中年人惶恐地接過，憨厚地笑笑：“先生請酒，大家就喝。”
農夫們紛紛端起碗來，齊聲道：“多謝先生。”一飲而盡。
衛鞅也飲盡一碗，笑問：“敢問父老，你等這是合夥耕田麼？”
中年人又是憨厚地一笑：“先生遊學，有所不知。我等八家是一井，今日是合耕公田的日子。官府指派，淘這條水溝，我等便來淘了。”
“這兒沒有耕地，水溝有何用處？”
“先生你看，”中年人一指白茫茫灘地，“這渭水兩岸的鹽堿灘，忒煞怪了，光長草，不長糧。那灘地上的汪汪清水，可是又鹹又苦，不能吃，也不能灌田，害死人哩。淘幾條毛溝毛渠，苦鹹水慢慢從溝渠中流走，灘上便會生出幾塊薄田。你看，那幾塊長莊稼的都是。”
衛鞅一看，幾塊一兩畝大的田中，搖曳著低矮弱小的大麥，不禁問道：“一畝地能打幾鬥？”
“幾鬥？能收回種子，就托天之福了。”一個老人高聲插話。
“那還種它？加上人力，豈不大大折本？”衛鞅頗有疑惑。
中年人歎息道：“新君下令墾荒，想多收點兒糧食。可他如何知道，這堿灘不生五穀哩。”
衛鞅看看農夫們，除了這個中年人，其餘幾乎全是兩鬢斑白的老人，不禁問：“這位大哥，我看盡是老人耕田，丁壯田力做甚了？”
“你說後生呀，都當兵了。”中年人淡漠回答。
“你是井正，沒有當兵，對麼？”
“對，一井留一壯。咳，還不如當兵戰死，一了百了。”
“這位大哥，這裏為何叫白裏？和這白灘地有關麼？”
一個老人麵色漲紅，粗聲大氣道：“白灘地？扯！我白裏是功臣兒孫。”
衛鞅連忙拱手笑道：“在下無知，請老伯包涵。可是穆公時大將白乙丙？”
中年人微笑點頭：“白氏一族，祖居郿縣。獻公東遷櫟陽，把西邊的老秦人遷了許多到東邊，白氏遷了一半，老根還在郿縣。”
“白裏距魏國大軍如此近，你等怕不怕？”
“赳赳老秦，共赴國難。怕個甚來？”中年人憨厚地淡淡一笑，起身道，“不敢說了，活計要緊也。”
衛鞅向農夫們深深一躬：“諸位父老，多有叨擾，就此別過。”農夫們拱拱手，紛紛跳下了水溝，蹚泥踩水地又忙了起來。
衛鞅站在溝邊，默默看了許久，兩眼不由濕潤了。他突然生出一種願望——盡快到櫟陽去，不能再耽延了。
白馬放開四蹄奔馳，走走歇歇，暮色降臨時終於到了櫟陽。殘留的晚霞映照著黑色的城堡，沉重悠揚的閉城號角已經吹了兩遍，吊橋兩邊的鐵索已經哐啷啷放下，未入城的歸耕農夫們也加快了腳步。衛鞅遠遠打量了一陣這雄峻怪異的黑色城堡，終於在第三遍號角之前走馬入城了。
進得城來，衛鞅牽馬步行。櫟陽城很小，大約隻有魏國一個中等縣城的樣子。也不用問路，衛鞅憑著一路上農人對櫟陽的點滴介紹，轉悠了僅有的四條街道。這四條街都很短很窄，交織成“井”字形，秦國國府便在這“井”字的最上方口內，也就是最北邊。在國府右手的南北街上，衛鞅沒費力氣便撞到了白雪說的那家客棧。
這條小街上隻有五六家店鋪和兩三家作坊，都是低矮的青磚房。這家客棧雖然也是青磚房屋，但卻比其他店鋪高出一大截。門廳用青石砌成，門口蹲著兩隻石牛。廊下高懸兩隻鬥大的白絲風燈，“渭風”兩字遠遠可見。門廳內迎麵一道高大的影壁，擋住了庭院內的景象。聽沿路老秦人說，這家客棧的大門從來不關閉，門廳下則永遠站著一個麵無表情的黑衣侍者。目下看來，果然如此。要在安邑，這家客棧隻能算個末流小店，供小商販們下榻而已。然則在這裏，在這條街上，它卻顯赫突出，猶如鶴立雞群一般。衛鞅打量一番，覺得住在這裏似乎太過招搖，急切間卻又無處可去，想想先住下再說，確實不合適，過幾日再搬出不遲。
衛鞅牽馬來到門前。燈籠下的黑衣侍者向他一瞄，臉上露出驚喜的笑容，抱拳一拱手，伸手接過馬韁，又伸手示意衛鞅自己進去，他要牽馬從邊門進後院的馬廄。一通比劃，一句話也沒有，可意思卻是絲毫無差。衛鞅微微一笑，知道此人是個啞巴，便將馬韁交到他手，自己進了院內。