寒竹
李姓在藥都城雖進不了八大家之列，但也是提起來人都熟知的殷實大戶。到李繼豐這輩時，堂兄弟共有九個，星散於藥都城北關七條街上。李繼豐的太祖曾考中秀才，因此這李家也就有端肅的族風。尤其對女人，丈夫死了不準再嫁，如有風情之事必被溺死。許是法重不傷人的緣故，雖然有過兩個寡居的女人，卻都被族人楷模般地尊重著。
李繼豐結婚半年後，妻子李於氏就有喜了。眼瞧著孩子就要出世，李繼豐卻因著傷寒，死了。李繼豐過三七那天，李於氏因悲痛過分，就提前生出了遺腹女。族長取名李寒竹。
李於氏靠著家裏的浮財和房地的租金，看著女兒寒竹有苦無樂地活了下來。寒竹會說話後特別地活潑，一口一個娘的叫得李於氏臉上漸漸有了亮色。這日子沒過幾年，娘兒倆就一樣地少言寡語起來，族人說寒竹這孩子懂事早，她娘有福了。
女孩十歲後就是過了冬的花，一天一個樣地漂亮、打眼。寒竹十五歲就出落成帶著夜露的花骨朵，一亮一亮地閃著人們的眼。於是，藥都人在議論誰家女兒俊俏時，總想到那常帶一絲憂鬱的李繼豐的遺腹女李寒竹。
位居藥都八大家前列的薛坤成，見了寒竹一麵後就再也不想見其他的女孩，整日間躲在書房癡癡坐著。按當時的觀念，李薛兩家是不那麼般配的。看著兒子一天天變深的眼窩，薛坤成的父親還是托人向李家求了婚。
寒竹嫁到薛家那一年十八歲，和母親嫁到李家時一樣大。寒竹嫁到薛家後，每次回娘家臉上都帶著笑，再看看一表人才的薛坤成，李於氏多了些笑色。
命運就是這樣驚人的巧合。寒竹嫁到薛家一年後，丈夫薛坤成突然中風，未來得及向寒竹說句話，就眼睜著死了。丈夫死了，寒竹從昏死中醒來後，就趴在丈夫身上又哭：你閉著眼走吧，我會像娘一樣把肚裏的孩子養大，我給你守一輩子節……
薛坤成死後三天，寒竹的母親和李家族人來到薛家吊孝。寒竹撲到李於氏懷裏哭得昏了過去。抬到房裏，寒竹慢慢地蘇醒了。李於氏支走眾人勸了寒竹一會兒，親手讓寒竹喝了茶，就隨李家族人走了。
當夜三更天，寒竹在婆婆懷裏，抽泣了一陣後，就再也沒有睜開眼睛。她隨丈夫而去了。喪事是一天辦的，是藥都人百年沒見過的雙殯棺，其隆重自不必說。薛家是藥都的大家望族，州官見寒竹為喪夫哭死，深為感動，便在立牌坊那天，親賜四字：忠貞流芳。
立牌坊那天，寒竹母親李於氏哭得瘋癲，得了魔病。此後，藥都人常見她在寒竹的牌坊前哭訴。而且有人聽到李於氏的哭訴：孩子，別怪娘心狠……