“是怎麼回事？”她說。
“我也說不準，是沒固定牢吧，我想。天哪，我真遺憾！它是我親愛的父親大廳裏的鍾呀！恐怕它已給毀了。”
威克夫人幫著她把鍾拿起來。它的玻璃當然已完全破碎，但隻是看起來壞了，實際並不很嚴重。她們將鍾暫時撐住，可它不能再走了。
克裏斯廷不久恢複鎮靜，但她看出威克夫人顯得陰鬱的樣子。“這有啥意味嗎？”她問。“不吉利？”
“這個跡象表明你們家裏有暴死的情況發生。”
“別說啦。我不相信這種事情；朗先生來時別向他提起這事。他還沒有進這個家呢，你知道。”
“哦，不，不會是指他的。”威克夫人沉思著說。
“也許是某個表兄弟遠親吧。”克裏斯廷說，一方麵極力安慰自己，另一方麵千方百計消除此事使她產生的恐懼。“唔——晚飯快做好了吧，威克夫人？”
“再等一刻鍾吧。”
威克夫人離開了房間，克裏斯廷坐下來。雖然離尼古拉斯答應來的時間還差15分鍾，但她已等得不耐煩了。以前她聽慣了鍾的嘀嗒嘀嗒聲，現在變得死一般的沉寂，真讓她難受。不過她並沒有像原以為的等那麼久，因這時傳來腳步聲，然後是敲門聲。
克裏斯廷已來到門邊準備打開。門口沒有燈，不過屋外並不是特別暗。她看見一個男人的身影，歡喜地叫起來：“你提前來了，太好啦。”
“請原諒。我不是貝爾斯唐先生，隻是一個使者，我把他的包和大衣帶來了。他很快就會來的。”
聽聲音不是尼古拉斯的，並且帶來的消息也奇怪。“我——我不明白。貝爾斯唐先生？”她輕輕問。
“對，夫人。一位紳士——我不認識——在卡斯特橋站讓我把這些東西帶到這裏來，並讓我捎話說貝爾斯唐先生已經到了那兒，晚點半小時，不過他晚上就會趕到這裏的。
她坐進一把椅子。那個使者將一口破舊的旅行小皮箱放在地板上，大衣放到椅子上，看著屋裏擺好的餐桌，說：“夫人，如果你丈夫（我想是的）現在沒有來讓你失望了，我敢保證你很快就會到的。我看他是要留下修修麵，覺得胡子很長了吧。他隻說我可以轉告你，就說他在愛爾蘭聽到了那個消息，本該早一些回來的，因為他不得不插手這件事。但是由於天氣不好他乘的帆船被耽擱了。他沒說自己指的是啥消息。”
“啊，是的。”她結結巴巴地說。顯然這個男人對她所打算的再婚的事一無所知。
她機械地起身給他一先令，算是對他“晚安”的回答；之後他走了，腳步聲逐漸消失在遠處。現在剩下她一個人，她是多麼的孤獨。
克裏斯廷仍然站在門廳中間——那個男人走後她一直這樣——籠罩在隔壁房間那口已停止的鍾的陰沉寂靜裏；最後她才醒悟過來，轉向旅行皮箱和大衣，把它們拿到燭光前仔細打量。皮箱上麵印著白色的詞首大寫字母“J.B.”，眾所周知這就是她丈夫姓名的開頭字母。
她檢查一下大衣。在胸部口袋裏有一個空酒瓶，她堅信自己認出了這就是他過去與她一起生活時，她曾裝過許多次酒的那個瓶子。
她隨意地轉來轉去，直到聽見外麵又傳來腳步聲，門上也再次響起敲門聲。她沒有去開門，而尼古拉斯——外麵是他——以為她一心想著明天的事情，因此沒有聽見他，便輕輕把門打開，來到她房間的門口；這扇門沒關，卡斯特橋的那個使者走時一直這樣開著。
尼古拉斯非常高興地招呼她，同時環顧這間屋子；它那些高高的蠟燭，紅紅的火焰，雪白的桌布，以及擺設得相當不錯的桌子，讓一個剛在黑暗裏行走了一小時的男人覺得多麼賞心悅目啊。
“終於——你就要做我的新娘了！”他叫喊道，雙手抱住她。
她沒有回應，渾身無力，又冷又沉；她的頭往後仰著，他發現她已暈過去了。
這是正常的，他想。她有許多讓人焦慮的小事要處理，又幾乎沒人幫她。他本該更好地為她分擔一些事的。眼看這事就要辦完，她過於興奮了。尼古拉斯不止一次吻她失去知覺的麵容，簡直沒想到是什麼消息使她變成了這副樣子。他不願叫來威克夫人，就把克裏斯廷抱到長椅上放下。她蘇醒過來。尼古拉斯俯下身對她耳語道：“靜靜躺著，最親愛的，別急；好好夢一夢咱們幸福的日子吧。隻有我在這裏。你不久會好起來的。”他握住她的手。
“不，不，不！”她瞪大眼睛說。“啊，怎麼會這樣呢？”
尼古拉斯顯得驚慌迷惑，不過隻是短暫的一會兒。隨後她坐起來，漸漸告訴了他那件令人震驚的事；他站在那兒仿佛呆若木雞。
“啊——是這樣嗎？”他問。之後他變得很溫和，說：“他幹嘛這樣殘酷——要現在才回來呢？”
她一五一十地把丈夫讓那個使者帶來的解釋重述了一遍，不過她說得十分機械，表明她對此事的真實性非常懷疑。在這樣一個引人注目的時刻，他的到來很可能是他在故意搞突然襲擊——他以前和她相處時就有過這種事。