“然也！”秦昭王哈哈大笑，“老秦人國諺：‘赳赳老秦，共赴國難！’放眼天下，最是老秦人耐得久戰，連打兩仗而已，有何難哉！”
進入九月，秦昭王親自巡視藍田大營，下書命五大夫將軍王陵為大將，統兵二十萬攻趙。王陵大是意外，在向各郡縣發出緊急召回士卒的軍令後，夜入鹹陽拜會武安君。誰知白起的熱病又驟然轉做畏寒，捂著三層絲綿大被猶是嘴唇發青，根本無法說話。王陵本意是來探詢武安君不為將統兵的因由，若是秦王生疑或大臣攻訐殺降之事，王陵便要找個由頭辭了這統兵大將。如今見白起病勢沉重，以為秦王在軍中選將事屬自然，身為大將，自不能畏難退讓。回到藍田大營將武安君病勢一說，眾將心急如焚，次日立即進鹹陽探視，不想卻又逢白起正在發熱，守候得一個時辰，隻有忐忑不安地告辭了。
進入十月，王陵率領大軍東出函穀關重新北進上黨。
秦軍班師後，趙軍雖然無力搶回上黨十七座關隘，更無力在上黨全麵布防，但卻也迅速將石長城、壺關、滏口陘這三處通往邯鄲的要塞占領了，在修複營壘城防之後駐軍三萬防守。王陵大軍激戰三場，在大雪紛飛的冬月攻下了滏口陘，大雪一停立即東進，終於在秦昭王四十九年的正月突破武安，進逼到邯鄲城下。不想新成之趙軍異常頑強，趙王與平原君親自上城坐鎮，趙國朝野一心死拚，三月之久奈何不得邯鄲城。王陵終於大急，入夏後連續猛攻，一連死傷了五校人馬。秦軍之校，大體千人隊以上之單元，每校八千到一萬人，折去五校，等於喪失了將近五萬人馬。
緊急戰報傳回鹹陽，秦昭王大怒，決意拿下邯鄲震懾天下，立即到武安君府敦請白起統兵出征。這時白起病體雖然見輕，卻依舊是瘦骨嶙嶙行走艱難。秦昭王雖則於心不忍，終於還是說出了王陵受挫的消息，雖然沒有下令，但希望白起帶病赴軍的心意卻是明明白白的。白起一聲沉重歎息：“老臣死不足惜也！何我王偏要在此時滅趙？”秦昭王板著臉隻不做聲，白起深深一躬道：“我王聽老臣一言：目下之勢，我軍遠絕河山而爭人國都，糧草輜重難以為繼，無法長圍久困也。況長平殺降，天下諸侯恨秦深也，必對邯鄲一力救援，其時我軍危矣！老臣願王權衡，撤回王陵之師，以全秦軍實力也。”
秦昭王聽白起說到長平殺降，心中老大不悅，冷冷一笑道：“武安君之意，若不殺降，列國便不恨秦國？”說罷拂袖去了。白起木然站在廳中，不知所措了。荊梅過來扶住白起笑道：“你有病便有病，不說病體不行，偏說人家謀劃有錯，瓜不瓜你？人家親政多少年了，都成老王了，不興自己做主，還聽你的？”白起一甩大袖生氣道：“這是打仗，不是賭氣，胡說個甚來！”荊梅還是笑著：“胡說？目下秦王不是昔日宣太後，知道不？走，吃藥。”走著走著，白起不禁長歎一聲：“有太後在，秦國何至於此也！”荊梅眼圈紅了：“一戰之敗，太後便自裁了……”
回到王宮，秦昭王越想越不是滋味。再度滅趙是本王決斷，如今看來，若不攻下邯鄲，竟是騎虎難下了。秦昭王也不再召範雎商議，立即車駕奔赴藍田大營，特下王書任命左庶長王齕代王陵為將，立率步騎大軍北上，再攻邯鄲。
這年秋天，王齕二十萬大軍再度包圍了邯鄲。驚駭之下，山東戰國終於出動了。魏國信陵君與楚國春申君各率二十餘萬大軍，合力從河內入趙，猛攻秦軍後背。邯鄲守軍趁勢殺出，秦軍大敗潰退。後撤到上黨清點兵馬，竟有十餘萬軍士傷亡逃散。消息傳到鹹陽，秦昭王大急，立即召範雎商議應對之策。範雎思忖一陣，心知此時秦國已無大軍可調，提出派鄭安平帶領藍田大營最後兩萬多鐵騎馳援接應王齕，能攻趙則攻，不能攻則退回河內野王設防。
“此其人也！”秦昭王當即拍案，“鄭安平在趙掌密事斥候四年，熟悉趙國，便是如此。”立刻緊急下書：鄭安平率軍兼程北上。
鄭安平原本是個武士百夫長而已，少年時在大梁市井浸泡遊蕩，精細機警，領著一班密探斥候在邯鄲倒是得其所長，花錢買消息，傳播範雎謀劃的種種流言，倒實在是為秦國立了不小功勞。然則，鄭安平畢竟無甚正幹才具，沒有一次提大兵統帥戰陣的閱曆，更不說兵家之才了。一出函穀關，鄭安平便暈了，不知道走哪條路馳援。鐵騎將軍建言：王齕部秦軍最有可能沿上黨退回，當從野王入上黨接應。將軍不說還則罷了，將軍一說，鄭安平頓時有了主張：“上黨入趙為弓背，安陽入趙為弓弦，近一半路程。傳令三軍：從河內安陽直插邯鄲！”不想一過安陽，被正在回師的邯鄲守軍與信陵君大軍迎麵包抄，圍困旬日，鄭安平率軍投降趙國。