在沒有發明圓珠筆和簽字筆的年代，人們隻能用蘸水鋼筆寫字。寫幾個字就要蘸一下墨水，使用起來非常不方便，而且筆尖還會經常漏墨水。人們都想：“要是有不漏墨水的筆該多好啊！”
沃特曼也深有同感。他是一家保險公司的業務員，他的工作就是說服客戶購買保險，並與客戶簽訂合同。
每次簽合同時，沃特曼都要小心翼翼的，生怕漏出來的墨水弄髒了合同，毀了這筆生意。但有時，越是小心，就越容易出錯。
有一天，沃特曼好不容易和客戶談成了一筆生意，客戶正準備在合同上簽名的時候，筆尖上突然漏下一大滴墨水，把合同弄髒了。
“有汙跡？嗯，很不吉利呀！”顧客當場撕掉了合同。
好端端的一筆生意就毀在了一滴墨水上。在回家的路上，沃特曼越想越傷心。
“我發誓一定要製作一支絕對不漏水的筆！每天提心吊膽地寫字，我受夠了！”
從此，沃特曼辭去工作，專心發明。研製出不漏水的筆的信念促使他不斷地試驗，光是扔掉的筆尖就有一千多支。
“最好的防禦方法就是攻擊。我不能僅僅局限在防止漏水的問題上，要是在筆尖上打一個小孔，讓空氣進去，效果應該會更好一點兒。”
果然，沃特曼在筆尖的中間打上一個小孔後，空氣壓著鋼筆水順著筆尖一點點兒滲出，再也不會大滴大滴淌下去了。有了不漏水的鋼筆，字跡看起來也更工整了。
你瞧瞧，這麼簡單的一個小孔，卻解決了大問題！