經過一夜奔波，天放亮時屈原終於到了封地治所。這是湘水汨羅水交叉點的一座城堡，北靠汪洋連天的雲夢澤，西依莽莽青山，東臨兩條大水，南麵便是片片盆地沃土與星羅棋布的小湖泊，當真比得中原一個二三等的諸侯國。
屈原多年未歸故裏，倉促回來，城堡外的年輕後生們居然認不出這風馳電掣的人物是誰了。若在尋常時日歸來，激越奔放的屈原一定會早早下馬，與耕夫漁樵們談笑唱和起來。可今日顧不得了，屈原匆匆與城門頭目驗證了身份，驚喜萬分的守軍頭目未及飛步稟報進去，屈原便打馬一鞭去了。
“咳！你，你是屈原？大司馬？”白發蒼蒼的老族長眯縫著雙眼，顫巍巍地上下打量著。
“屈原參見前輩族長。”屈原破例地拜倒在地，行了一個大禮。
老族長連忙伸手扶住：“快起來了，大司馬是我屈氏宗嫡，豈能行此大禮了？”
屈原高聲道：“家國一體，屈原歸鄉，自當以老族長與諸位前輩為尊了。”
“大司馬有此胸襟，我屈氏振興有望。來人，接風宴席侍候了。”
“老族長在上，屈原歸來，有事相求了。”
“有事？那就快說了。”
屈原匆匆將事體原委及調糧請求說了一遍。老族長頓時皺起了眉頭：“不瞞大司馬，糧草是有啊。可楚王剛剛下了王令：房陵失守後官倉空虛，要增加封地糧賦三成……”老人沉吟片刻，一拍長案，“老夫之見，先將族老們請來商議一番再說了。緩賦抗賦的事不是沒有過，隻要族中同心，好說。”
“謝過老族長！”
族老們原是各支脈七十歲以上且有戰功爵位的老人，大多曾經是各支脈的顯要人物。按照屈氏族規：支脈要人但入賦閑高年，便移居部族城堡頤養天年，同時成為參與族務商討的族老。因為都住在城堡，所以來得也便捷。老族長使者出去不消半個時辰，三十多位族老便聚齊了。
老族長站了起來，篤篤點著竹杖道：“大司馬，都是自家人，一個屈字掰不開，你就說了。”
屈原恭敬起身，向廳中族老們深深一躬道：“諸位前輩：虎狼秦國欺淩楚國，虎狼丞相張儀，更是多次欺騙戲弄楚國。楚王偏信昭氏，不納忠言，非但放了張儀，還要向秦國割地求和。屈原憤然截殺張儀，不想卻失手未果。為了挽救楚國，屈原以王命兵符為名，將八萬新軍開到了丹水，與秦國決一死戰！奈何自房陵被秦國攻占後，軍糧難以接濟。萬般無奈，屈原隻有求助本族了……”驟然之間，淚水湧出了屈原眼眶，“四百多年來，我屈氏從來都是楚國的忠烈望族，新軍將士更是多有屈氏子弟。而今，楚國的生死存亡，扛到了屈氏部族的肩頭！屈原空有一腔熱血，卻是獨木難支，懇望我族前輩，撐持破碎的楚國……”
大廳中一片蒼老的喘息唏噓。一個老人顫巍巍站了起來：“大司馬，統軍大將可是我那個小子？”屈原拱手道：“正是屈丐將軍。諸位前輩：新軍三十二員將軍，二十六位是屈氏族人哪。”
“大司馬是說，我屈氏一族，扛起了八萬新軍？”一個老人頓著竹杖。
“不！還扛起了楚國啊！”又一個老人站了起來。