇帝會商對策。然則，對眼前這個醉心山水忽癡忽精的二世胡亥，說得明白麼？趙高若在旁問得一句：“施政之權在丞相，如此亂象豈非丞相之罪乎！”李斯又當如何對答？隻怕辯解都要大費心神了，君臣同心豈非癡人說夢？思忖良久，李斯還是打消了與胡亥會商政事的想頭，隻思謀如何在大巡狩之後盡快扭轉天下民治了。
在會稽山，二世胡亥興致勃勃地登臨了大禹陵，也依著始皇帝巡狩格局，祭祀了禹帝，遙祭了舜帝，也遙望南海祈禱上天護佑南海秦軍。諸事皆同，李斯卻看得心頭滴血。這個二世胡亥處處都輕薄得像個聲色犬馬的貴胄公子，祭文念得陰陽怪氣突兀起伏，像極了趙高的宦官嗓音；上山隻問奇花異草，祭祀隻問犧牲薄厚，舉凡國政民生絕難進入問答應對。李斯亦步亦趨於後，隻覺自己變成了一個貴胄公子的侍奉門客，心頭堵得慌。
好容易離開會稽山北上，李斯病了。
一路恍惚北進，胡亥始終沒來探視李斯。隻有趙高來了兩次，說是奉皇帝之命撫慰丞相病體，也是寥寥數語便走了。李斯第一次深深體察到了暮年落寞境況，第一次體察到孤立無援的絕望心境，每每在帷幕之外的轔轔車聲中老淚縱橫不能自已……到了舊齊濱海，李斯眼見曾經與始皇帝並肩登臨的之罘島，心緒稍見好轉，終於被仆人扶著走出了高車。
抵達始皇帝曾經刻石宣政的碣石，二世胡亥忽然興致大發，也要在父皇刻石旁留一方刻石，也要李斯題寫，要原石工雕刻。趙高大是讚同，一口聲讚頌此乃皇帝新政盛舉，實在該當。一臉病容的李斯大覺膩煩，不知胡亥有何新政可以宣示，然若拒絕，也實在難以出口。思忖一番，李斯遂於當晚寫下了兩三行文字，次日清晨呈進了行營。胡亥看也沒看，便興衝衝道：“好好好！正午刻石大典，大字刻上去，我便站在父皇身旁了！”倒是趙高拿過來看了一番笑道：“丞相文辭簡約，也好！隻是缺了些許後綴言語，可否補上？”李斯勉力笑道：“郎中令也是書家，不妨補上，也算合力了。”胡亥立即興衝衝點頭，趙高沒有推辭，就勢提筆，以李斯嬴德名義補上了兩行。李斯也是看也沒看，便點頭認可了。