老仆煩心，頭天亮才睡著，一覺醒來，已是日上一竿，急忙奔玉軒臥室，卻見人去房空。老仆懊惱地直想抽自己嘴巴——沒能送故主離去，自己還算個人嗎？正這時，明琛踱著方步來了，勸老仆不要怪自己，玉軒兩口天未亮動身，為的就是不讓人送。老仆淌著淚說：“縱然如此，自己不能送送故主，一輩子也不會心安。”明琛笑道：“俺恰有一事需你去辦，正可了你主仆一場的心願。”老仆忙躬身施禮：“請先生吩咐。”明琛道：“玉軒兩口乘布蓬牛車南行，你可雇一馬車追去，估計到不了高陽縣就會趕上。然後你就代俺送他們一程，車馬勞頓，住宿打尖，可盡心服侍，了你心願。”老仆聞聽，連連答應，轉身要走。明琛喚住，又道：“此番南行，少則三天，多則五日，你主家奶奶舊疾必然複發。到時，玉軒會用原方醫治，必無大礙。但若三次再犯，則神仙也沒治了。俺有一劑藥方，你帶去，待素珍病情穩定後，可直接交與她，一經服用，可保不再犯病。”老仆問：“為何不在犯病前獻出藥方？”明琛道：“你主家奶奶現已病起，攔路驅虎，虎更傷人，不如待虎威發過，病勢下山時，才好去根除患。”老仆果然到了下半晌便趕上玉軒篷車，言明代明琛送路一程，便一起曉行夜宿，悉心服侍。
牛車苦旅，素珍一路無言，麵存淒楚，心含盛怒。診所雖說不大，卻是十載辛勤的積攢，是安身立命的所在，丈夫拋家舍業，雖說為了自己，可此舉畢竟迂腐之至。診所易送難收，今後如何生活？苦別離家，鬱悶愁結，素珍忍氣不下，夜夜與丈夫惡吵。官道漫漫，牛鈴叮咚，河南江北，哪裏是自己存身之地呀！
這日來到安陽，素珍舊病發作，下體淋漓不止，倦懶無力起身，隻好住下歇息。玉軒按明琛之方取藥煎好。素珍硬是拒服，苦歎道：“因病失診所，診所失了，要命又有何用？”玉軒勸道：“藥方是用診所換來的，你若不服藥，豈不落得人財兩空，更不合算啦！”素珍想想也是，便就著眼淚喝下苦汁。幾副藥下，病勢回轉，將養幾日，麵色轉紅，素珍也可下地走動，隻是緊擰蠶眉，不理玉軒。
主家奶奶果然犯病，老仆不禁暗讚明琛神醫，此時見已病好，就將封折的藥方交與素珍，並說了明琛臨來所囑。素珍展方觀看，無非是劑通喧理氣之藥，可下書一行小字，卻叫她頓時心竅敞開，眉頭舒展。那行字道：藥引——省親歸來，診所還趙。
玉軒聞聲而來，看罷藥方，隨手一擲，冷笑道：“其實，李明琛也不必賣弄俠義，俺的診所豈是好得的？他早晚會求俺回保，拱手交回診所。”素珍譏道：“你少說大話。眼見人家是仗義之人，你才敢口吐狂言，早幹什麼去了？”玉軒道：“你若不信且待後瞧。”言罷，取紙執筆，刷刷數筆，開出一藥方，裝入信封，遞與老仆。囑道：“此方你且收好，回去後不可輕露。直待保定知府吉頁大人看病去，明琛愁眉不展時，方可獻出。藥到病除之日，便是診所歸回之時。”素珍納悶：“你怎知知府大人會去看病？而且還是明琛治不了的病？”玉軒得意道：“吉頁患有暗瘡，病發時奇癢透骨，心煩難耐，此病極為難治，他曾請過關外多少名醫，療效不佳。記得去年夏天吉頁請俺去看瘡，幸好咱趙家祖上曾降伏過此病，且留下驗方，俺照方配藥，內服外洗，不上幾日就瘡平癢褪，知府驚喜，稱俺為神醫。其實，此方治標卻醫不了本，去病難除根，再到來年六月，伏後潮濕季節，又會瘡顯癢起。俺估摸再過不了幾日，吉頁就會舊病複發，犯病後必去診所尋俺。明琛雖以寒涼妙手偶勝一籌，恐無暗瘡回春之術。”素珍不解：“即使明琛用你的方子醫好了知府的病，也不過是，你暗送嫁衣，人家邀功請賞。這又與診所歸屬何關？”玉軒朗笑：“你想嗎，明琛是如何得到的診所？一旦俺為他解了難題，他不歸還診所，還有何麵孔坐堂行醫？”素珍氣道：“你既有此番打算，為何早不告俺？害得俺為失診所終日以淚洗麵？”玉軒歎道：“一是這些日子你根本容不得俺說話，二是見明琛送方賣俏而突發奇想。其實，當初執意讓出診所，就有他日收回之慮。”
