當武則天進來的時候，李賢與裴炎似乎正在為書中的什麼問題熱烈的討論著。見武後進門，急忙起身行禮。武則天見此很高興，告訴李賢，她是特意讓明崇聲來給太子看相的。
明崇儼走上前來端詳了李賢好一會兒，看了看武後，武則天讓他照直說，明崇儼這才開口：“臣鬥膽妄言了。太子殿下，您隻有二十七歲，就兩目無神，印堂發暗，已有未老先衰之相。據臣大膽揣測，殿下是否聲色之好太多？”
武則天說：“是呀，我也聽說你的行為可不大檢點呢。”
明崇儼進一步說：“望太子要格外珍重身體，最好學些武藝，舒暢血脈，固精凝神。如能持之以恒，定然會身強力壯的。否則……恐怕難以長壽。照殿下現在的神采看來，恕我直言，怕是活不上——三十歲！”
“你在說什麼？”李賢十分震怒。
武則天見明崇儼有些驚恐，就把話攬了過來：“阿賢，你該警惕啊，明崇嚴的話倒是一針見血之談。你和你死去的哥哥一樣，聲色之好太多，使你身體遭到殘害。如此下去，怎能有精力治理國家？我認為你編篡的《少陽正範》，就是為了讓你修身養性的，你是否經常閱讀？”
李賢有些惶恐，指著放在案頭的中說：“母後，孩，孩兒確是經常閱讀。”
武則天點了點了頭，隨手拿起書翻了翻，不料，卻從書中掉出婉兒的新詩。武則天撿起一看，不由得大怒：“你經常閱讀，你就經常閱讀這東西？這是誰寫的？”
‘哪那那那是上上上官婉兒寫的。”
“誰？這上官婉兒是誰？”
裴炎想給太子解圍：“啟稟天後陛下，上官婉兒乃是上官儀的孫女。十四年前上官父子因謀反罪被正法後，上官婉兒和她母親鄭十三娘，被發配在宮裏為奴。是臣見她聰明伶俐，才派她來服侍太子殿下的。”
武則天一邊讀詩，一邊問道：“哦，是你派她來的，她多大年紀了？”
“剛滿十四歲。”“什麼？剛十四歲？十四歲的女孩子就能寫出這樣的詩？我倒要看看這女孩子是個什麼樣子。去，你們去把她給我帶來。”
不一會兒，婉兒被帶來了，她向武後叩頭行禮：“奴婢上官婉兒叩見天後陛下。”
“你起來，把頭抬起。”
“謝陛下的天恩。”婉兒站起來，稍退幾步，抬起頭。武則天心中暗暗稱奇：婉兒生得不能隻用美麗二字來形容，雖然隻有十四歲，但體態已經像個大人了。在奴婢謙恭的外表下，分明還隱藏著果敢和剛毅。尤其是那雙眼睛，清澈明亮，又深不見底，柔媚之中似乎還有著深深的憂愁。武則天一見就喜歡上了，她再次看著手裏的詩稿：“這首《彩書怨》是你寫的？”
“是，是奴婢做的。”
“十四歲就能做出這樣的詩，倒是真難得。”
“陛下，”婉兒從容應對，“項橐八歲教孔子，甘羅十二歲為丞相，奴婢比他們還要大好幾歲呢。”
“好，回答得好！”武則天更加驚異，這個地位低賤的宮女竟然有如此的見識！她忽然想起了什麼，拿過詩稿，把最後兩句讀了又讀：“借問桃將李，相亂欲何如……上官婉兒，你這兩句是什麼意思？”
“這是說假的花，想要以假亂真。”
“你是不是有意在含沙射影？”
婉兒頭一揚：“天後陛下，我聽說詩是沒有一定的解釋的，要看解釋的人的心境如何。陛下如果說我是在含沙射影，奴婢也不敢狡辯。”
武則天走到姑娘跟前，拉起她的手：“好，說得真好！我喜歡你這種倔強的性格。我知道，我曾經殺了你的祖父和父親，你對我的仇恨是不共戴天的，是吧？”
“如果陛下以為是，奴婢也不敢說不是。”婉兒麵無懼色，“不過，陛下如允許奴婢放肆的話，奴婢想問陛下一句話。”
“問吧，任何人都可以對我說真話。我喜歡敢說話的人。”
“我聽說，我的祖父上官儀是好人，他官至丞相，詩也做得很好。您為什麼一定要殺他？”
“你祖父的詩確實做的不錯，但卻不是個好人，他的野心太大，不光想廢了我，更圖謀不軌，擁戴太子李忠，連皇帝陛下也要廢掉。那些證據現在還在我手裏，將來我可以給你看。我是不能不殺他的，你懂嗎？”“天後陛下，單聽您的話，我是懂了，不過……”“不過什麼？”
