這邊的滿月正樂嗬嗬地辦著，夏晚臉上的憂色也沒有少幾分，朝秋等她數著米粒吃完飯，自己從灶間拿了三個熱騰騰的羊肉夾饃跟著去夏晚的屋裏，果真見她懨懨地把書袋裏的書本扔在床上，坐著生悶氣。
朝秋搭了門，手上一抖，露出香噴噴的肉夾饃來，說道：“這可是剛出鍋的，可香著哩。姐姐瞧你這不吃兩碗飯不飽的，居然隻吃了半碗飯，怎麼是好，還在想學裏先生的話？”說完就坐在夏晚的旁邊。天氣還冷，屋裏通著地熱，炕也是暖的。
夏晚一聽，臉撇到一旁，咬了咬嘴說道：“……你們都騙我！晚晚根本不能去考狀元！姐姐也騙我，晚晚再也不相信你們了！”
朝秋捏了捏手裏頭又軟又香的兩個肉夾饃，自己拿了一個開始吃了起來，一邊吃一邊吸溜道：“這個可香了，今個兒菜多，姐姐可隻做了三個，姐姐可忍不住先吃了。”
那邊背著臉的夏晚似乎有些搖動的跡象，抽了抽鼻子，不過仍是倔著身子不肯過來。
朝秋暗笑了一口氣，這丫頭根本就沒吃飽呢，看來還是有的聊。
“晚晚，你聽姐姐說，這考狀元的規矩是誰定的？”
夏晚豎起了耳朵，半晌應道：“自然是皇帝唄。”
“那不就成了。如果說有一天，皇帝想通了，覺著像晚晚這樣優秀的女孩子如果不能去考科舉，那真是可惜了，是大周的損失哩。說不定等晚晚長大的時候，天底下的女子就能去考了。”說完，朝秋順手扳過了夏晚的小身子，定定地說，“如果大家都認定女子無才便是德，晚晚覺得是他們是對的嗎？還是我們女子一定要聽他們那般說的做，就認為自己差了呢？”
“當然不是！”夏晚大聲嚷道，“晚晚是最聰明的。”頓了頓，看了一眼朝秋，又加了句，“二姐是最聰明的。晚晚，晚晚第二！”
朝秋笑著揉了揉她的頭頂，將手裏頭的一隻油紙包著的肉夾饃塞到她手裏，自己咬了一口說道：“這不就成了。狀元狀元，不就是第一嗎？晚晚要記得，行行出狀元，並不一定要靠著官府承認的科舉去獲得別人的肯定。相信姐姐，晚晚以後一定會是一個非常聰慧的女孩子，比任何男孩子都要好。晚晚不是喜歡撥算盤嗎？你看，光算術你就比別人領先了，隻有自己努力了，別人才能承認，哪怕你沒有一個狀元的頭銜，別人也甘拜下風哩。”
夏晚的小手捏了捏手裏頭燙燙的肉夾饃，肚子裏咕咕兩聲，聽了朝秋的話果然覺得舒服多了，也跟著狠狠咬了一大口，叫道：“是，晚晚一定要好好學，比所有男孩子都要好！”拚命嚼了嚼，又道，“二姐，大姐夫是去考狀元了嗎？”
朝秋點點頭，“是呀，初十的時候咱們不都是去送了。那個時候天冷，不像現在這地上解了凍，如今官道又開了捷道，一路過去直消二十多日就到了。”
“那咱們到時候可以去給大姐夫慶祝嗎？”夏晚咬了一口吐字不清地問道，“我還沒去過鎬京城呢！聽說京裏的麵人都比咱們這兒的花樣要多好多好多哩。”
朝秋微微一笑，揚了揚拳頭道：“去，咱們都去，等放榜的時候咱們都去給大姐夫加油打氣。”
夏晚一怔，眨巴著眼睛問道：“加油？加什麼油，是豆油還是菜油？打氣怎麼打？打一打就能考中嗎？”
朝秋腦子一陣暈轉，這下子又到了十萬個為什麼，夏晚可是個打破沙鍋問到底的主。
一直到了天色將黑，桃源城門處，一列人馬急匆匆地進了城，下了客棧，打聽到楚家正在辦滿月酒，人聲鼎沸，一時半會兒不好進去。領頭的一思索，將手諭拿了出來，經過桃源城的駐衛交到了朝秋的手中。
這會兒天黑了，家裏頭的賓客已經散盡，媳婦子們幫著把灶間收拾得幹幹淨淨，碗碟盆筷也洗淨，楚家塞了一大通肉、酒和饅頭之類的，這才歇了下來關好了院門，也是到了一家子回屋睡下的時候。
朝秋進了屋，點了燈燭，對著微弱的光看了起來。
這一封信看起來不一般，她覺著有些奇怪，不像是言璟哥寄送回來的，可來人明明又說是鎬京城裏頭的貴人專門交於她的信。
手指動了動，本能的，朝秋覺得從心底散發出一陣悸動和冷意。
今日是正月十九，除去路上的二十多日，究竟是什麼事情，會在去年就趕著送出書信？