今天的維賢老爺仍然穿著一件黑色夾衣，黑色的寬腰褲子，光腳穿一雙黑布鞋，褲腿在腳腕子處用帶子束著。三太太一見老爺今天連襪子都沒有穿，就趕緊過去把老爺的布襪子拿了出來，讓趕緊穿上。三太太說：“您今天怎麼了，連襪子都沒有穿就跑出來了。”維賢老爺說：“我聽著說對小輩不利，就有些緊張，他姨夫，你再好好推推，怎麼對小輩不利呀！我們這一家發展到今天太不容易了，兒子都跑到外邊去了，再對孫子輩不利，我們家怎麼辦呀，這家不是要走下坡路嗎？我老了，沒有關係，孩子的事是大事啊！你們說我怎麼不著急呢。”王錦廉笑著說：“他姑父啊，我隻是自己推推算算，準不準我也不敢肯定。怎麼就把你急成這個樣子了。”李泉就說：“尕姨夫，您就講究一下，給我們給個話。”王錦廉說：“行啊，我一定努力地禳解一下。”
中午飯吃完後，三太太、二太太就叫維賢老爺進去換了一身新衣服，一收拾人就立馬顯得精神多了。王錦廉、李泉、維賢老爺剛剛說了一會話，李信就要出去收拾家裏的雜貨，又讓萬信叫李郴過來把磨房裏的麵準備一些，讓大哥給保祥、興貴說一下讓明天就準備雜貨垛子，往蘭州再送一些雜貨。王錦廉也準備著回家去。李泉把尕姨夫送出來時，家裏的大太太、二太太、三太太以及維賢老爺都送了出來。李信就讓萬信趕緊套車送李泉和尕姨夫一起往城裏去。李信陪著維賢老爺回到屋子裏，維賢老爺的精神已大不如以前。
李信等人在家裏準備了三天，把一切準備好之後，就拉著駱駝馱著垛子進城了。到城裏之後，又將保祥、興貴準備的東西一同帶上，讓保祥、興貴一同前往，李信自己騎馬在前麵走，駝隊隨後慢慢地到蘭州。
有話則長無話則短，李信騎著馬很快回到了蘭州。明秀和杏花在家，梨花又出診去了，李信和明秀說了會話，娃娃們就回來了。雨芬、雨環看見爹爹回來了，都很高興，纏著讓李信說爺爺奶奶的事，又興高采烈地說著自己念書的事，看著兩個孩子無憂無慮的樣子，李信心裏也很愉快。天快黑的時候，梨花也回來了，梨花一見李信，就高興地問：“信哥啊，這次回去還順利嗎，家裏一切都好嗎？”
李信說：“一路很順利，一切都好，大哥也回去了，打拉池的大哥一家子也趕過來了，家裏今年多雇了三個人，爹的精神狀況不好，主要還是心病，我考慮了很久，主要還是我的原因。我一直在家裏幫爹操持家裏地裏的活計，我一離開，爹好像一下子就沒有了精神頭，沒有了依靠似的。”梨花見李信一下子說了這麼多，就再沒有問什麼，讓明秀招呼著兩個娃娃休息。過了好一陣子，梨花才說：“最近咱們診所裏的情況很好，每天我和王大夫都很忙，店裏我也過去看了看，王明軒管理真的很好，賬目清楚，收支情況一目了然。隻是我在鋪子裏碰見蒲明，好像和王明軒很熟悉。荷花在家裏和婆婆一起帶孩子，蒲明就一直在敏之的家裏。荷花過兩天就過來給診所幫忙。”李信就一直默默地聽著，一言不發。梨花看著李信有些累，就悄悄地說：“哥啊，累了我們就睡，這一路很辛苦。”李信說：“我不怎麼辛苦，那幾個拉駱駝的才辛苦呢。我這次又從家裏帶了一些雜貨，讓順強、保祥他們拉著駱駝送來了。”李信又問梨花：“雨梃在學校怎麼樣，這個小子膽子有些大。”梨花說：“最近還好著呢，一直在學校上課，沒有什麼亂子，周末都按時回來。”李信說：“沒有事就好，這小子的事把爹和大哥嚇壞了。今天是星期五，明天下午這兩個娃娃就回來了，回來我好好地問候一下。”兩個人洗刷完畢就休息了。
一夜無話，第二天李信就到市場的鋪子裏去了。王明軒說：“東家呀，昨天有人說，前兩年在臨夏那邊出了一個尕司令，能打得很，政府和警察合起來都打不過。後來聽說一路打到青海，最後落腳到新疆了。臨夏這幾年很不太平，我們從臨夏進來的藥材不多了，咱們怎麼辦？”李信說：“那就從別的地方想辦法，不要缺貨。”王明軒說：“那邊一不太平，那一路的貨就都斷了。”李信說：“那就再想辦法，再想辦法。”從市場裏出來，李信就到警察局找張敏之去了，商量荷花到診所裏幫忙的事。恰好敏之送人到門口，李信和敏之就一起進去了。李信問：“我前麵聽梨花說，那天她去市場的鋪子裏了，看見王明軒和蒲明在鋪子裏，這兩個人以前就認識嗎？”
