“莊兄先換衣衫，我來給田兄說事。”魯仲連扒下腳上咕唧咕唧的泥水長靴，光腳大坐在草席上咕咚咚猛灌了一大碗涼茶，長籲一聲，侃侃說了起來。
與田單分手，魯仲連在薛邑滯留了將近一月。
原來，突聞五國發兵攻齊，孟嚐君驚怒交加驟然病倒，癱在榻上熱昏不醒，隻是連連呼喊：“田地昏暴！亡我田齊也！”及至聯軍兩戰大勝，齊國的六十萬大軍一朝覆亡，孟嚐君病勢更加沉重了。當時，樂毅已經派軍使送來文書：隻要孟嚐君作壁上觀，不鼓動齊人反燕，燕軍便不入薛邑。然則孟嚐君若突然一死，薛邑三百裏肯定將落入燕軍之手；薛邑一失，齊人複國的王族根基將不複存在。情急之下，魯仲連孤身出海，在蓬萊島請出了一位老方士。匆匆回到薛邑，孟嚐君已經是奄奄一息了。老方士卻也神奇，硬是以“馭氣之術”加自己煉製的丹藥，使孟嚐君脫離了險境。魯仲連立即與馮驩在孟嚐君榻前議定了保全薛邑的方略：薛邑宣示自立，不助齊，不歸附於任何大國。實際上，為齊國抗燕軍民提供一個秘密後援基地。方略商定，魯仲連帶著孟嚐君的兩封親筆書簡，星夜南下楚國。
楚國正在一片慌亂之中。
雖說楚王羋橫對當年遭受齊湣王淩辱深為痛恨，密令淖齒鼓動齊國難民剮殺了齊湣王，但眼看著燕國五路進軍步步得手，齊國眼看當真要滅亡了，楚國君臣反而大為恐慌起來。被中原呼為“南蠻”的楚國，曆來最蔑視的，便是這個老牌貴族燕國；燕國也是天子貴胄最老諸侯的做派，曆來不與楚國南蠻來往。戰國以來，即便是蘇秦合縱時期，楚燕之間也沒有諸如相互聯姻、互派人質、互相救援等實質性邦交往來，形同陌路。兩國朝野都以為，除非橫亙在他們之間的齊魏趙三大戰國滅亡，否則遠隔萬裏的楚燕兩國幾乎永遠都是風馬牛不相及。孰料世事多變，燕國一個合縱攻齊，強大得與秦國並稱“東帝”的齊國，竟匪夷所思地一朝瓦解。楚國君臣頓時驚訝得瞪起了眼睛。當初，楚國不願加入合縱攻齊，並非真正效忠齊國，而是認為合縱攻齊根本就是兒戲。當年，楚國魏國齊國分別出頭合縱攻秦，哪一次不是大敗而歸？如今一個弱燕出頭，堪堪四十萬兵馬，能滅得了擁有六十萬精兵的皇皇齊國？
楚人認為絕不可能發生的事，卻偏偏雷霆萬鈞逼近到眼前了。
若燕國迅速滅齊，最危險的當然是沒有加入合縱攻齊的楚國。燕國遼東飛騎的威力已經令天下刮目相看，楚國的半老大軍如何抵得這些生猛的遼東虎狼？吞並了齊國的燕國南下攻楚，簡直便捷極了。楚國的新都壽郢已經在淮水南岸了，燕軍若從琅邪、薛邑兩路南進，不消三五日便可進逼楚都，如之奈何？
在這惶惶之時，魯仲連到了壽郢。
魯仲連第一個說服了春申君黃歇，與春申君共同晉見楚頃襄王。這位深沉寡言的楚王隻一句話：“但能安楚，吾必舉國從之！”
魯仲連也隻幾句話：“楚做後援，支撐齊國抗燕軍民，拖住燕軍不能南下，天下必當再變，楚國自安。”
“齊國抗燕？”楚王大是驚訝，“七十餘城盡失，齊人何從抗燕？”
“楚王所知，但其一也。”魯仲連悠然一笑，“雖失七十餘城，然有三地，足可撐持。東有即墨，聚集齊國商旅精華二十餘萬；南有莒城，聚集齊國庶民三十餘萬；西有孟嚐君薛邑，財富根基尚在。若楚國施以援手，齊人必能複國！”
楚王哈哈大笑：“如此說來，齊國命運握在我大楚之手了？”
“唇齒相依也。”魯仲連淡淡漠漠，“楚國命運，亦在齊人之手。若無齊人浴血抗燕，今日之齊，明日之楚也。”
“魯仲連所言大是！”年輕的左尹莊辛霍然站起道，“楚國未入燕國合縱，已在五國孤立。若不救援齊國民軍，燕國吞滅齊國之日，楚國隻有形影相吊坐以待斃了。”
楚王一陣思忖，終於拍案而起：“好！本王從魯仲連之策，後援齊國。”
那日，楚王當殿命左尹莊辛為援齊特使，與春申君、魯仲連共同籌劃援齊事宜。事關楚國存亡，昭氏等一班老世族破天荒地沒有出麵作對。
田單眼睛一亮：“如此說來，你是海路來了？”
“田兄果然商旅孫吳。”莊辛笑道，“大海船三艘，便在之罘島，所需物事盡有，隻是要一個運貨謀劃。”
“好！”田單拍案而起，“天不滅齊，樂毅卻能奈何？”大手一揮道，“中軍司馬，立即集中三萬精壯軍士並城中全部車輛，一律做商旅便裝待命。”