“扶蘇？不要了。那小子迂闊，不提他。”
嬴政皇帝不明白自己如何一出口便拒絕了李斯，且將自己的真實謀劃深深地隱藏了起來，竟不期然承襲了趕走扶蘇時的憤懣口吻。其實，嬴政皇帝一瞬間的念頭是：不能教扶蘇再回鹹陽陷入紛爭了，必須親自為扶蘇蒙恬廓清一切隱藏的危機，全麵謀劃一套應變方略，而後再決斷行止。這一想法，嬴政皇帝不想說。雖然，嬴政皇帝又說了許多出巡事宜，可自己也不明白，為何再也沒有將這一最深圖謀知會李斯的欲望了。
暮色時分，李斯走出了皇城，消失在紛紛揚揚的大雪中。
李斯的心緒沉重而飄忽，如同那沉甸甸又飄飄然的漫天大雪。秋冬以來，皇帝的言行似乎發生了某種不可捉摸的變化，有了某種難以言說的心事。何種變化？何種心事？李斯似乎隱隱約約地捕捉到了某種影子，可又無法確證任何一件事情。以嬴政皇帝的剛毅明朗，不當有如此久久沉鬱的心緒。然則，這又能說明何事？皇帝盛年操勞，屢發暗疾，體魄病痛自然波及心緒，不也尋常麼？皇帝主持完王賁葬禮歸來，第一件事便想減輕天下徭役，究竟動了何等心思，僅僅是聽到了劉邦結夥逃亡與黥布聚眾作亂麼？果真如此，倒也無可擔心。然則，皇帝的沉鬱，皇帝那日聽到關中老秦人流散情形後的肅殺默然，似乎都蘊藏著某種更深的意味。況且，曆來敬重大臣的皇帝，那日徑自將他一個人丟在書房走了，這也實在是絕無僅有的事了。然無論皇帝如何撲朔迷離，至少，有一點似乎是明白無誤的：皇帝開始思索新政得失了，開始想不著痕跡地改正一些容易激起民眾騷動的法令了，提出改變徭役令便是顯然的例證。那麼，為何有如此動議？是皇帝對整個大秦新政的基本點有所鬆動，還是具體地就事論事？若是後者，無須擔心，李斯也會盡力輔佐皇帝補正缺失。然則若是前者，事情就有了另外的意味了。舉朝皆知，對大秦新政從總體上提出糾偏的，隻有長公子扶蘇一個人，扶蘇的主張是稍寬稍緩，尤其反對坑殺儒生。若基於認可這種總體評判而生發出補正之議，將改變徭役征發當做入手，則李斯便需要認真思謀對策了。原因很清楚，李斯既是大秦新政的總體製定者之一，又是總攬實施的實際推行者；帝國君臣與天下臣民對大秦新政的任何總體性評判，最重要的涉及者，第一是皇帝，第二便是首相李斯。而自古以來的鑒戒是，天子是從來不會實際承擔缺失責任的，擔責者隻能是丞相；沒有哪個臣子會公然指斥皇帝，更不會追究皇帝的罪責，但言政道缺失，第一個被指責的必然是丞相；丞相固然為群臣之首，但也是臣子，並不具有先天賦有的不被追究的君權神授的神聖光環。也就是說，假若皇帝真正地在某種程度上認可了扶蘇的主張，他這個首相便須得立即在總體實施上有所變更，向寬緩方麵有所靠攏；否則，秦政“嚴苛”之名，便注定地要他李斯來承擔了。可是，皇帝是這樣麼？他有意提到扶蘇，皇帝如何還是一副憤然的口吻……
“稟報丞相，回到府邸了。”
輜車停住了。李斯靜了靜神，掀簾跨出了車廂。
冰冷的雪花打在臉上，李斯驀然覺察到自己的臉頰又紅又燙，心頭似乎還在突突亂跳，不禁自嘲地笑了。李斯啊李斯，你這是如何了，害怕了麼？不。你從來都是無所畏懼的，從來都是信心十足的，從來都是義無反顧的，你怕何來？論出身，你不過是一個上蔡小吏，一個自嘲為曾經周旋於茅廁的廁中鼠而已。是命運，是才具，是意誌，將你推上了帝國首相的權力高位而臻於人臣極致。李斯沒有辜負這一高位，李斯不是屍位素餐者，李斯盡職了，李斯盡心了。李斯的功勳有口皆碑，皇帝對李斯的倚重有目共睹。自古至今，幾曾有過大臣的子女與皇帝的子女交錯婚嫁？隻有李斯家族做到了……那麼，你究竟心跳何來？害怕何來？對了，你似乎覺察到了皇帝意圖補正新政的氣息，你覺察到了有可能的朝局變化。對了，你李斯怕皇帝補正治道，你這個丞相便要做犧牲，上祭台。是也是也，假若當初你不那麼果決地反對扶蘇，而隻是教馮劫姚賈他們去與扶蘇辯駁，今日不是有很大的回旋餘地麼？可你，立即向皇帝稟報了扶蘇的不當言行，使皇帝大為震怒並將扶蘇趕去了九原監軍。如此一來，扶蘇豈不成了你李斯的政敵？扶蘇是誰，是最有可能的儲君。與儲君相左，你李斯明智麼？如今，皇帝有可能與儲君合拍了，你若再與皇帝政見疏離，與儲君政見相左，你這個丞相還能做下去麼？而一旦被罷黜查究，安知對秦政不滿者不會對你鳴鼓而攻之？其時，所有的功業都抵擋不住那潮水般的洶洶攻訐。商君功高如泰山，尚且因君主易人而遭車裂，你李斯的威望權力功業能大得過商君？若將“苛政”之罪加於李斯之身，又豈是滅族所能了結？李斯啊李斯，謹慎小心也，一步踏錯，千古功罪啊……