敏之微微一笑，就說：“以前不知道，倒是最近在我的家裏碰見了幾次，好像就認識了吧！”李信點點頭說：“是這樣啊。荷花就叫明天到診所裏幫忙，那你們天水的診所怎麼辦？”敏之說：“天水的診所就先讓萍之照看著，我們娃娃還小，沒有辦法過去。荷花可以到診所裏幫忙，讓我媽一天照看孩子就行了。”李信又問：“明生在嗎？”敏之說：“在呀，早上我還看見過，我叫一下。”敏之就對外麵喊了一聲，進來一個工作人員，張敏之就對那個人說：“你下去看看，把劉隊副叫上來，就說我這邊有事。”那個人點了點頭就出去了。一會兒工夫，就聽見明生騰騰地上來了，剛到門口，就一聲洪亮地報告，敏之連忙說了聲：“請進。”明生就推門進來了，一看少東家在屋子裏，就趕緊笑著打招呼，問了聲：“少東家好。回家一路還順利嗎？家裏的所有人都好嗎？”
李信笑著說：“趕緊進來坐下，我好一陣子沒有見你們，就有些想了，所以過來看看你們。你們都好嗎，翠琴和孩子好嗎？妞妞上學的事辦好了沒有？”明生說：“一家人都好，妞妞上學的事辦好了，要感謝梨花少奶奶的大力幫助呀。”敏之說：“都是一家人，我們要相互幫襯一些，你說對嗎，她姨夫？”李信笑著說：“那是應該的，你們一天都很忙，我就不打擾了，你們有閑時間就過來我們暄暄。”敏之笑著說：“坐一會吧，沒有關係，最近鋪子裏的生意怎麼樣？”李信說：“我這次回去又馱來了一些雜貨，估計後天就到了。我聽說臨夏一帶一直不太平，所以那一路的貨就不太順當，所以我就想從旁的渠道進藥材。”敏之說：“沒有什麼不太平的，我最近剛好要到臨夏甘南去視察，明生也要去，你就隨我們過去一趟，我給下麵的人打聲招呼就行了，你的生意那是沒有說的。”李信一聽，就說：“真是這樣就好了，但是不要給你們帶來不便啊！”敏之、明生就說：“這是工作之便，讓他們照看一下就行，方便著哩。”李信就笑著說：“真是人熟了好辦事呀，好了我回去了。”說著就起身往外走，敏之和明生隨後就送了出來，兩個人一直送到大門口，看著李信走遠了才回去。
李信中午回來的時候，雨梃、雨軒也從學校裏回來了。李信就叫過來詢問了兩個在學校的表現，著重強調了好好念書，不要參與任何組織派別的話語，兄弟兩個什麼都不說，默默地聽著。梨花見狀就說：“孩子剛回來，我們還是少說一點吧！”李信說：“原則問題不能含糊，你兩個聽懂我的話了沒有？”雨梃、雨軒才說：“我們聽懂了，就是要讓我們好好念書，不要參加任何組織派別的活動。”李信這才笑著說：“你們知道我這次清明回家上墳時，和你們的爺爺說起雨梃在學校參加激進組織的事，你爸和你爺爺聽到後的那種驚訝程度，讓人都不敢想象，你們要理解大人的用心啊。”梨花也趕緊說：“我的娃，你們可要聽話，好好念書，將來給我們家裏爭光。”兩個學生笑著點頭答應了。
明秀一直關注著李信，發現李信這次回來之後有一些變化，具體是什麼，自己也說不清楚。所以趁梨花不在的時候，就悄悄地過來問：“你怎麼啦？”李信說：“這次上墳後，我想了許多事，特別是看著如菊的墳，想著那麼好的一個人，不知不覺中就沒有了，變成了一堆黃土，今後我們隻能望著那一堆黃土回憶。”明秀說：“生老病死，誰也避免不了，去世了的人就永遠地走了，我們活著的人還必須活下去，而且要活得更好，不然對不起去世的人。”李信說：“話是這樣說的，理也是這樣。可就是讓人一下子轉不過彎來。”“把什麼彎轉不過來呀？”梨花笑著問。明秀接著說：“東家上完墳後有些想不通。”梨花就不再說什麼了。明秀也就悄悄地出去了。