玉軒夫妻的一番言語，讓老仆聽了個目瞪口呆，心裏暗想，這些看病的先生，咋這多繞彎腸子！
再說李明琛，接手診所後即日開張迎診。人們知曉了診所易主的緣故，不僅讚歎趙玉軒一言九鼎的義氣，更仰慕李明琛醫高一籌。四關八街的百姓，高官富賈的紳士，慕名來問醫求藥者日夜不絕。明琛也是貧富同仁，貴賤無欺，精心接治，解惑答疑。憑著精湛醫術，厚道醫德，聲名鵲起，博得口碑，診所愈加紅火。
日月更替，鬥轉星移，轉眼節氣已入處暑，高溫不減，潮濕加重，正是疹痱瘡毒肆虐之時。這一日，一乘藍呢便轎抬至“玉軒”診所，兩位府衙差官恭請明琛上轎，說是接去給知府大人看病。明琛問：“大人可是骨折或是患了癱床不起之症？”差官道：“都不是，隻是創痍小疾。”明琛冷臉道：“既如此，可請大人來所就診，”兩差官呆了，咋也想不到小小的醫師竟會甩如此大攤！木了好一陣，一差官才道：“按說一般病人應到診所來看病，可知府大人日理萬機，百事纏身，來診所恐怕貽誤公事，還望先生屈身前往為好。”明琛臉沉帶霜：“俺雖是一凡夫郎中，上無皇差，下無民情，可每日坐堂行醫，也是接診不斷。患病，身心苦痛，輕者如苦海蕩舟，重者猶烈火上房，略一耽擱，命歸黃泉。天下之事，莫急過救命。你說，是知府的時間寶貴，還是俺的工夫要緊呢？”明琛言罷，再不理差官，徑自捉起病人腕脈，閉目靜切。兩差官見事無轉機，無奈對視一眼，識趣地告退出來。明琛說了句“不送”，連眼皮也沒抬。堂堂知府衙差，哪裏受過如此薄禮！一差官怒起，轉身要耍威風，另一人急忙扯袖攔住，悄聲勸道：“魯莽不得，小心吉大人怪罪。”
吉大人，名頁，滿族正黃旗人，清兵入關前，已是多爾袞帳前得力謀臣。明朝被農民起義軍推翻，關內大亂，久已虎視中原的滿清貴族，趁闖王立足未穩，策反山海關總兵吳三桂倒戈，擁兵入關，揮師南下，其勢如破竹，風掃殘雲，很快將華夏九州收歸麾下，進京稱帝，建立了大清帝國。保定乃拱衛北京的南大門，京畿重地，清帝特派心腹重臣吉頁任保定知府，統轄軍政要務。吉頁深知，滿清要想坐穩江山，必須贏得漢人忠心，為此，到任後他抑製驕滿，善待卑漢，禮賢下士，籠絡民心，收到明顯成效，促進了戰後保定的繁榮。
吉頁患有瘡疾多年，在關外久治不愈，來保後偶被“玉軒”診所治好，甚是驚喜，認為玉軒醫道不淺。前些日子，傳聞診所易主，原委竟是一遊醫技高玉軒，治好了玉軒妻子的頑疾，玉軒信守諾言，拱手讓出診所。吉頁慨歎，中原果有奇才。近日，天道濕熱，好了一年的暗瘡突然複發，而且較比以前還重，骨癢心煩，寢食不安，於是派二官差，接請“玉軒”診所新主來衙診治。官差空轎而歸，怒稟明琛無禮，竟叫吉大人親往求醫，討令鎖拿之來衙。吉頁聞報，也感不快，這是何方狂徒，莫非有天大的靠山，或是有起死回生之術？即便如此，也不應這般拿捏本府。本想，身穿四品官服，擺開八抬轎儀，鳴鑼靜街前往，靜心一想，又覺不妥，決意屈尊就醫，以探深淺。吉頁微服便裝，乘一頂小轎，來到北大街口“玉軒”診所。他讓侍從和轎夫在外候等，自己背手踱步進門。
