在很多牧場都可以看到鐵絲網，它能防止牲畜亂跑。但發明鐵絲網的人卻隻是個小學畢業生，你相信嗎？
約瑟夫出生在一個貧窮的家庭，小學畢業後，家裏再也拿不出錢供他讀書了，他隻好到牧場替人放羊以貼補家用。他每天的工作就是把羊趕到牧場，防止它們翻過柵欄去偷吃莊稼。盡管約瑟夫輟學了，但他依然很喜歡讀書，每天等牧場主離開後，他便一邊放羊一邊看書。這天，正當他沉醉於書上的知識時，一隻羊已經翻過柵欄，跑到莊稼地裏了。結果約瑟夫被牧場主狠狠地罵了一頓。
從那以後，約瑟夫常常思考一個問題：怎麼才能使羊不翻過柵欄呢？有一天，約瑟夫看見一隻羊又準備逃出去了，正當它靠近柵欄時，好像被什麼紮到似的又退了出來。約瑟夫趕緊跑過去一看，原來柵欄上爬滿了薔薇藤。他又看了看其他地方，盡管有鐵絲固定柵欄，但還是被羊弄壞了，反而是那些爬滿薔薇藤的柵欄還完好無損。看來羊是怕紮才不敢去那些地方。
約瑟夫靈機一動，有了好主意：“如果用細鐵絲做成像薔薇剌一樣的網，不是就可以阻止羊翻過柵欄了嗎？”說做就做，約瑟夫找來鐵絲，並剪成小段，還把鐵絲的兩端都磨尖，然後綁在柵欄上。羊想趁人不注意翻越柵欄，身體剛靠近柵欄又退了回來，看來是被紮痛了。從那以後，羊變得乖多了，再也不敢翻越柵欄。
約瑟夫把這個好主意告訴了牧場主，很快這個辦法就被很多牧場廣泛采用，節省了不少人力。