“明日都隨我去走一趟，什麼都不要做，我自有安排。”
徐大少眼底一閃，低聲應了話，徐二公子縱使想使手段，這份心思也滅了。這楚家原本很好拿捏，譬如上回那次強買豆腐方子的事，五百兩銀子說來不算多，他買到手後經過廚子的烹飪，業績翻了不止一倍，這事還受老爺子誇讚，故而把兩座分樓給了他。可恨的是這楚家居然鑽空子，雖說那張買契上指名不能再賣給別的酒樓，可沒有掐死了楚家不能自己賣。
徐二公子隻覺得腮幫子抽疼，沒想到這一個鄉下貨居然能鑽了這樣的空子。真是不把他放在眼裏！
等到徐老爺子回了書房，想想仍覺得有些不對勁，叫了管家安排好馬車，出門往知府別院去了。
待到小廝跟門房通了氣，徐老爺子坐在馬車中假寐，原以為很快就能答複，可過了許久那門房回來居然沒有放行：“徐老爺，今日知府大人要見一位貴客，實在不能抽出身來。您有什麼要緊的事，可以留下帖子，由小的轉交給大人。”
徐老爺心底重重一沉，卻道：“不知是哪位貴客？難道是上麵……”
門房閉緊了嘴隻做啞巴，“這小的可不知，大人吩咐下來，小的隻管照做。徐老爺您看……”
“罷了，我不過是來尋你家老爺吃茶的，今日既然不成，我過幾日再來。”說罷，放下車簾子，那門房候在一旁，恭恭敬敬地等馬車離開。
直到看不見影子，門房這才回了院子，迎麵一個渾身陰沉的男子直盯著他看，嚇得他全身冒冷汗，“咳咳，大……大人，剛才那位是徐家江南樓的老爺，不，不是什麼打探的。小的，小的可沒有說漏什麼話。”
“不必叫我大人。”陳鷹的話似乎是從喉嚨裏悶出來，一如他的人一樣陰沉肅然，“這幾日看好門，別放進一個無關的人。不然有個差池，要了你全家的腦袋都不夠賠！”
門房嚇得夾緊了腿，他當然知道啊。親娘啊，知府別院裏什麼時候有這樣的日子過，連知府大人都戰戰兢兢的，更別說他一個小小的門房了。
別院整頓一新的廂房裏，裏外暗哨埋伏。簾子半垂，窗外的叢竹透過紗窗，半牆竹影如畫。
錦鯉戲水白玉盤中，精致的糕點層疊，旁邊立著一隻竹編小筒，揭了蓋子，卻是一隻雪白香甜的水果蛋糕。黃桃瓣疊在頂上，小巧玲瓏，在十二月裏還能吃上這桃子，一看之下便有食欲。
陳佑候在一旁，從袖口拿出銀針一一試完，又用淨帕擦拭杯碟，這才收回手請主子食用。
一隻蒼白的手撚起一隻壽司團子，用的是蘑菇牛肉粒餡，醬汁鮮美，又蘸了新鮮的蟹黃粉肉，做的很是精致。尤其是外麵一層海苔，據說是嶺南帶回來的，用來包這樣一隻壽司團子，味道果然不錯。
“陳佑，你也嚐嚐。嗬，楚家的手藝，果真越來越值得人期待了。”
陳佑並不動手，在采買之前他就嚐過，拿起一雙銀箸，在密籠中夾出一個晶瑩剔透的三鮮灌湯包，放在主子麵前，又拿起一旁的白瓷淨瓶倒了一碟子香醋，這才請主子食用。
“楚家確實有些本事。木掌櫃報上來的茶葉，悉數送往鎬京。老爺很是喜歡，這封賞發下來，咱們府中的名望自當比別的主子要厚些。”
灌湯包子小巧精致，一口就能吞下去。不過這剛從蒸籠裏拿出來，散著一縷縷熱氣，撓著鼻翼的嗅覺，讓人不知不覺滲出津唾。
院中發出一絲聲響，陳佑俯身退出門外，接過手下陳鷹的書信，查了兩眼，確認不帶任何異物，這才轉身回了廂房。
灌湯包的汁水飽滿，連他都不得不吸出聲，咽下喉嚨隻覺得欲罷不能。周晟衍放下手中的銀箸，對著陳佑問道：“林將軍有何消息？”
“回公子，漠北如今蟄伏不動，隻怕再過上兩三個月，那時候草地荒蕪，糧草殆盡，弩族搶掠的事一旦發生，林將軍失蹤的消息到時候就壓不住了。”
桌上擺著的幾樣甜品，看著可口綿軟，逸出一股糯香清氣，光是他吃完的灌湯包，一口咬下去汁水溢出，饒是他這般口腹之欲不盛，也忍不住想再多吃。
“如果再查不出，隻怕……京中某些人要忍不住了。林妃稱病，五皇子遊曆在外，林將軍居然無聲無息消失半年之久。嗬，宮中的傀儡，隻怕也到了用盡的時候。”
陳佑猜不出主子的心思，不過把心裏的想法說了說來：“隻要宮中有林妃，別人即便查到什麼，也不可能毀去這盤棋。隻是……老爺已經在懷疑，陳鷹碰巧發現暗衛的蹤跡，隻怕過不了多久，不是林妃病逝，便是林將軍……”
周晟衍停下敲擊桌麵的指骨，拿起一隻竹匙戳了戳細膩如雪的黃桃蛋糕，紮到下麵那層軟韌的細糕，覺得好玩，不由孩子氣地多攪了兩下，嘴中卻道：“明日隨我一起赴宴，仙府樓船？她倒是喜歡做這些。”
陳佑點頭稱是，帖子已由木掌櫃呈送上來，轉身退出門外，對著陳鷹招了下手，細細囑咐明日之事。