再說李明琛，公然斥走府衙官差後，也感不安，恐招禍上身，有心暫避幾日，又見患者成線，求醫心切，不忍撒手離去。心想，是福不是禍，是禍躲不過，愛咋的就咋的吧，於是每日照常坐診行醫，不動聲色。這日見一老者邁著方步進來，雖是富紳打扮，但憑氣質，明琛已斷定此人身份高貴，很可能就是知府吉頁。明琛暗運一口氣至丹田，穩住神態，靜以待變。
吉頁進到診所，見無人理睬，便悻悻地坐在冷板凳上候診。明琛順序接診，切脈、詢問、開方、醫囑。病人一個個離去，挨到吉頁時，明琛才喚他過來。明琛與吉頁僅隔尺桌，各揣心思，冷麵相望。
“你哪裏不舒服？”
“你看我有何病？”
“把脈過來。”明琛感到來者不善。
吉頁伸過左手又換右手。明琛閉目用心切脈，些許，言道：
“你脈如禿龍，急似吞象，心焦火盛，累及氣血，膚生暗瘡，癢在骨髓，抓撓皮肉，不解癢痛，心煩難耐，坐臥不寧。”
吉頁暗驚，怎聽得此話像對清廷不滿的隱語，不禁細細打量這位坐堂狂醫，暗自點頭，隨後說道：“先生所言不差，請賜寶方除病。”
明琛搖頭道：“此病易診難醫，無方可出。”
吉頁問：“道是為何？”
明琛道：“所謂心病還得心藥醫，本所沒有醫治心病的藥。”
吉頁輕笑：“你盡管開方好了，我派人四處去購，偌大的華夏九州難道皆無醫心藥？”
明琛微歎：“隻怪拙醫孤陋寡聞，開不出此方。”
吉頁冷笑：“本人之病，去年曾被貴所故主治好。聽說你比故主技高一籌，難道就無可奈何了嗎？”
明琛苦歎：“寸有所長，尺有所短，醫者各有千秋，別人能治好的病，俺未必醫得，實在抱歉。”
這時老仆送茶至前，對明琛耳語幾句，便退至灶間。原來，老仆是認得吉頁知府的，見明琛推三阻四果然醫不了吉頁的病，就暗服玉軒所言，於是便借送茶，低語喚出明琛，以待完成所托。
明琛隨後而至。老仆詫言驚色地告之：“診桌對麵那人，卻是保定知府吉頁大人呀！”明琛淡言：“俺早已看出。”老仆一怔，既已知曉為何還冷言不恭？但他不敢教訓主人，於是便取出那紙藥方，並說明玉軒已料有今日之事，怕先生處置不了，就叫老夫帶回去年的驗方，保管藥到病除。明琛微愣，接方略掃一眼，就塞進灶膛，一股豔火轟然而起，舔出灶門。老仆“啊——”地一聲便嚇得說不出話來。暗想，壞了，定是傷了先生的自尊，才激怒如此。明琛卻坦然一笑：“你不必驚慌。藥方回來哪如本人回來？俺此番做法，正是欲借吉頁之病婉轉請回玉軒，以歸診所。”老仆不禁連聲道好。
有道是隔牆有耳，此話不假。主仆二人在灶間的話，被吉頁的侍從聽個正著。吉頁的侍從叫王亮，遇事機靈，心眼活絡，再加上有幾分武功，很得吉頁的意。這次隨吉頁來診所，王亮便心有不快，堂堂知府還須親來診所就醫，這醫生也忒刁鑽不訓了。吉頁隻身進去看病，叫王亮留在轎旁，他哪裏待得住？等了一會，就忍不住去觀瞧。王亮不敢擅進診所，就俯在窗邊偷看。見知府坐了冷板凳，就心裏長氣，好容易挨到診桌旁，又遭刁鑽醫生的戲弄，怒氣便頂了腦袋門。恰此時老仆送茶，神色詭秘，且俯耳私語，便覺事情蹊蹺，必有隱情。當明琛隨老仆進了灶間，王亮便施展輕功尾隨在後，探了個一清二楚，又疾步回去，暗報吉頁。吉頁微驚，忙斥退王亮。