核桃女
現今兒，知道藥都盛產核桃的人多。在藥都城南七十裏的三官有一個亞洲最大的核桃林場，每年結下的核桃一百萬斤都多。藥都種核桃有二百多年的曆史了，這要從核桃女說起，但知道核桃女的事的畢竟少而又少。一是，藥都人都避諱談她，尤其是讀書人；二是，這一百年來藥都人都犯上吃雞蛋不問母雞的毛病。但更重要的是藥都人護短，就把核桃女的事一代一代的淡忘了下來。
核桃女生於乾隆年間，她不是城裏人家的大小姐，而是一窮秀才家的閨女，住在城東二裏處的涼暑園。藥都因是官家和商家看重的風水寶地，在這裏安享晚景的人就多。古人比當下人雅興大，藥都水多無山，這些人就築園為樂。長樂園，南園，鬆竹園，且適園，庚園，宋園，清課園，懶園，趺鶴園……真可謂百園勃興。涼暑園是核桃女祖上所修，原是讓子女讀書所用的。涼暑園的主人原是做買賣的，有了錢就想讓後人有功名，這是中國商人的通病，可偏偏其後人不走運，就是考不取功名。到了核桃女父親這一輩，家道就敗了，李家就隻剩下一個空殼了，園子是空的，花木都變成了核桃樹。父親李方域的心也快空了，四十五了仍未中舉。但核桃女的母親和核桃女心裏是實落的，她們覺得李家一定能取得功名，就挑起了這個家，讓李方域安心讀書。涼暑園原來就種了不少核桃，核桃女的母親就又種了許多，核桃熟了也好賺點錢貼補家用。
涼暑園的核桃有小雞蛋大，叩開薄殼，核桃仁泛白，油脂似溢，香味撲鼻。今天的人都知道核桃可治高血壓、冠心病、防癌、烏發、美容之功能。但核桃女的祖上卻堅信核桃仁能健腦增智，當初從秦地移來，也是想讓子孫們多吃能考取功名。現在隻有李方域一個考功名的人吃，是怎麼也吃不了的，就賣。原來是有人來收的，但價格低。等核桃女長大了，就覺得虧了，要自己去賣。窮人家規矩少，加上這孩子脾氣又強，李方域和妻子也就同意了。
核桃女賣核桃也都賣給讀書人。她常去的地方就是學宮、柳湖書院、朱公書院、培英書院。這裏的人需要，冷桌子涼板凳的一坐就是一天，腦子不補乍行。再說這裏人的文縐縐的，都雅雅的踱著方步，她喜歡。核桃女賣核桃是從不吆喝的，胳膊上挎一個花籃，籃子裏的核桃和她一樣幹淨利落，身子一動就脆脆地響。八九月，新核桃上市，他娘把皮剝了，賣鮮核桃仁，其他的月份她也來賣，就賣幹核桃。她一天是能賣一籃的，有時一個書院就賣完了，但她也不多賣，賣完了就在書院裏停一會兒，偶爾也能聽懂一點兒先生講解。書院的人也都喜歡她，熟了就沒有了拘束，有人就喊她核桃女。
乾隆十三年秋，藥都突然間來了上千名秀才，原來鄉試改在藥都城了。按說，藥都是絕不能開鄉試考場的，要在三江都南京城舉辦。但藥都有錢啊，雍正年間重建了學宮與考棚，這考棚雖說是選秀才用的，可比南京的鄉試考棚還要好。更何況這一年，南京大水，淹了考棚，改在藥都府也就成了順理成章的事了。這時，正趕上新核桃上市，核桃女賣得就特別高興。