這時劉又堅就奔許老板那兒嘀咕，說林白活圖謀不軌道德敗壞，進戲班就想調戲表妹，這種人還留著幹啥？再呆在戲班裏還會鬧事的。許老板被說得有些心動，但想想林白活為人處事不錯，舍不得，便說：“我說過承認了可以原諒，我不能食言。”劉又堅見勸不動，也就很不高興地拂袖而去。
接著有半個月，林白活蹲在廚房裏沒敢出去，見不到許小紅不說，連其他人也怕見。但許小紅不知是諒解了他還是別的什麼原因，那日倒十分主動來夥房找他，話雖沒說幾句，可心裏的絲絲歉疚之意卻讓林白活看出來了。
林白活在許小紅的飯裏多加些好菜。他聽說這些日子劉又堅追她追得更緊了，隻等許小紅點頭，雙雙就可以辦嫁妝進洞房了。林白活心下好一陣悲哀，肚子裏常冒些酸澀的滋味。好在許小紅較冷淡，始終沒點這個頭。定親的日子也就一直訂不下來。他心頭油然升起一股希望。
戲班開往另一個小城的時候，許小紅和夥伴們照樣演祭祀戲，唯獨受冷落的隻有林白活。因為事過境遷，這時他被允許出來搬搬東西照看舞台上下。那一日，遇到劉又堅登台表演時，卻發現不見了人。後來才知道他去城裏逛了一家暗窯，因為錢出少了人被扣住不放。當時戲班裏所有的人都急壞了，左等右等就是沒見劉又堅的麵。演B角的老甘，不久前因母親去世奔喪未回。台下觀眾的呼哨聲叫罵聲此起彼伏，還有些人往台上扔瓜皮果屑吐唾沫，搞得許老板哭笑不得。恰在這時，驅鬼的大神出台了，喊聲震天，唱腔迷人。台下一下子也就平靜了，戲繼續演下去。隻不過他無法與許小紅對白對唱，於是許小紅幹脆讓他唱獨角戲。他唱著唱著就唱不下去了，改換成變戲法。這時人們才恍然大悟，這個“大神”原來是假的，他變得戲法叫障眼法！誰料，這戲法在台上穿插著劇目效果比變把戲賣狗皮膏藥強十倍。直到最後謝幕時，人們才發現是林白活。於是大為詫異，連許小紅也為之驚訝。想不到這個貎不驚人的家夥還真有一手這麼好的絕活呢！
林白活麵對眾多的讚揚聲，一句話也沒說。
從此，許老板再不罰他，還把他當台柱用，每一回演出，都讓他登台表演絕活障眼法。
劉又堅被許老板從暗窯裏領回來時，知道敗了門風，又見林白活突然在戲班裏走紅，煞了威信與麵子，又羞於許小紅，一怒之下離開了戲班，自個闖天下去了。
臨別的那天，劉又堅還去找許小紅見最後一麵，不料見許小紅跟林白活在一塊。他喊許小紅到他宿舍，雙方沒說幾句話，一直跟在後頭的林白活就聽見他們的爭吵聲：
“上回饒了你，沒戳破你的真麵目，今天又想占便宜……”是許小紅的怨聲。
“求你了，我吻一下就走……”是劉又堅的聲音。林白活聽到這裏心頭“咯噔”一下。
“不行！”又是許小紅的聲音，“你還想叫我喊人來逮你嗎？你冤枉了人家林白活，你沒有勇氣承認是你闖進我房間幹了壞事，你……”說著，就衝出了房間。
劉又堅覺得沒趣，就把房門踢得嘭嘭響。
許小紅見林白活的人影，就問：“你……剛才都聽見了……”
林白活點了點頭。
“那天被我爸打了一拳不說，還受冤那麼長時間……”許小紅愧疚地說，“也怪我當初沒有膽量直接指出劉又堅來……”
林白活又是傻笑：“都過去了，別再提它。隻要能呆在戲班裏見到你，值！”
許小紅一陣激動，差點兒忘情地撲在林白活的懷抱裏。
每年，戲班的最後一站便是立春。這是一個小縣城，在這裏演出，以往從沒發生過什麼騷亂。誰知，這年的立春，他們來這兒才演了兩場，就遇到了不小的麻煩。一位在省城做了大官歸故裏省親光宗耀祖的督軍，看了許小紅的戲後被她的演技折服，更被她的美貌迷住，便托人送來許多金銀珠寶，說是非要娶許小紅做他的三姨太太。遭到拒絕後，他親自帶一連兵來抓許小紅。那天，戲班的戲才演到一半就被團團圍住了。
戲演不下去了。許小紅被抓在人群中，然後開始談判。許小紅說，我已有了心上人。督軍說，你退了他，需要多少錢由我來付。許小紅說，我要的是感情不是金錢。督軍哈哈大笑起來，說許小紅幼稚。然後命令士兵把轎子抬來。眼看著女兒就要被人抓走，許老板竟束手無策，哭叫哀求也無濟於事。
這時走出林白活。他笑嘻嘻地對督軍說：“老總如果真想娶許小紅，也得按戲班的規矩禮俗來辦，讓我們為許姑娘梳妝打扮一下吧。”
督軍聽到要為許小紅打扮，也就樂得哈哈大笑。林白活便當眾扯下一塊大紅布，猶如平時在舞台上表演的那樣，用紅布作蓋頭巾遮掩了“新娘”整個頭部，然後推入自製的轎子，使出了他拿手絕活把戲障眼法，魔幻般地一變，僅眨眼工夫，許小紅就變沒了……
督軍一看上當了，就首先抓住林白活，然後派兵四下捉拿許小紅。
許小紅最終被戲班的人偷運出這座縣城遠走高飛隱姓埋名了。但是林白活卻被督軍關進了一座牢房。惡毒的家夥隻知是所謂“障眼法”在起作用，就叫了幾名士兵將爐火燒旺，插入食指粗的鐵條，燒得透紅後，撥出來就往林白活的兩隻眼睛穿插進去。林白活慘叫一聲就昏暈倒地……
從此，林白活雙目失明。縱然他手腳再快戲法再精，也不能夠使用“障眼法”了。
後來，戲班裏的人收留了他，雖不能演出，仍一如既往地供他吃穿。
許小紅覺得林白活為她而失去雙眼，報恩之心油然而生，下決心要嫁給他，但林白活於心不忍。以後，林白活就獨身過，直到去世。
許小紅在他死後為他立下了一塊牌，上書八個大字：障眼法大師林白活。
墳地上，一群群的老鴰嘶鳴著飛來飛去，像是在訴說著一個久遠的故事。