明秀出去後，梨花就笑著對李信說：“信哥呀，我看明秀對你很關注。”李信也笑著說：“這個女人和我能說到一起，剛才就給我說了好多寬慰的話。怎麼啦？”梨花說：“沒有什麼，我也看出明秀是個好人，我如菊姐臨終的時候，給我說過，明秀是個好女人，叫我將來不要打發走了，讓你收房。”李信騰地一下子從椅子上站起來，吃驚地說：“你們怎麼能這樣呢？梨花，你是不是有什麼想法，我們剛才隻是隨便說了幾句話，我感覺我們現在如同一家人……”梨花笑著說：“哥哎，你怎麼就這樣呢，我如菊姐的話我能隨便改變嗎？真的是這麼說的。”李信摸了摸頭說：“怎麼能這樣呢，怎麼能這樣呢？我比人家大，再說你同意啊？”梨花聽了笑而不語，心裏想著哥哎，你就把假話說吧，明秀不是比我還大六歲嗎。還什麼大幾歲呢？
兩個人的這些話就這麼過去了。李信心裏有很多想法，確實也很複雜，不知怎麼對待明秀這個女人。
下午的時候，李信看見明秀就笑了笑，什麼也不說。明秀也不知怎麼回事，隻是低頭不說話。梨花出去之後，明秀就悄悄地問：“你們說什麼了？”李信笑著說：“我們談你的事，說你的好呢。”“梨花妹子說我的好?”明秀問。李信說：“如菊和梨花兩個都說呢。而且還有一個非常重要的提示。”明秀說：“什麼提示？”李信說：“讓我把你收房。”明秀一聽很驚訝，連忙在李信的臉上親了一口，說了聲：“真的嗎？”李信笑著說：“是真的。”明秀一聽就喜滋滋地出去了。
時間已經到了1934年的夏天，這天張檳來到李信家裏，看見敏之和李信兩個在嘀咕什麼，就遠遠地咳嗽了一聲，李信抬頭一看，就笑眯眯地對張檳說：“張大哥，你今天過來了。”張檳也笑著說：“今天剛好有空，我順路就過來看看，你們兩挑擔鑽在一起嘀咕什麼呢？”張敏之微微笑著說：“張參議員，我們也沒有說什麼，趕緊進屋子坐。”說著就把張檳參議員往屋子裏招呼，明秀聽見幾個人說話，就端了一壺熱茶出來了，邊沏茶邊笑著問：“他姨夫啥時候進來？我在屋子裏聽見有聲音就趕緊出來了，張參議員好嗎？”明秀沏好茶就出去了，張檳就對李信說：“昨天我的老家來人了，說是那邊的紅軍都被打跑了，我的妹妹和妹夫都不知去向了，你說我能不著急嗎？我就這麼一個不聽話的妹子呀！”敏之說：“我聽說都到四川了，不知消息確切不。”李信笑著說：“張大哥，剛才敏之還正給我說這個消息呢，你就進來了，剛開始把我們都嚇了一跳，唉，我一個做生意的人，有些事我還確實不懂，你們說著我聽聽就行了。”
張敏之悄悄地說：“張大哥，我最近聽說把青海和寧夏的軍隊都往甘肅這邊調著呢，說是防止紅軍入甘，好像要好好地保衛黃河天塹呢？你聽說了嗎？”張檳一臉愕然地說：“這我還到沒有聽說。”李信一聽就感歎了一聲說：“看樣子黃河一線也不太平了。我說靖遠最近老是抓丁、備戰的，原來是有原因的啊！”幾個人說了一會閑話，敏之就借口還要上班，就和張檳、李信打聲招呼走了，張檳坐了一會兒也告辭走了。
民國二十三年的夏天，李信在蘭州的生意一直很好，王明軒和張茂負責店麵，李信專門進貨。明生在蘭州一直很忙，敏之讓浦明和明暉部隊裏的尕三子聯係上了。尕三子現在是明暉的一個連長，隨部隊駐守海原縣。
荷花很快就到梨花的診所裏上班，梨花又招聘了一個護士。護士姓王，叫王銀兒。現在診所裏有三個大夫，兩個護士。
明秀一直在李信的家裏，全心全意地和杏花一起做家務。本來一家子人的生活就平平順順地過著，李信一直在市場上做生意，梨花、荷花的診所也一直挺忙的。
