臨行前幾日的一個晚上，白起獨自來見魏冄，席地長坐，良久無話。魏冄笑了：“上將軍幾曾學得臭儒生做派了？要幹坐到天亮麼？”白起細亮的三角眼一瞪：“我是不好說也。”魏冄敲著書案：“你我甚事不好說？豈有此理！”白起道：“穰侯可知，夷陵在楚國的重要？”魏冄笑道：“老夫楚人，能毋曉得？一則峽江要塞，二則曆代楚王陵墓。你，想要說甚？”猛然睜大了眼睛。白起思忖道：“楚國王陵在此，對南郡化入秦國終是不利。”魏冄極是敏捷機警，思忖間道：“老夫想想……你是說，毀了王陵？斷了楚人懷舊念頭？”白起點頭：“同時激起楚王仇恨，最好傾國與我大戰。若能一舉滅楚，豈非秦得半壁天下？”又是一歎，“穰侯楚人，故不好啟齒，白起一吐為快，穰侯自斟酌了。”魏冄輕輕叩著書案沉吟片刻，突然拍案：“可行！楚國太大，追著他打，當真還未必追得上。隻有引蛇出洞，一刀斷頭！”末了悠然一笑，“受人之托，忠人之事。老夫縱是楚人，卻是秦國丞相。楚王陵墓，關老夫個鳥事了。”白起卻沒有笑：“穰侯莫要忘了，太後與你，都是羋氏王族。”魏冄大笑道：“你個上將軍，專一動此等心思，好沒來由也。太後與羋氏王族，八竿子都挨不上！真正的王族公主，有幾個嫁給他國了？日後再說此等沒氣力話，老夫給你兩拳！”白起哈哈大笑：“與丞相說事，當真快哉！挨得兩拳也高興。”
次日，白起立即下令大將王陵：率領一千鐵騎從陸路兼程趕往夷陵。
王陵慮事周密，到了夷陵關先令軍馬紮營城外，聯絡留守水軍並準備一千桶猛火油，自己卻帶了幾名軍吏登上夷山仔細踏勘。
夷陵者，夷山之陵也。早在三皇五帝時期，這裏便是楚人祖先的漁獵區域。在楚人傳說中，其最早祖先是黃帝的孫子高陽氏。高陽氏的重孫叫重離，做了帝嚳的火正。這個重離神通廣大，將用火技巧傳遍各部落邦國，“光融天下”，帝嚳賜號“祝融”——祝，大也；融，明也；祝融，便是大明天下。後世以祝融為火神，楚人也就成了火神的後裔。到了大約近千年之後的殷商末期，祝融的後裔部族做了西部諸侯周文王的臣子，大約被封在了“熊”地，或以獵熊為生，總而言之姓了熊。
事周四代之後，熊氏部族出了個雄心勃勃的首領，叫熊繹。這個熊繹不甘臣服周邦，率領部族向西南的茫茫大山遷徙，一直走到了峽江兩岸的山地，才定居下來艱難謀生。這時候，周已經滅了商，周武王也死了。繼任的周成王將熊繹“封”做“楚蠻”，等同男爵，算做最低等級的諸侯。實際上，僅僅是賜了一個表示極大蔑視的封號而已。這時，不知何種因由，熊繹的部族卻改姓了“羋”，將部族的城邑建在了長江南岸的丹陽。這個丹陽，就是後來的屈氏故鄉秭歸。
自熊繹開始，熊氏部族有了“楚”這個後來成為國號的封號，楚人開始以諸侯名義自立於天下。於是，楚人追認熊繹為“先王”，將熊繹陵寢稱為“先王陵”。熊繹便葬在夷山。夷山連綿橫亙在峽江出口與丹陽之間，先後埋葬了熊繹之後的十幾代“先王”。於是，“夷陵”成了楚人婦孺皆知的名號。後來修建的峽江要塞，自然而然地叫做了夷陵。
夷陵是夷山陵群，從西向東依著山勢展開。既要陵墓壯觀，又受人力限製，於是楚人依山為陵，靈柩葬於山腹，將高聳的山頭做了接天的陵頂；而後再圈造陵園，石坊、石俑以及石宮殿聳立地麵，便成了一座高牆包圍的山地鬆柏園林。如此一來，每個山頭一座先王陵，綿延逶迤鬆柏蒼翠，整個夷山都成了茫茫楚王陵。
“鳥！得老子花一陣工夫整治。”王陵狠狠罵了一句。
次日，王陵下令：水陸兩軍一萬兵士先向夷山搬運猛火油，再將鐵錘鍬耒等諸般工具運上山頭。忙得一日，諸事就緒。王陵下令每座陵寢守定八百名士兵，先向陵園宮殿關節處澆滿猛火油，而後一聲令下：“舉火！”頓時號角齊鳴，各個山頭同時燃起大火，連綿蒼翠的千年古鬆柏林本來就油脂豐滿，一經火頭，倏忽之間汪洋火海，峽江天空煙火蒸騰鬆油香彌漫一時蔚為奇觀。
旬日之間，大火方才漸漸熄滅。王陵帶著一千騎士上山查看，隻見所有的地麵物事都被燒成了焦黑的炭團，每個陵園山頭都變成了光禿禿的醜陋荒崗，再也沒有了往昔林海呼嘯宮殿聳立的蔥蘢景象，根本無須再度搗毀。
“好！變成了亂葬墳。”王陵哈哈大笑，立即飛馬急報白起。
白起接報，一麵立即派出快馬特使飛報鹹陽，一麵立即下令水陸大軍集結雲夢澤西岸，推遲班師，準備迎擊楚軍。