她拿出手帕，走到埃爾米拉身旁，開始抹起眼淚。“我可憐的埃爾米拉，”她說，“你不再獨自一個人悲傷了，這是多麼的幸運啊。還有其他人——其他許多人——都比你要悲傷絕望得多，這是多大的福分啊！”
“他們並不悲傷！” 已經是坐立不安的埃爾米拉小姐在輪椅中突然一下子立直了身子，厲聲喊道。
“咿——嗚嗚嗚！”金克斯大聲哀號。
“入鄉隨俗吧。”班尼斯特說完，靠著坎皮奧先生的肩膀也開始哭了起來。
埃爾米拉小姐用一種蔑視的神情看著四周這群悲傷的朋友，看上去情緒非常不好。弗萊迪漸漸覺得查爾斯是對的，埃爾米拉小姐總是處於舞台的中心位置，大家順從她，溺愛她。但是現在，她隻是合唱團中的一員，與其他許多人沒有什麼兩樣，並且這些朋友似乎比她還要悲傷。
“她不再是蜜蜂王後了。”弗萊迪想道，“她就像一個有病的人，認為自己很重要，因為屋子裏所有的人都在服侍他。但是當他到醫院後，發現周圍都是病人，他反倒不會喜歡那兒了。”這時，弗萊迪注意到埃爾米拉小姐在向他招手。
“你說的那個沼澤，” 等弗萊迪走近後，她問道，“在哪裏？”
“你是說我在詩裏寫的那個沼澤嗎？嗯，我想我當時寫詩的時候想的是‘大沼澤’，是在弗吉尼亞吧？”弗萊迪回答說。
“班尼斯特！”她叫道，“在距離那裏最近的地方給我訂個房間。”
“好的，小姐。”班尼斯特一邊說，一邊取出他的筆記本，“從森特博羅坐車到羅馬，再從羅馬坐飛機到距離沼澤最近的地方。我去查一下，小姐。”
埃爾米拉小姐說：“我要去收拾一下行裝。”說完後站了起來，步伐輕盈地跟在班尼斯特的後麵。她走路的輕巧使她看上去就像是一個經常步行走路的人，而根本不是一個整天坐在輪椅上的人。
“啊，真是豈有此理！”坎皮奧先生說。
“我的天！”弗萊迪問道，“你覺得她這樣子可以去旅行嗎？你覺得她會沒事嗎？”
“你看她！”坎皮奧回答說，“披著這樣的披肩，一副這樣的表情，汽車上看到她的人不爭先恐後地把最好的座位讓給她才怪呢？人人都想幫助這個可憐的老女人。我的天！下次我旅行時，我要戴上長長的白胡須，再拿上一根拐杖，這樣坐車時我就不用再站著了。”
“你真的認為她會沒事嗎，吉米遜？”米納瓦小姐問道，“我照顧她這麼長時間……”
“我當然敢肯定她會沒事的。她會在沼澤地找到自己的一片小天地。她會像泥漿中的癩蛤蟆一樣快樂，或者說是一樣悲傷。事實上，她也許是想去那裏醞釀出一種特別的悲傷情調，然後再回來作秀給我們大家看。”
米納瓦小姐朝著湖麵看去，而後又抬頭望著天空。“天哪！”她說，“我想太陽就要出來了。”
“天看上去確實越來越亮堂了。”坎皮奧先生說，“不過，烏雲還是沒有散去。”
“讓大家心裏更亮堂的是埃爾米拉小姐走了。”弗萊迪說。