“不過我聽不到我祖父和我父親的話了。”
居然有人敢於當麵表示不相信她的話！武則天大感意外。她久久地看著麵前這個有膽識的小姑娘，然後說：“我喜歡你，我想把你放在我的身邊，你願意嗎？”
“這……天後陛下，奴婢是個有罪的人。”
“不，你沒有罪，是你父親和祖父有罪。我就是要把一個對我有仇恨而又聰明的孩子，放在我身邊，作為頭上懸著的利刃，時時提醒自己，使我不得鬆懈。倘若有一天我在苟且偷安，你可以把我殺掉。”
上官婉兒沒想到，自幼就被告知的仇人，竟是這樣的與眾不同，她感到這位天後逼人的權威，同時也感到這個女人還具有一種魅力，是連她周圍的眾多男人都沒有的。婉兒不禁匍伏在地：“天後陛下，我願意服侍您。隻是我自幼與母親形影不離……”
“這好辦，就喚你母親也一道到我那邊去。裴炎，這事就交給你辦吧。上官婉兒，你現在就和我一起回宮。”
武則天帶著婉兒走後，駱賓王從夾牆裏出來，他聽到了武後的全部談話，也不得不佩服這女人的氣魂。李賢咬牙切齒地發誓，一定要殺死咒他短壽的明崇儼。裴炎卻認為可以借太子習武，在各地招兵買馬。至於上官婉兒隨武後而去，三人倒是觀點一致：這個聰慧美麗的姑娘，勝過一支軍隊，因為她真的可以成為武後身邊的一把尖利的匕首！
轉眼間，一年多過去了，上官婉兒在武後身邊，已經成為代天後司筆劄的女官，有文牘稟報之類，也每每授予她批閱的權利。如今婉兒在宮中已經擁有了自己的小小院落，雖然不大，但很舒適。這裏有她專用的辦公房間，庭院裏種植著她喜愛的蘭花。她已經不用每天侍奉在天後身邊，但見天後卻更加方便了。
通過為天後代筆和批閱公文，她對天後有了更多的了解，她親曆了武氏的一係列管理朝政的措施，對於天後已經是由敬畏到由衷的愛戴了。但是，她越受到重用，就越心中不安。她是從與天後敵對的陣營中來的，對於那裏的情況，自幼就有所了解。而反對天後的那些人，恰恰又對她有著養育和教導之恩，這其中也包括她的母親。她知道，太子李賢、黃門侍郎裴炎，還有她母親，是想要她利用現在的有利地位來搞垮天後。這一年多以來的經曆，她已經由衷的感到，那些反對天後的人，在治理國家方麵，無法與天後相比，她認為，這個國家不能沒有天後。當然，她並不完全了解她的天後那殘暴的一麵，畢竟她隻有十五歲呀。
一邊是養育之情，一邊是知遇之恩，兩邊勢同水火，又都在拉攏她，這該如何是好！小姑娘好為難。
正在這時，又出了件大事，使上官婉兒徹底下決心，忠於她的天後。
事件的起因是在一年多以前，武則天讓正諫大夫明崇儼為太子看相以後，太子李賢認為，明崇儼說他活不到三十歲，必然要謀害他，借以顯示其預言的正確。於是，他要搶先下手。他要一個名叫趙道生的小太監，伺機用毒箭射殺了明崇儼。趙道生被抓住後，供出了他的主人，並說此事上官婉兒知情。禦林軍隨後又在太子宮中搜出很多武器，這就不光是殺害大臣的事，而是太子謀反了。
武則天當然是大為震怒。她親自審問了趙道生，在問清事情的來龍去脈之後，驚異地發現，殺害明崇儼的事，上官婉兒竟早就知道！而且曾多次勸太子打消念頭，並警告趙道生千萬不要幹蠢事。
武則天對於太子謀反的事早已有所耳聞，卻不明白婉兒為何反對此事，卻又知情不報。她決定先把這事弄清楚。
上官婉兒戴著刑具跪在天後麵前。
“上官婉兒，你知罪嗎？”武則天嚴厲地問道。
“陛下，奴婢本來是有罪的人。”婉兒低頭回答。
“我不是說你過去，我是問你現在。不許你再花言巧語，你的罪行十分嚴重！我問你，太子要殺明崇儼，你是什麼時候知道的？”
“很早了，大約在一年多以前。”
