紫晟殿外的雪絮紛紛揚揚，偶爾有宮娥和太監走過，一切都顯得靜謐。殿內的書房寬敞明亮，案卷和奏章摞在檀木桌案上，周帝輕輕敲擊案麵，手中的毛筆不時圈圈點點，偶爾抬起頭看著殿角半開的窗格，人也有些疲累。
一旁的太監總管悄悄招了招手，便有一個宮娥上前端著一盤溫熱的湯品過來，又默默地退了下去。
太監總管祝賢將食盒輕輕放在案角，臉上帶著笑意：“陛下，已經申時初了。”
周帝揉了揉眉，抬眼看著窗外依然陰沉的天，“這麼快就到申時了？”
太監總管祝賢繼續笑道：“陛下，您午膳隻吃了那麼一點就開始批閱奏折，這都快批閱完一大半了，自然就晚了。陛下現在該填填胃，可得當心龍體啊。”
周帝沒有多少胃口，這一到冬天，雖然飯菜味道依然如往常那般，不過總覺得少了什麼，搖頭道：“不吃了，沒甚麼胃口……這又是哪一宮送來的？”
祝公公立時高興地說：“這是瑞王妃進宮帶來的，正在德壽宮裏陪太後說話呢。這湯說是郡主從五皇子的封地學來的湯品呢，用的無非就是那裏的特產，別處說是都沒有呢。老奴又讓人溫了溫，您瞧，這麼冷的天還冒著熱氣呢。”
瓷盅的蓋子揭開一半，水汽便冒了出來，隱隱有股清香逸開。
周帝點點頭，“也好，瑞王妃她身子可好？”
祝公公手上快速地盛出一碗來，嘴裏應著話：“瑞王妃身子大好，聽得那邊的小公公說，這個月都進宮三次了，太後精神也好多，這些還多虧郡主的功勞呢。她啊從桃源城那裏尋來了一株珍貴的雪蓮，給瑞王妃常做藥膳，如今啊，有了夢瑤郡主這個開心果，瑞王妃可算是有了笑顏了。老奴覺著，瑞王爺的氣色也溫和了許多呢。”
玉瓷小碗輕輕地放在周帝麵前，鮮的湯底裏飄著五顆精巧的魚丸，旁邊的紅蘿卜絲和海帶絲交纏著煞是好看，尤其是裏頭還有一片片紫黑色的薄菇，正散發著濃鬱的香味。
周帝用湯匙攪了攪，看著這湯還有些胃口，舀起一顆魚丸吃入嘴中，嚼勁足夠爽嫩，湯汁是從未有過的鮮香，似乎從沒嚐到過這般豐潤。不由的，周帝又分別嚐了嚐紅蘿卜絲，海帶絲，最終吃到那薄菇時才明白過來，原來竟是這個東西的味道。
一旁的祝公公一臉的笑意，見周帝有了胃口，也不用他開口，自己就說了起來：“這一樣黑色的菇是夢瑤郡主托人帶回來的，說是那桃源城每年隻有那麼一丁點，根本就沒有多少，如果大肆開采第二年就盡了，她可是求了二皇子和五皇子很久才弄到了五斤呢。嗬嗬，郡主真是有心，一等拿到手就迫不及待地做了湯品，陛下吃著怎麼樣？太後那裏可是頻頻讚口呢。”
周帝點了點頭，臉上總算有了些笑，“這黑菇吃著不錯，到底是上天的恩賜，那漠嶺可真是塊璞玉啊。幾百年都未曾有人成功開墾過，在幕遲的手裏，卻變成了如今這般興旺的魚米之地。”
“陛下，五皇子殿下的眼光真是不錯，不僅有這等珍物，又有雪蓮，還能把荒地變成全大周都比不得的良田，真真是一塊福地。當初大家都抱著冷眼旁觀的態度，覺著五皇子做不了，可現在瞧瞧，老奴是看著就高興不已，林妃和林大將軍如今也算是能安心了。”祝公公高興過後又不免覺得自己多嘴，暗暗看了周帝的臉色，慨笑道，“瞧老奴這張嘴，這天一冷偷喝兩口熱酒，人就有些犯渾了，該打該打。”
周帝慢慢吃著碗中的海帶魚丸鬆露湯，待有些飽意後停下手裏的湯匙，說道：“寡人知道你想說什麼。他那漠嶺確實做的不錯，那個楚家的小姑娘倒有些意思，這般小的年紀能想出那麼多的點子，也是難得了。不過到底是農家的女子，就算幕遲想要了她，隻怕一等他提出，朝中的老臣便頻頻上諫，到時候又是大鬧一場。太子那兒，隻怕是雙手雙腳的讚成，少了幕遲這個對手，嗬，他開心的很。”
祝公公有些冷，扯了扯嘴賠笑說道：“陛下，老奴也是看著太子殿下長大的，他的心是好強了些，對幾位皇子雖不熱忱，但還算是兄友弟恭。陛下瞧瞧二皇子殿下，如今也在五皇子殿下身邊，聽下麵的人回報，他的身子也很久沒犯過病了，想來在桃源城那兒待著，說不定還能徹底好了呢。”
周帝自己心裏清楚太子周行烈做的事，不過是看著當下大周還未徹底安穩，如今漠北弩國剛剛消停了半年，形勢雖有大好，但並不見得永無後顧之憂，他每天心裏裝著天下大事小事，頭疾也犯了幾次，頗有些疲乏。