根瘤是一種更加奇特而有趣的現象，有的根係能與土壤中的某些微生物巧妙地結合，共同辦起“肥料加工廠”。大豆和豌豆等豆科植物的根係，在土壤中常能吸引許多根瘤菌進入根內繁殖。豆類根係的皮層細胞也因受到入侵瘤菌的刺激，增生大量新的細胞，從而在根的表麵常常鼓出成串的瘤狀突起，這就是根瘤。
根瘤菌從根的皮層細胞中吸取碳水化合物、礦質鹽類和水分，並且在固氮酶的作用下，將空氣中的遊離氮與根細胞中的糖合成，源源不斷地供給植物享用。例如花生，它的一生有30%～60%的氮肥是由它自身根部的根瘤提供的。
豆科植物以外，還有400多種非豆科植物，如赤楊、楊梅、咖啡樹等也能與固氮微生物共存。
至今還難以完美地解釋的是，此種地底下的植物根係與細菌或真菌的共依共存、互利互惠，是某種機製決定的呢，還是偶然的相互利用？使人困惑的是，此種共生現象還可以在許多植物中發現，不過它們卻是舍棄了固氮菌而與土壤中的某些真菌共同生活，形成菌根。真菌菌絲在植物幼根末端表麵形成一個鞘狀結構，部分菌絲則深入到根皮層的細胞間隙中，這種菌根被稱為外生菌根，在鬆樹、冷杉、椴樹和櫟樹的根上均可發現。還有一類是內生菌根，即真菌菌絲侵入到根的皮層細胞中安家落戶，比如草莓、苜蓿、桑樹等。
一種寬泛的解釋是，即便在地底下，生物的多樣性也是與生物生存方式的多樣性密切不可分開的，因為我們已經知道，單一生物物種的單一生存，在自然界是不可能的。也就是說，一個孤獨的物種便是走向滅亡的物種，一個絕對孤獨的物種是絕對要滅亡的物種。
我們從根瘤的共生現象中甚至可以得出這樣的結論：如是不危及本物種的種性及安危的“入侵”，在自然界是被默認而且受歡迎的，此種情況與今天世界上的“開放”或“交流”多少有點類似，不過又不能同日而語。比如無論自然界中的動物還是植物，都不會試圖走向各種各樣的一體化，實際上所有的種類都隻能以自己的個性而存在，個性的消失也就是存在的消失。
3月的春風正叩響著我的窗欞，透過窗戶夜的漆黑，這個鋼筋水泥組裝的城市，並沒有能夠阻擋我遙想並且傾聽大地的熱氣以及林中的融雪。親愛的讀者，我想為你敘述、描繪由各種根係托舉的森林的生命之網，那是為了讓我們的靈魂更加貼近森林。
最初的與最好的
有的學者認為，“我國的森林，其珍貴樹種和稀有樹種之多，居世界首位”（《我國的森林》，丁建民、徐廷弼）。可以說美木良材不可計數。10年前，當我采寫《伐木者，醒來！》時便流連忘返於武夷山、天目山等地的林木間，以後又陸續到了海南、河西走廊、陝北榆林、川西北，一枝一葉，一根一須，常常使我駐足不前。
小草，我之所愛；雜木，我之所愛；騰格裏、毛烏素沙漠中幾無風情可言的梭梭、胡楊、白茨、沙柳，我之所愛；當然，望天樹、坡壘、紅樹林以及鬆柏、巨杉、銀杏等，因為它們本來的稀少和被滅絕的可能性更大，更是我之所愛。
為一些樹木、花草素描，如果它們在以後的歲月裏消失了，但願我的這些文字算作是不可忘卻的紀念，卻是久有此願了。
銀杏：金色的化石樹。
銀杏是地球上現存樹木中最古老的種類，它的最早祖先可以上溯到2.7億年前的古生代二疊紀。到中生代時，銀杏家族極其繁盛，不僅種類繁多，而且遍布全球。中生代晚期，由於地球氣候和地質的變遷，或者因為在這地殼仍然不穩定的地球上，銀杏太高大了，銀杏的高大出現太早了，這個家族開始衰落。距今大約200萬年的新生代第四紀冰期，銀杏家族遭到毀滅性打擊，僅遺存銀杏一種散落在亞洲東部。
在裸子植物門中，銀杏舉目無親，成為銀杏綱中掌門獨綱單傳的孑遺植物。
1987年10月，我從武夷山匆匆趕往浙江西天目山。
天目山最高峰大殿一帶的原始森林中，參天銀杏竟使我不敢再往前走，我不知道該怎樣向它的古老以及看不出古老的生命力，致以一個人的問候。春夏時節翠綠無瑕的樹葉已經開始變成金黃色，那是滿樹金黃啊，載著西下的太陽的亮點晃動著。葉片如同縮小的扇麵，也似鴨掌，沒有兩片葉子是完全相同的，而銀杏樹的所有的葉子卻又都是大致相仿的。
這高大的晃動，據說已晃動一千年了。
這高大的晃動，總是這樣晃動著。