“對——是他，”塞利娜說，勉強走上前。
“什麼——你們都在談論我呀，親愛的？”和藹的年輕人像公雞一樣叫完後恢複了人的正常舉止。“嘿，怎麼啦，”他又說。“你們個個都被弄得昏頭昏腦似的。”米勒先生自己臉上也現出一些擔憂來，將一把椅子拖到爐火旁。
“哦，媽，如果米勒先生不知道，你告訴他好嗎？”
“米勒先生！再過6天就要結婚了！”他插話道。
“啊——他還不知道！”帕多克夫人低聲說。
“知道什麼？”
“唔——約翰·克拉克——軍士長克拉克——畢竟沒在阿爾瑪被打死。那是另一個名字幾乎一樣的人。”
“瞧，多麼有趣！那樣的情況還有幾個呢。”
“他又回來了，今晚就要來見她。”
“不管咋說，他都不會為我做的事生氣吧？”塞利娜插話。
“可如果他生氣又有啥關係？”
“啊！假如他原諒我，我一定得答應做他妻子——我當然必須那樣。”
“必須！可為什麼不可以拒絕呢，塞利娜，即使他確實原諒你？”
“哦，不！那樣必然就不道德了。你讓我嫁給你真是非常非常仁慈，米勒先生；發生了那些事情後，別的男人沒一個會這樣做的；所以我答應了你，即使我連應該具有的半點熱情都沒有。不過那完全是由於我相信他已進了墳墓，知道他如果還活著就會履行他的諾言；而這事正說明了我相信他沒錯。”
“是的......他一定是個相當不錯的家夥，”米勒先生說，一時對那個騎兵軍士長出色的忠誠行為深受感動，以致對於自己因此受到的影響並不放在心上。他慢慢歎口氣，補充道：“唔，塞利娜，你說了算。我愛你，也愛孩子；那兒我為你們兩個準備好了壁爐和幾件家具。”
“是呀，我知道！可我一定不要再聽了，”塞利娜急忙咕噥道。“約翰不久就要來。我希望他聽我講過後會明白一切的。如果是這樣，那麼我事先寫信告訴他還會好些。”
“你以為他對我們就要結婚的事一無所知。但也許不是那樣——而是他已聽說了此事，因此趕來了。”
“啊——或許他聽說了！”她說的時候露出喜色。“並已經原諒我。”
“如果沒聽說，就明明白白告訴他，確切對他說是怎麼回事。假如他是個男子漢他會明白的。”
“唔，他確實是個男子漢。不過既然你那樣對我說了，我真的認為沒必要告訴他！”
這時約翰尼該睡覺了，他被帶到樓上，塞利娜又下來時她母親有些擔憂地說：“我想克拉克先生要來的話一定快到了；既然這樣，也許米勒先生不會介意——請和我們道晚安吧！因為你一心要嫁給你的軍士長。”她最後的話裏包含著一些酸楚。“米勒先生不在這兒會少一點尷尬——如果他不反對我這樣說。”
“當然，當然，”老練的車匠立即深信不疑地大聲說，機警地從椅裏站起來。“啊呀，”他說，拿起帽子和手杖，“我們再過6天就結婚了！可是塞利娜——你是對的。你確實屬於孩子的父親，既然他活著。我會盡量調整過來。”
寬宏大量的米勒沒來得及多說一點便傳來敲門聲，接著是車輪的雜聲。
“我想我聽見什麼開過來了！”帕多克夫人說。
帕多克先生一直在屋子對麵抽煙，這時他們聽見他起身朝門口走去，片刻後塞利娜便聽到一個非常熟悉的聲音說：“我終於又來這兒了——可沒少遇到麻煩！你怎麼樣，帕多克先生？她怎麼樣呢？大概以為再也見不到我了吧？”
他們聽見他的靴刺發出聲響，他一踏上了門口的地板。
“要是被碰上了才該死！”米勒先生嘀咕道，忘記了禮貌的語言。“沒關係——在這兒見到和在別處見到他一樣；我倒願意見見那小子，和他交個朋友，他好象不錯。”他剛回到壁爐旁軍士長就被領進來了。