天漸漸冷了。
秋收的稻茬子已經剁成堆，做成茅草蓋子修補屋頂，或是圈住禽舍，稍稍攔住外頭的寒氣，隻等一個月後肥豬出欄宰了好過年。
莊子裏的學堂還有幾日才放年假，可傻小子們早上老是賴著不肯起來，拖拖拉拉的被家裏好一頓吼。有些心疼娃子的還特意上學舍裏問能否上個半日。範師傅沒有一般老夫子的頑固，對這些孩子也不會嚴加苛刻，寬限了半個時辰，讓他們吃飽穿暖了再來，不過幾日就能放大假了。
整個莊子修葺屋舍，囤地積肥，經常有婦子們吆喝自己娃子回家吃飯的聲兒，又有那些逃學的皮猴子被老子爹逮了回去，好一通罵，說是過完年就不讓去學舍，幹脆就幫家裏打理茶樹，早些掙錢罷了。
這樣一來，玩的特別開心的幾隻毛刺灰溜溜地背著書袋，耷拉著頭又去了學堂。原先那股子意氣都沒有了，可見這一回去多少人會笑話。若是自己不上學了，還不被其他人笑死，一準罵沒出息。
朝秋看著亭玉和采清身上穿的繡花掐腰棉襖，今年大家都抽長了身子，顯得格外秀氣。隻是又想到這陣子家裏來的那幾位戴花甩帕的媒婆子，心裏一陣無力。
朝秋幽幽歎了口氣。
女孩子到了十六，就是到了訂親的年紀，若是拖到十七十八，一不小心就說成大姑娘了。姥姥和二伯母都有些急了，這再過個把月就過年了，若是年前定不下來，明年春裏忙，拖上一拖，可就來不及了。
亭玉也有十四了，隻比采清小兩歲而已，不過個子高，兩人麵相又有些相似，倒像一對親姊妹。
朝秋托著腮幫子，摸著自己的眉眼，若有所思地對著姐姐們愣神，手裏的針線早就放下了。她也隻能繡個不成樣子的荷包，說到做衣裳，針腳就有些不夠用了。
言璟仍然在念書，可沒有打算接著考秀才，頂著一個童生的名頭，倒對學武用上了百倍的心思。每天回來都是一身的青青紫紫，飯量增了一倍，隻是眼底發青，一般都是吃完飯倒頭就睡，隻為了第二日早起練功。
龍井東山開了一小塊的地，把南山這邊的禽舍給全部搬了過去，這樣一來，那些難聞的味兒，以及廢水都能往東山那邊移。
寧月荷也不再是幫忙打理雞舍羊圈，楚家的甜品坊裏有些廚活適合心細的婦人做，至於東山腳下的禽舍都由長工打理。倒是力氣大的有些嚇人的英嬸子，卻舍不得這養豬宰殺的活。半年來楚家給了十兩的工錢，直把她喜的合不攏嘴。不過到底長工都是男的，她也不好再呆著，不然莊子裏就傳出閑話來了。幹脆就在自家的茶樹林子裏多侍弄一番，等著來年春茶掙上一大筆。
趁著日頭好，沿著南山外圈的山溪移栽了密密麻麻的垂柳，空隙的地方建了茶棚和長工屋舍，徹底分隔了莊子和南山之間。就連上四合院的路也重新做了一條，把原先從山腳楚老漢家的那一條重新種滿了樹，沿著東山那邊的方向填下一條青石山道。為了防那些渾水摸魚的，就把南山的路封了，隻從長工屋舍旁的青石路進出。
這樣一來，雖然要多繞一圈，可方便了家中的馬匹和牛車都能輕鬆上山，也少了那些不知道從哪裏來的一夥兒子人，整日在井疊莊裏蕩漾，卻也不是來走親的，隔幾日就有幾人走錯路上南山來。
李陶氏手裏拿著針線給雙胞兒子做冬衣，萊寶和錦寶如今已經能上櫃台幫忙點帳，拿的工錢也多了。前幾天還給李陶氏買了一副銀簪扣，喜得她摸了好久才小心收起來。
這邊兒子們幹活很是勤快，連楚明棟都忍不住誇讚。李氏挺著大肚子，一臉的柔意，經常對著自己的肚子看著看著就笑了。
李陶氏嗬嗬直笑，把手放在李氏的肚子兩側摸了摸，心裏想著自己懷萊寶錦寶的時候，腰兩側是空的，整個肚子大的要命，全往前麵尖挺著，等九個月的時候都已經坐著站不起來了。
李氏才六個月不到，肚子倒像那些壞了八個多月的樣子。李陶氏心裏滿滿的，說不得又是一對雙胎，很有可能是外孫。隻是又愁了起來，若是生的是外孫女，想來閨女心裏也有些疙瘩，而且雙胎也不好生。幸虧女婿上心的很，早早就請了兩個十裏八鄉有名的接生婆，李陶氏的心又放下了。
臘月裏來掃房煮粥，桃溪邊多的是洗竹篾凳子的人，到年前那幾天是最冷的時候，可不耐煩趕工洗涮。
今日剛好大晴日，被栓在家裏大半個月的秦氏，臉上褪了腫，隻是那張臉愈發黑了，接連著家裏沒一人待見她，就連最貼心的彩翠，都避著自己。
沒奈何，楚老漢從別個人那兒聽到了自家大媳做的齷齪事，氣得好幾日沒吃下多少飯，楚明庚也覺得羞愧，當著家人的麵又揍了一頓秦氏，最後還是楚高氏勸下的。
這是她最中意的媳婦，卻變成了心思最難堪的。