劉先生送了他下去，無奈地搖搖頭頗為可惜，又接著去等待新的書生上台來解題。
不遠處的酒樓中，窗格開了半扇，楊柳虛影，也看不見品茶之人。
一陣窸窸窣窣的聲音過後，書生打扮的一人摸了上來，桌上擺著空杯，自顧自倒了一杯子熱酒，狠狠一灌，這才舒坦地嘖出一口氣。
“首領，這些酸秀才們……那燈謎居然沒有一個猜中的。難道此人並不在杭城？”
一直坐在窗邊的虯髯大漢不動聲色地望著樓下的花燈台，抿了一口熱酒說道：“哼，等著吧，這花燈節還有兩日，想來肯定能吸引全城的書生過來。那人從小跟著公孫先生遊曆，我就不信，這些燈謎還能難住他？想來肯定是沒有在場。這第六輪的謎麵用的可是公孫老兒的手筆，普天之下除了他，還能有誰知道！隻要他在杭城，肯定能吸引過來。”
書生打扮的人這時已經摞起袖子，筷子一動就吃喝起來，嘴中仍是疑道：“可是就這一本通鑒，不知對那人來說夠不夠分量？”
“嗬，為了這本通鑒，主子可是花了老大的力氣！公孫老兒的書樓幾年前就付之一炬，根本就沒有留下多少。那老頭傳言已死得不剩渣了，我就不信，這世上再無親筆撰書，他的關門弟子會不要這一冊孤本！”虯髯大漢語氣裏很是肯定。
旁邊的人立馬吹捧起來，“還是首領厲害，隻要有蛛絲馬跡，咱們肯定能抓到。”
“老二，你讓下麵的人手腳輕些。二公子也在杭城，咱們雖說是追他來的，可這麼久了也沒看見有什麼動靜。”大漢卻不理他，不耐地瞪起牛眼，“對了，你去查查除了那批茶葉，還有什麼是跟他有幹係的。年關將近，到時候呈上去的東西可得早一步打探到。上次二公子得了頭，主子的火氣很大。咱們得早些做準備，可別又兩耳堵上一事不知，到時候吃苦頭的可是我們。”
“哎，是是是。我吃完就去問問老三，他那邊跟著去赴宴應該快回來了。”
“動作幹淨點，那小子毛手毛腳的，別打探不到消息反倒惹一身騷。”大漢也挽著袖子開始吃菜，自己長得過於凶悍不能進去一探，老三那人鬼精的腦子，最適合混進去當個小廝，隻願別出什麼岔子。
兩人吃了不多時，房門扣了三聲短，兩聲長，書生老二去開了門，一個小廝打扮的人左右望了望，哧溜就進了來。
“怎麼這麼遲？”虯髯大漢忍不住問道，“有收獲嗎？”
“嘿，別提了。那仙肴館看著人多事亂，可真的仔細去尋，一個個嘴巴閉得緊。我這問了半天，一點消息都沒打探到。等最後晃到三樓，被守在樓梯口的小廝盤問了兩遍。喝，我原先還想鬧上一鬧，結果人臉皮練得比我還厚，怎麼說都笑著一張臉。我手頭那個廂房牌子查了好幾次，最後在櫃台的時候還被人給擠兌上了。”那叫老三的喝了一口酒，接著嗤了一聲，“晦氣，費了好些銀子，都沒查到什麼。不過那菜品還真是不錯，樣樣都是頂尖的。”
做探子是個辛苦活，虯髯大漢是首領，經常扮作武夫腳夫，老二麵皮斯斯文文，是個當書生的料。至於鬼溜的老三，身材矮小，一臉的土樣，經常出入宅門後院當做小廝。為這事，老三可吃了不少苦頭。不過這一趟差事下來，他還美美地飽足一頓，如今看著老大老二桌上的菜品，心裏一個勁取笑，終於也有他得好處的時候了。
虯髯大漢一眼掃過去，一下子就看穿了老三的意思，“這幾天尋個由頭跟徐老爺去知府那裏走一趟。二公子那邊雖說封得緊，但陳佑的手下近來不見蹤影，說不定就在縣衙裏交接消息。你動作小心點，隻要能打探到一點風聲就好，等回了京主子也不會怪罪。”
老三縮了縮脖子，嘴裏不再說話，隻是桌上的菜也不去動多少，光挑著最好的肉吃起來，不時點點頭聽首領的吩咐。
這邊觥籌交錯心思各異，花燈節裏人來人往。
正如朝秋所想，時瑞已經不在雜耍攤上等人，早早地轉戰一個套箍圈的攤子上，專門挑那些模樣精致價錢好的的東西。十文錢五個圈，如今大牛手上拿著好些雜七雜八的東西，有瓷瓶，有胭脂粉，也有一些竹編小件。
那攤主苦著一張臉，又礙於大牛悶不吭聲直勾勾盯著。攤主畏懼大牛的一身腱子肉，挪一個步子要半天，慢吞吞地去撿套中的小玩意。
其實也虧不了多少，平日裏賺的多，隻是今天碰上老手，還是個奶娃子，尤其那隻猴子也鬼精鬼精的，抓著圈子也套中了兩個，攤主直歎倒了大黴。
朝秋趁著那攤主沒有發飆耍賴之前，趕緊叫時瑞和大牛一起走，四人滿載而回，仙府樓船依然熱鬧無比。
花燈如晝，客滿如雲。