千百年來，人類就期待著有朝一日能在天空中自由飛翔。為了實現這一夢想，許多人經曆了無數次的失敗，付出了艱辛的勞動以至於生命的代價，而直到美國發明家萊特兄弟發明了第一個飛行器，才開始把夢想變成現實。
萊特兄弟——哥哥威爾伯，弟弟奧威爾，出生於牧師家庭。1877年的聖誕節，爸爸從外地回來，給萊特兩兄弟帶回來一份禮物。當兄弟倆急不可待地打開禮品盒時，隻見裏麵裝著一個從沒見過的玩具。
“這是什麼？”兩兄弟好奇地問。
“這是飛螺旋。它能飛向高空。”爸爸答道。
“不是隻有鳥才能飛嗎？它怎麼也能飛？”哥哥有點懷疑。
爸爸笑著給兄弟倆做起了演示。他先把上麵的橡皮筋扭緊，然後一鬆手，飛螺旋就發出了嗚嗚聲，並向空中飛去。兄弟倆高興地拍手叫起來。原來，除了鳥、蝴蝶外，人工製造的東西也可以飛上天。這激發起了他們對製作升空裝置的濃烈興趣，從此，在他們幼小的心靈裏便萌生了一個要親手製造出真正的飛機，並讓它飛上藍天的念頭！
1896年，德國科學家李林塔爾（1891年製成人類第一架懸掛式滑翔機）因為操縱自己製造的滑翔機墜毀身亡。萊特兄弟便從其失敗的原因入手開始了飛機問題的研究。雖然他倆都沒念過大學，但20年的升空裝置製作實踐和他們經營的修造腳踏車生意，使他們獲得了豐富的感性知識和精巧的加工手藝。加之兄弟倆自幼對載人飛行有著濃厚的興趣，在業餘時間讀了大量書籍，收集了許多有關飛行方麵的資料，掌握了大量有關航空方麵的知識。這都非常有利於他們的研究。他們用了一年時間來研製飛機，終於在1900年10月製成了第一架滑翔機，在北卡羅萊納州的海邊試飛成功。
在滑翔飛行實驗中，他們攻克了一個個難題。他們設計出了更適合飛行的機翼和螺旋槳。而當時，以汽油發動機為動力的火車和飛艇已經發明，萊特兄弟以此為根據，經過苦心鑽研，終於研製出了4缸8馬力的發動機和以樅木為原料的螺旋槳，使以發動機推動螺旋槳的設想付諸實現。這樣，人類曆史上第一架動力飛機的升天僅僅隻是時間問題。
與此同時，發明家蘭萊受美國政府的委托，製造了一架帶有汽油發動機的飛機，但在試飛中不幸墜入大海。萊特兄弟從蘭萊的失敗中吸取教訓，對飛機的每一部件做了嚴格的檢查，並製訂了一套較完善的操作規定。1903年12月17日，他們帶著改進過的飛機又一次試飛，並發出50張請柬，但因幾乎無人相信裝有笨重汽油發動機的滑翔機能飛起來，結果隻有5人到現場觀看。
這架被萊特兄弟命名為“飛行者1號”飛機的飛行，是人類第一次駕駛飛機飛行成功。令人遺憾的是，這次人類曆史上的首次飛行在當時卻沒有引起人們的注意。萊特兄弟把這個消息告訴報社，可報社不相信兩個無名小卒能成功駕駛飛機飛行，拒絕發布這個消息。第二天幾乎沒有報紙報道此事。直到5年後，全世界才普遍知道曾有過載人飛行這麼回事。
但萊特兄弟並不在乎，又著手繼續改進他們的飛機。不久後，兄弟倆又製造出了能乘坐兩人的飛機。這個消息傳開後，由於人們奔走相告，終於引起了美國政府的重視。政府決定讓萊特兄弟做一次飛行表演。1908年9月10日這天飛行場圍滿了前來觀看的人們。10點左右，奧威爾駕駛著他們的飛機，在一片歡呼聲中，運載了一名勇敢的乘客飛向天空。飛機兩支長長的機翼在空中劃過，恰似一隻展翅飛翔的雄鷹。在76米的高度，飛機穩穩地飛行了1小時14分。
人們再也抑製不住激動的心情，昂首高呼著萊特兄弟的名字！多少年來，經曆了無數的失敗，人類飛翔的夢想終於變為現實！而在今天廣闊無垠的天空中，穿梭著各式各樣的飛機，它們已經成為不可缺少的現代交通工具。