消息傳開，關中秦人恍然大悟了。
怪不得郡縣官府連日飛馬下令各鄉、亭、裏，凡新入山東人士務必在立秋之日趕赴驪山穀觀刑，違者依法嚴懲不貸。而對已經大為減少的老秦民戶，官府卻隻一句話，想去便去，由你。議論風傳，老秦人反倒大大生出了好奇新鮮之感，許多人要看官刑，也有許多人要看看從來沒有見過的帝王陵園究竟甚樣。於是，立秋日一大清早，四鄉民眾便絡繹不絕地奔向了驪山穀，與口音各異的六國貴族們交彙成了駁雜不息的人流，種種議論飛揚不亦樂乎。此時，秦政禁議論很是明確：禁止以古非今的攻訐言論，而不是禁止一切人議論一切國事。以始皇帝君臣之為政錘煉，決然不至於愚蠢到不許民眾開口說話的地步。為此，此等場合的消息流布議論生發，依然是前所未有的。
刑場設在一片平坦的穀地，觀刑人眾從兩麵山坡一直鋪滿到穀地四周，卻靜悄悄地再沒了聲息。人們發現，今日這個刑場大是怪異，沒有刑架木樁，沒有赤膊紅衣的行刑手。大片馬隊圈定的穀地內，卻有數以千計的士兵在掘坑，一排排土坑相連，濕乎乎的新土散發出清晰的泥土氣息，看得人心頭怦怦大跳。老秦民戶們悄悄相顧，悄悄地說著：皇帝好心，要在殺了這些人犯後就地埋葬哩，一人一座墓還陪葬在皇帝身邊，皇帝也膽子正，不害怕哩。但說著說著就不說了。因為，誰都覺察出了一種異樣的氣息在彌漫——六國貴族們都臉色蒼白，緊咬著牙關不說話，有人還是穿著粗麻布衣來的，一臉哀傷絕望，看得老秦人心酸。
午時終於到了，一大片衣衫不整形容枯槁的儒生被押進了山穀。
刑場中央的土台上，兩排號角齊鳴。台角的司刑大將長喊一聲：“主刑大臣到——”禦史大夫馮劫、廷尉姚賈便走到了台前。姚賈念誦了一篇決刑書，如同鐵硬的石工錘叮叮當當砸在青色的山石上：“大秦皇帝詔：查孔門儒生四百六十七名，無視大秦新政之利，不思國家善待之恩，以古非今，攻訐新政，散布妖言，誹謗皇帝，勾連六國舊貴族，圖謀複辟三代舊製。屢犯法令，罪不容誅！為禁以文亂法之惡風，為禁複辟陰謀之得逞，將所有觸犯法律之儒犯處坑殺之刑！大秦始皇帝三十五年秋。”之後，馮劫一聲高喝。
多少年之後，皇帝的陵墓上已經是草木森森了，關中民人還能記得那清晰的一幕：儒生們被推下了深深的土坑，泥土開始飛揚起來，先是種種撕裂人心的慘叫，漸漸便是一聲聲沉悶的低嚎，漸漸地便沒有了聲息……一個老秦農人說，那日他夢遊一般出山，在山腳聽見了一個白發老人與一個年輕人夢境般的對答，起了一身雞皮疙瘩，頓時癱在地上了。
“亞父，儒生們再也不能說話了麼？”
“儒生們是不能說話了。然，有人替他們說話。”
“亞父，你害怕麼？”
“亞父怕不怕都不打緊了。你個後生怕不怕？”
“項羽不怕！”
“為何？”
“項羽不讀書，不說話，隻殺光秦人，燒盡鹹陽！”
“不書不語唯殺人，天意何其神妙哉！”
公元前212年秋，四百六十七名方士儒生被坑殺，這是整個人類文明史上最大的慘案之一。盡管它在當時有著最充分的政治上的合理性，然經過漫漫歲月的種種堆積之後，這一慘案卻僅僅以摧殘文明的野蠻麵目，久遠地留在了中國人的記憶之中。嬴政皇帝的曆史銅像在焚書的煙霧與坑儒的黃土中，變得光怪陸離恍若惡魔了。
坑儒之後，皇帝的一道詔書立即明頒天下郡縣，張掛於所有城池四門。假若說，坑儒消息傳開之初，天下大為惶惶不安，更多的是恐懼彌漫；及至皇帝詔書頒行，且明白曉諭其中道理，天下則真正地被震撼了。這道皇帝詔書是：