“歐星”3000平台是商業衛星的成功典範，迄今已有10多顆衛星使用該平台。其中除“天網”5外均為民用衛星。這種平台可攜帶70台以上的轉發器。它是從1995年開始研製的，尺寸和性能處於領先地位，且具有非常靈活的服務模式，能滿足衛星設計和尺寸上的不斷變化。平台上的通信模塊可被設計在1塊、2塊或3塊模板上，衛星高度也相應地在4～7米之間變化。根據衛星任務的不同（有的用於固定或移動通信。有的用於電視廣播），其有效載荷可以有很大不同，尤其是天線數量、配置及尺寸的相應變化決定了“歐星”3000係列中每顆衛星的特點。
有備才能無患
由於通過PFI募集到了更多資金，加上未來航天保險市場的不確定性，英國國防部2005年底又和示範安全通信公司簽訂了“天網”5通信衛星計劃的補充協議：研製“天網”5C作為備份星，並生產作為儲備的第四顆“天網”5衛星的部件。按補充協議，合同的終止日期將從2018年延長到2020年，從而使該項目能創造更大的價值。該補充協議可提供近300個高技術崗位。
在3顆“天網”5衛星入軌後，如其中有一顆出現故障，將發射第4顆衛星。補充協議維持原合同中國防部的計劃要求和關鍵時間節點不變，如係統要在2008年3月進入全麵運行。英國國防采辦大臣表示，補充協議進一步確保了“天網”5衛星係統的完成，並且提高了係統的性能，但沒有增加國防部的投入。他說，原合同包括發射階段或在軌技術故障的保險費用，但根據目前航天保險市場的趨勢及長期的不可預見性，國防部同意示範安全通信公司研製第三顆衛星作為備份。一旦這3顆“天網”5中的一顆發射失敗，新合同將自動執行建造並發射第四顆衛星作為備份的規定，以確保天上能有3顆衛星同時正常運行。
雖然英國國防部將“天網”5C作為在軌備份，但這顆衛星可提高係統性能，使示範安全通信公司能吸引更多的客戶。該公司可利用剩餘資源為客戶提供特殊的政府和軍事通信服務，以此來贏利。目前示範安全通信公司已和加拿大、法國、北約和葡萄牙等簽署了合作協議。
目前，在歐洲軍用通信衛星領域，英國、法國、西班牙和意大利都發展了各自的軍用通信衛星。此外，北約也有自己的衛星。法國和英國及歐洲其它國家還簽訂了雙邊及多邊互助合作協議。協議規定可互相以對方的軍用衛星作為備份，並建立了可互操作和資源共享的機製。
在歐洲一體化日益加強的今天，軍用衛星通信一體化的趨勢日漸明顯，這也是歐洲軍事衛星通信的終極目標。但在一體化的過程中，由於政治、軍事等多方麵的差異，矛盾和挫折也是在所難免的。
“天網”5A發射成功
2007年3月11日，英國首顆第五代軍用通信衛星“天網”5A從法屬圭亞那庫魯發射基地由阿裏安5ECA火箭發射上天，該星發射質量約4.7噸，是英國3顆新一代安全軍用通信衛星中的第一顆。
英國軍方計劃在2008年前分別向地球同步軌道發射“天網”5B和5C衛星。這3顆衛星可以使英國陸海空三軍指揮係統的通信容量和速度大大提高。
“天網”5衛星的通信容量是現役“天網”4衛星的5倍，裝有4部可控天線，可將帶寬資源集中於最需要的位置，同時還有超強的抗幹擾、抗竊聽能力，將在全球範圍內為英軍和“友軍”提供高速、安全而可靠的通信手段。星上的先進接收天線允許衛星有選擇地收聽信號，並過濾掉“幹擾”信號。超高頻通信轉發器具有很強的抗毀和抗幹擾能力，可提供覆蓋從美國東海岸到澳大利亞西海岸的數據通信、視頻會議以及其它通信服務。英國軍事專家稱這種衛星是英國專門用於軍事目的的衛星，是迄今英國乃至歐洲最先進的同類衛星，是“英國軍隊向電子時代邁出的重要一步”。
“天網”5A的主承包商是阿斯特裏姆公司，由阿斯特裏姆公司的子公司示範安全通信公司運營。該星采用“歐星”3000平台，在容量和性能方麵有明顯改進，帶有展寬34米的太陽能電池陣。衛星擬定點於西經1度的靜地軌位。阿斯特裏姆公司開發項目主任伍德說：“這是一個開拓性的軍事衛星係統。可使軍事通信能力得到空前提高。”