終於把地裏的莊稼要打籽的都收回了場麵，土豆收入地窖，山丹也該去上學了，已經晚了幾，母親催了好幾次了。
山丹堅持收完莊稼再去補習，她要讓自己置於死地而後生。
山丹打點好行李和書本，裝了一大袋，坐班車來到鎮裏。
她先來到語文教研室找教語文的高老師還書，考完試放假時，高老師借了三本名著《紅與黑》、《簡愛》、《紅樓夢》給山丹看，她一直確信山丹一定會考上大學，憑著她的聰明才智和她的努力，以山丹對語言的把握和內心的豐富，應該讀一讀世界名著以開闊視野。
麵對高老師，山丹無地自容。眼淚不由自主地流下來，高老師也忍不住淚濕眼眶。她是目睹了山丹兩年來的努力和成績優秀的，她也聽了山丹語文沒考好的原因。她一直欣賞、疼愛著這個有點倔強而努力的孩子。
高老師：“我一直認為你語文一定不會出問題，想不到恰恰是語文被打擾沒考好。這也是你第一次參加高考沒經驗。不過不要緊的，憑你的水平明年的重點非你莫屬！一定要滿懷信心補習好這一年。”
山丹使勁點了一下頭，逃焉似的離開了辦公室。她受不了所有人都認為她的落榜是客觀原因，似乎跟她沒有任何關係，沒有她的任何過錯。他們都那麼心地嗬護著她的尊嚴，嗬護著她那點可憐的自尊。她多麼希望有人指責她，有人罵她一頓，或者不理她，這樣她心裏還好受點，可是大家都用一種憐惜和同情的態度來對她，這對她是更加巨大的壓力。
現在是要去報名還是去找地方住？
她沒精打采地、迷茫地提著一大袋行李慢慢走在曾經讓她意氣風的白楊樹的林蔭道上，迎麵走來了愛霞，愛霞也來補習，她找了山丹幾了。
她：“我以為你不來補習了，那我一定要到你家去請你，就像你當年到我家請我回來念書一樣。”
那是愛霞高二時因為家裏拿不出幾十塊的學費而輟學了，山丹組織全班同學捐款湊了幾十塊錢，和幾個同學到愛霞家服了愛霞的父母，又讓愛霞回到了課堂。
愛霞是個很勤奮的孩子，隻是資不高，全憑刻苦得來的分數。不過她從此便開始了自己養活自己的艱苦之路。
每年夏愛霞騎個爛自行車賣冰棍雪糕，或者販菜賣菜。以此掙來一年的學雜費住宿費等等一切開銷。有時候還捎帶弟弟妹妹的花銷。
山丹暑假第一次和愛霞去販菜賣，知道了愛霞受得是怎樣的苦。
愛霞家離鎮裏十幾裏路，愛霞每個星期回家從家裏拿幹糧來學校，雖然學校學生如果自己拿麵粉來的話要八分錢就可以買一個饅頭，但她為了省錢寧可吃自己帶的有時幹巴、有時又餿了的饅頭也舍不得買一個新鮮饅頭吃。