2009年9月，歐陽海被評為“100位新中國成立以來感動中國人物”之一。雖然距歐陽海壯烈犧牲已近五十年，但歐陽海的舍身精神和偉大光輝仍然激勵和影響著一代又一代的中國人奮勇前行。
歐陽海，1940年冬誕生在湖南桂陽縣一個貧苦的農民家庭。1958年，歐陽海報名參軍入伍。在部隊，他以滿腔的熱情投入工作，一年後就以出色的表現贏得了大家的認可和讚同，被提升為班長。在他的帶領下，全班戰士苦練軍事技能，僅僅幾個月，就成了全師的戰術標兵班。
1960年5月，歐陽海光榮地加入了中國共產黨。作為黨員的他，更加努力和勤奮。他牢牢記住黨的教誨：榮譽是對你的鼓舞和鞭策，不是自我欣賞和誇耀的裝飾品。
一次，歐陽海探親後回連隊，走到半路上，忽然看見一個十多歲的小女孩連哭帶喊地跑過來：“叔叔，救命啊，救救我妹妹……”原來，小女孩的妹妹不慎掉進了深井裏，正在井中掙紮。歐陽海二話沒說，甩掉外衣就跳下去了。他先把小女孩托上水麵，然後一手夾著她，一手邊往上爬。井壁濕滑，好幾次他都差點沒抓住，險些掉下去，但他沒有放棄。終於，小女孩被救上來了。等小女孩的父母趕到，還沒來得及說感謝的話，歐陽海就拿起外衣繼續趕路了。可有誰知道，井水已經濕透了歐陽海的衣服，他冷得嘴唇發紫，回到連隊後就病倒了。
歐陽海就是這樣，心裏時刻裝著老百姓，把老百姓看得比自己的生命還重要。
1963年11月18日，部隊進行野營訓練。一大清早，歐陽海和戰友們就出發了。很快，部隊進入到一個大峽穀。這個大峽穀位於兩山之間，京廣鐵路正好從中穿過。部隊沿著鐵路旁邊的一條小道行進。
歐陽海抬頭看了看前方，蜿蜒的鐵軌在前方不遠處消失了，前麵是個急轉彎。“嘟——”一聲火車的長鳴打破了山穀的寂靜，火車疾馳而來的轟鳴聲從前方不遠處傳來。很快，帶著大煙囪的火車頭出現在大家的視線裏。突然，一匹馱著沉重物品的戰馬嘶鳴著衝上了鐵軌，它被巨大的火車嚇呆了，喘著粗氣驚惶地橫在鐵軌中央，一動不動。
這時，火車離戰馬隻有四十米遠了。大家都驚呆了，不知如何是好。千鈞一發之際，歐陽海不顧生命危險，猛然衝上鐵軌。隻見他雙腳蹬住鐵軌，以罕見的力量把馬從軌道上推了出去。
火車安全了，車上的乘客安全了，一場車毀人亡的事故避免了，可是勇敢的歐陽海卻身負重傷，倒在了血泊中。
副班長和戰士們大叫著“班長、班長……”大家衝了過去，可歐陽海已經不省人事。受到驚嚇的火車往前衝滑了幾百米後，慢慢地停了下來。還沒停穩，火車司機就跳下車頭，朝著歐陽海倒下的地方直奔過來。他急切地說道：“快，快送醫院……他救了我們幾百名乘客的生命啊！”此時，副班長和戰士們已經泣不成聲。
歐陽海被送到了衡山醫院，雖然經過全力搶救，但因傷勢過重壯烈犧牲，年僅二十三歲。歐陽海用自己舍身救火車的英雄壯舉，實現了自己為祖國、為人民奉獻一切的人生理想。