這是美國南北戰爭時期的故事。約翰·威爾德上校，自美國內戰開始以來，一向驕橫的他竟沒有打過一次勝仗。今天，在肯塔基州的蒙福特威爾戰場上，他的軍隊被敵軍的大炮炸得血肉橫飛，正待整隊反擊時，煙火尚未散開的戰場上迎麵又殺來一排排騎兵。約翰驚呼：“撤，撤！”他跨上馬掉頭就跑，剛奔出三公裏之外，回頭一看，部隊裏又多了一批缺胳膊少腿的士兵，而敵軍從四周已包圍過來，領軍的是聯邦部隊將軍布拉格。
布拉格以6比1的優勢兵力把約翰的部隊死死地圍在當中。這時約翰已無回天之力了，盡管他手下的旅是第一支全部用來福槍裝備的北方部隊，可身為工業家和水利工程師的他，根本不是塊打仗的料。他想，我現在是戰還是降呢？自己沒有經驗，應該向職業軍人請教，即使意見來自敵人也無所謂。
於是，約翰手搖著白旗，越過戰線，走向敵方的軍營。布拉格將軍覺得好奇怪，當聽完約翰的來意時，禁不住在馬上縱聲大笑：“哈哈，你問問我的大炮吧！”約翰卻像做數學題似地認真，他在布拉格的陪同下依次數著敵方的大炮數量，“一個，兩個，三個，四個……”當約翰數到第46門時，聳肩攤手說：“將軍閣下，我不數了，我想……我該投降了。”
隨後，約翰帶領4267名士兵投降了布拉格，軍中的5000支來福槍，10門大炮如數獻上。約翰認起真清點給布拉格說：“你看，我就這麼多！”