竇建德和宋江
竇建德是在隋末農民起義中成長起來的一名將軍，史書記載他“少尚氣俠，膽力過人。”隋煬帝征高麗，竇建德應征並被任為二百人長。與曹操相同的是，在這個時候，竇建德是抱定了為隋王朝鞠躬盡瘁的信念的。可是由於朋友的牽連，他被官府追殺，要存活下來唯一的出路就是起兵造反，竇建德就這樣走上了一條另類的道路。
此時正是隋末農民起義風起雲湧之時，竇建德是眾多樹起反旗中的一人，如果真的如李淵或李密之流一門心思反到底也就罷了，不幸的是，竇建德在被迫揭竿而起的時候，他骨子裏埋藏的依然是對隋王朝的一片赤誠之心，也就是說，他的心靈還被“正統”思想牢牢控製著。一個不辯白的事實是，當他認為隋征高麗為導致天下大亂的時候，與朋友召集同鄉準備起義，但關鍵時刻，竇建德退出，還是回部隊繼續做他的二百人長。可見，竇建德心底裏是效忠隋不願做個逆行之人的，如果不是後來被逼得走投無路，他不會舉起反旗。
在他的勢力一天天大起來後，對待隋朝舊官，他沒有像別的義軍那樣一律處死，相反，他善待他們，給予他們很好的安置。這種做法固然有擴大勢力的政治上的考慮，但我們能說這其間不包含著竇本人對大隋王朝的一往情深嗎？
正是帶著這種濃厚的正統思想，當竇建德得知宇文化及縊殺隋煬帝的時候，可謂義憤填膺，率軍出擊宇文化及和其幫凶，出征之前，他發了一通討伐檄文：“吾為隋之百姓數十年矣，隋為吾君二代矣，今化及殺之，大逆不道，此吾仇矣！”殺死宇文化及，他算是為隋煬帝報了仇，盡了一個臣子的職責。接下來，竇建德以臣子的身份莊重地拜見隋煬帝的遺孀蕭皇後，再是身穿素服隆重地為隋煬帝發喪。他終於揚眉吐氣，因為他有能力為大隋王朝做一件大事，為大隋天子維護最後的尊嚴，這是何等的榮光！
他在河北建立了大夏政權，但沒有稱帝，而是稱夏王，他承認的皇帝依然是隋煬帝楊廣的孫子楊侗，並專程赴洛陽朝見這個十幾歲的小皇帝。夏獲得了原宇文化及手中隋的傳國玉璽和天子儀仗，大批隋朝舊臣跟附了他，因為在這些人眼裏，竇建德是隋最忠實的維護者，跟隨他才是最可靠的。這樣，竇建德的政權名副其實地是大隋政權的延續，竇本人則依然是一名隋朝的臣子，他的所有的軍事行動依然有了一個效忠對象，他的南征北戰因此顯得格外地正義和正統。
接下來的事情再度讓竇建德傷心，泰帝楊侗被王世充殺害，這王世充本是隋舊將，也是他一手將楊侗扶上帝位，可王世充竟然也做出如此出格之事，竇建德一氣之下與王絕交。竇建德不得不自行稱帝，不過，他稱自己的政權是隋的繼承者，並非另起爐灶。實際上，這時候，中國大地上政權林立，什麼性質的政權對別人並不重要，重要的是這個政權擁有多麼強大的兵力。可是竇本人並不這麼認為，在他心裏，隋王朝永遠處在最神聖的地位。
人們很容易將大夏政權類同於曆史上太多的割據軍閥政權，然而，在無比正統思想的統領下，竇建德實際領導的大夏明顯地區別於其他政權，他把河北治理得井井有條，社會安定，政治清明，史書用“夜不閉戶，商旅野宿”記載當時的情形，比起貞觀期間的“夜不閉戶，路不拾遺”可謂有過之而無不及，河北在當時也算得上是一方樂土。竇建德本人也是勤儉有加，口碑甚好。這樣一個思想正派、作風清明的領導人，本應在曆史上書寫更輝煌的一頁。可惜，他身不逢時，他遇到了蓋世英雄李世民，他的結局是被俘遭斬。
依李世民的肚量，他可以不殺掉竇建德，留下來，將來也是個李靖、魏征之類的可用之才。但是，一直以隋的繼承者自稱的竇建德怎麼可能投降他眼裏的“亂臣賊子”唐朝呢？他的死是注定的。
說起竇建德，我們不由得要想起一個人物：宋江。宋江和他的梁山兄弟都是在走投無路無路的情況下反宋的。尤其是宋江，他的本意是要做個良民，他孝敬父老，友愛鄉鄰，忠誠於國家。但是他被逼上了梁山，從此成了一方農民起義的領袖。但是，與竇建德同樣的是，宋江的骨子裏從來就沒有對朝廷有半點敵意。他恨，他反，恨的是地方官府的仗勢欺人，反的是那個不公平的社會現實。於是他說自己是“替天行道”，這個天是什麼，在宋江心中，就是當朝天子，是一個正統血統的延續，是正義的象征，他的一切殺富濟貧、誅殺官吏、懲辦惡霸等等，都是為了大宋天子，隻有這樣才符合一個臣民的本分。