那是五月十六，李信正在市場的鋪子裏給幾個客戶裝貨，就有宋家駝隊的人過來說：“靖遠最近好像有什麼大事，原來的駐軍不知開到哪裏去了，新來的駐軍隊伍整齊，還有一挺機關槍呢，聽說那個當官的很凶，靖遠城裏的生意不好做了……”聽了這些話，李信心裏不太踏實了，心想，最近這一段時間還真沒有關注老家靖遠，於是李信就想回去看看。當天晚上回家之後，李信對梨花說：“我今兒天聽宋家駝隊的宋雲清說，靖遠最近好像不太太平，新來的駐軍很凶，很多的店裏生意難做得很，也不知咱們的店怎麼樣？”梨花一聽也有些焦急，不知該怎麼辦，就隨口說：“哥，你說我們怎麼辦呀？”李信商量地說：“我看不行我回去一趟，看看家裏人和咱們店裏的情況，大哥也有一個多月沒有來信了。我有些不放心。”梨花就說：“那你就收拾一些東西，回去看一下，有什麼事就捎個信來，要快去快回啊。”李信說：“這個我知道。”
誰知天有不測風雲，事情還是從回靖遠說起。李信騎著馬往回走，在吳家川的一個荒灘，遠遠地一陣塵土衝天而來，李信趕緊下馬往前走，結果路過一個溝坎的時候，馬兒怎麼也控製不住，李信被摔在了溝坎下麵，頭剛好撞在溝底的一塊大石頭上，當時就昏了過去。
狂風一直刮了大半天。風停了，李信才慢慢地蘇醒過來，隻是頭木愣愣的，在溝坎底下坐了好長時間，渾身上下都落了一層厚厚的土。李信抖了抖身上的土，努力地爬出土坎，他才發現，馱著行囊的馬也不知跑到哪裏了。自己在空曠的原野上一步一步地艱難走著，不一會，天就暗了下來，李信又饑又渴，正摸黑往前趕路，心想趕快到一個有人煙的地方投宿。不料李信懵懵懂懂地走錯了方向。
半個月過去了，李信回靖遠沒有任何消息，梨花起初就想，可能是家裏夏收開始了，李信沒有回城裏，所以沒給自己捎信回來，心裏有絲絲的不高興，但沒有說什麼。有時明秀問起東家啥時候回來，梨花說：“可能忙著夏收，過幾天就回來了。”直到六月十一的時候，順強領著李郴和保祥來蘭州進貨，順便來到東家的雜貨店，一見是王明軒和張茂兩個人，就問王明軒：“王掌櫃，我們東家怎麼這麼長時間都沒有回去，也不給家裏捎封信。靖遠店裏都缺貨了，我們沒有辦法，就過來找東家來啦。”王明軒一聽就驚訝地說：“東家回靖遠已經快一個月了，你們怎麼說話呢？”張茂笑著說：“兄弟呀，你們都糊塗了嗎？東家是上月十七走的，快一個月了，我們還焦急地等他回來哩。”順強、李郴、保祥一聽就傻眼了，說：“真的，我們沒有說笑話，我們把夏莊稼收拾完之後就匆匆地趕過來，給店裏進些貨，我們真的沒有見東家回去。”王明軒一下子緊張起來了，趕緊給張茂說：“毛娃，你看著店，順強、李郴我們趕緊回家，給少奶奶說一下，我看很有可能是東家回靖遠的時候出事了。”明軒的話讓順強、李郴、保祥出了一身冷汗。
幾個人匆匆地趕到梨花診所的時候，幾個男人都不知怎麼說起這個話，梨花一見順強、李郴回來了，就笑著問李郴：“你們啥時候來的，你尕哥回來了沒有？”王明軒就對梨花說：“少奶奶，你到後麵屋子裏，我們給你說話。”梨花、荷花和王大夫都很驚訝，忙一起問：“怎麼啦？”順強、李郴、王明軒急得跟什麼似的，梨花就和幾個人急匆匆地回屋子了。剛到屋子，李郴就顫抖地說：“嫂子，我尕哥沒有回去呀，王掌櫃說我尕哥都走了快一月了。”梨花的腦袋嗡地一下就大了，連忙問：“是真的嗎，怎麼會沒有回去呢？”李郴、順強趕緊說：“這一段時間我們在家裏搶著收拾莊稼，剛剛把夏莊稼收拾了，就趕緊過來給店裏進些貨，順便過來看看尕哥，一問才知道尕哥上月十七就回去了，可是我們都沒有見呀！”梨花一聽就緊張起來，連忙讓荷花去找敏之和明生，讓他們趕緊過來看怎麼辦。明秀一聽李郴的話，就緊張地流下了眼淚，但不知怎麼說話，也不知該說什麼，默默地在一邊流眼淚。
王明軒對梨花說：“少奶奶，我看現在當務之急是趕緊派人出去尋找，沿路打聽，快一個月了。”梨花說：“順強你們來的時候，難道就沒有打聽嗎？”李郴說：“尕嫂子，我們在靖遠的時候就有些奇怪，怎麼這麼長時間了都不見尕哥捎信回來，以前可從來都不是這樣。”幾個人正說著，張敏之和明生來了，兩個人一見順強和李郴，就趕緊商量該怎麼辦。按理說三十幾歲的大男人，應該不會出什麼事呀，怎麼二十幾天快一個月了，就沒有一點消息呢？難道是……