“什麼！你早就知道了？那你為什麼不告訴我？”自己這麼寵愛的小姑娘，竟然知情不報。武則天在震怒之餘，還感到有些傷心。
“奴婢死罪，奴婢辜負了天後的信任。”
武則天大感意外。她已經得知，婉兒在這件事上是維護她的。本想聽婉兒親口申辯，不料，婉兒卻隻字不提。
“東宮私藏了很多兵器，你知道嗎？”
“奴婢不知道！”婉兒也大吃一驚。這意味著什麼，她懂。
“哼，我看你不會不知道。你還沒有死心，還想替你父親和祖父報仇，你道是也不是？”
婉兒抬起頭，表情十分泰然：“天後陛下如果要那樣判斷，奴婢不敢強辯。”
又來了！一向是順者昌、逆者亡的武則天，對小姑娘的倔勁卻毫無辦法。她是從心裏喜愛婉兒這樣性格的，她越發覺得自己並未看錯：這姑娘，行！
武則天揮了揮手，命人先把婉兒帶下去，聽候處分，她自己卻陷入了沉思。她想到，婉兒並不回避要替親人報仇的願望，自己的親生兒子卻要暗害他的生身母親；婉兒暗中維護她，卻對知情不報的罪名不加申辯，自己的兒子卻對她陽奉陰違。親兒子竟然不如一個奴婢！一時間，武則天感到一種深深的悲哀。
負責查處此案的禦史大夫賽味道和黃門侍郎裴炎來請示，如何處治趙道生與上官婉兒。武則天要他們先拿個意見，賽味道認為，趙道生殺害朝廷命官，理應斬首示眾，上官婉兒知情不報，與惡同罪，應處絞刑，但念她是年幼女子，擬處以流刑，發配嶺南充軍。
武則天沉吟一會，緩緩說道：“你們說的自然有道理，但我看卻不太妥當。趙道生是個孤兒，他的犯罪是受人指使的，況且他尚未成年，不該處死刑。其實，明崇儼並不是個好人，隻因他會按摩，皇帝陛下需要他，才喚他在宮中行走。可他越來越不知天高地厚。我聽說他在外麵經常狐假虎威，橫行霸道。他是死有餘辜的！所以，趙道生罪不當殺，給他條生路，將他送到奉先寺去當和尚，使他自省贖罪罷。”
“天後陛下真是恩同天地，光比日月，如此一來，感恩戴德者決不會止於趙道生一人。”
“好了，裴炎，此事就交與你去辦罷。”看著裴炎應聲而去，武則天又問賽味道對處治上官婉兒的看法。賽味道認為像上官婉兒這樣的人，呆在天後身邊是十分危險的，對太子那邊的事，她不會不知道，另外，婉兒的母親鄭十三娘也難逃罪責，應當加以嚴刑拷問，然後一並處死。他已經同裴炎討論過這件事，但裴炎不同意。
“哦，裴炎不同意這樣辦嗎？”武則天對此十分注意。
“正是。裴侍郎說上官婉兒和鄭十三娘是天後陛下身邊的人，她們如有不軌，自然難逃天後的眼睛。再說，殺上官婉兒這樣的小姑娘，會違背天後一貫的意旨，故而我們才擬處流刑。”
“原來是這樣……哦，裴炎的話合乎情理，她們母女二人這一年多以來，確實沒有絲毫過錯，那鄭十三娘也沒有什麼可疑之處。太子賢和他左右那批人圖謀不軌，你們沒有預先察覺，我做母親的也沒察覺，認真說來，我們倒是應該引咎自責的。”
賽味道嚇得連忙謝罪：“臣萬分惶恐，請天後陛下恕罪！”
“哎，我倒不是責怪你，是說婉兒可以寬恕。她坦然承認知情，我看她之所以沒有事先揭發，一是顧全我們母子的情意，二是‘投鼠忌器’罷了。你們這些人，一年多來也沒事先防範，也是有所顧忌吧。”武則天現在非常需要忠於她的人，所以，她不會對賽味道這樣的人降罪，反而為他們開脫。
賽味道果然感激涕零。
“我看，就對上官婉兒處以轉黥刑，不要刺字，就在她的額頭刺一朵梅花，也不要塗墨，塗上朱砂就可以了，這樣會好看些。我要依然把她放在我的身邊，用我的力量來感化她。如果我連一個十五六歲的女孩子都無法感化，還何談‘以道德化天下’呢？”武則天說的是心裏話，她還有話沒說出來：這姑娘的品德比你們都高得多！
賽味道自然又是一番歌功頌德。
武則天對於太子賢的處置卻沒有什麼猶豫，她下令將李賢廢為庶人，派人把他押送到巴州（今四川）去。另立英王李哲為太子，曉諭天下。