益爺
劉老益原名劉益生，因是藥都受人敬重的名醫，藥都人便呼他劉老益，時間久了，人們便叫他益爺。
益爺有一個雷打不動的規矩：在藥都城鄉之內從不到富人家去看病。富人家的病人隻有到他的“益壽齋”來，而對普通人家則有請必到。
這一天，益爺正在城西界溝給一窮人家看病，突然門口有一個麵黃如秋葉身瘦似幹柴的人在乞討。主人不耐煩地嗬斥：沒看俺家裏正有病人嗎?去，去，到別家去。益爺一開好藥方就問：剛才那人年紀輕輕的，咋討飯呢?這家主人說：“益爺，這人是前村的劉柱，才二十歲。原先他家也是這城西數得著的富戶，十歲那年父母先後走了，這孤孩子就靠賣家產為生，整日遊手好閑。現今兒家裏隻剩兩畝荒著的墳地了，長了滿地的莎草，他也就在這四鄰八鄉討著吃了。”益爺聽後，沉吟片刻沒再說什麼。
半年後，益爺被紅車子推著來界溝東邊的譚溝去給一個孕婦看病，快到村頭時突然又看到劉柱。他邁腿從紅車上下來，“劉柱，你得了一種病。”劉柱懶洋洋地歪過頭，“你，你是誰?我不認識你。我能有病?”益爺兩眼望著劉柱一言不發，半個時辰過去了，劉柱的頭慢慢地蔫了下來。這時，益爺兩步來到劉柱麵前，“你得了一種懶骨病，現在急需銀子去治呢——不過，我告訴你，你父親生前有許多金銀都埋在墳地裏了，因你年紀小，他囑我等你長大後告訴你，現在你可去刨了。刨出了銀子我再給你治病。聽說，墳地裏長的都是莎草，刨了金銀你要，刨了莎草全部撿出來，它是一種藥，叫香附子，你把它賣給我。今兒，我先給你點銀子，買點麵，買把抓鉤，明兒就開始。”說著，從衣兜裏掏出一把銅錢給了劉柱。“真是?”，劉柱接過錢就要走。益爺抬手止住他，“別慌，還有幾句話，一是千萬保密，二是不能讓其他人幫你，三是莎草一定要拾淨，不然你就失信於我……”益爺話還未說完，劉柱就連連點頭：“益爺放心，我一定照辦。”接著，一顛一顛地跑了。
當天，劉柱就用益爺給的錢買了米麵，買了刨地用的抓鉤。第二天，天還沒亮，就神神秘秘地來到墳地裏開始刨了起來。劉柱人雖然年輕，多年沒幹過活計，加之身瘦體弱，刨了幾下就累得發喘。但為了金銀，就是再累也得刨呀。藥都有句古話，七天胳臂八天腿，腰練十天累不毀。劉柱刨到第九天，覺得越刨越有勁，到第十天中午二畝墳地就全部刨完了。除了一垛莎草根，可一點金銀也沒見到。
第十一天，劉柱就來到藥都城益爺的大院裏。見了益爺，第一句就問：“益爺，地全刨完了，刨得還深，咋沒刨到一點金銀呢?”“都是你自己刨的?”“全是我一人刨的，隻刨到了一垛莎草根。”劉柱失望地說。益爺微笑地望著劉柱：“不會吧。明天我正好要到界溝給一個人看病，我去看看。你先回吧。”劉柱的腳跟灌了鉛一樣，蔫蔫地出了益爺家大院。
第二天，益爺來到劉柱家的墳地前，見地真的刨完了，劉柱還在不停地刨著。就走到他的跟前，“劉柱，別刨了，金銀早被你刨出來了。”劉柱放下抓鉤，一屁股坐在紫色的鮮地上，“益爺，這金銀在哪裏?”益爺拉起劉柱，“刨地還累不累?”“不累，可這哪有金銀呢?”益爺眼睛笑著說：“你看，這一垛莎草根，你把它摘了賣給我，就是現成的金銀；這紫色的土地，種上莊稼就是將來的金銀；你幹活不累了，就是永遠的金銀啊!”劉柱突然明白了過來，“那我的懶骨病也好了!”
益爺望著前麵綠油油的莊稼，沒有言語。