橙子瞥了他一眼，給他一個無可奈何的苦笑。她之所以設計出如此的劇情，就是希望羅穎趕緊出頭，不要再被埋沒在勺湖畔，不曉得如是的苦心，能不能被他諒解？
啊，管他諒不諒解，她現在的身分是美食評審，就要好好地品嚐他做的菜。
看哪，羅穎的「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門」：異香馥鬱，奇品新鮮。龍文鼎內香飄藹，雀尾屏中花色新。看盤簇彩巧妝花，色色鮮明；接席堆金獅仙糖，齊齊擺列。金蝦幹、黃羊脯，味盡東西；天花菜、雞鬃菌，產窮南北。猩唇熊掌列仙珍，黃蛤銀魚排海錯。鹿茸牛炒，鱘魚螺幹。蟹鼇滿貯白瓊瑤，鴨子齊堆紅瑪瑙。燕窩並鹿角，海帶配龍須。萊陽雞、固始鴨，肥如膩粉；鬆江鱸、漢水魴，美勝題蘇。
「好！做得好！」
好個滿漢全席，光看如是排場，就知道羅穎絕對夠格當禦廚。橙子拿筷子夾了一口，連味道也是難以言喻的好，加上飄香十裏的菜肴香，色香味俱全，看來勝利非他莫屬。
品嚐完畢，她又走向艾爾。但見艾爾的「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門」是：燒烤紅白，煮煎炒燉烹炸，大碟中碟小碗，應時小吃，隨意便酌，果品珍饈，兩京碗菜，粗細便飯，上等高擺海味全席，一應俱全。新鮮果品、冷葷熟炒、糖拌蜜餞、雞鴨魚肉，最特別的是他的甜點，竟是「湯圓」！
「小娟，過幾天就是元宵節了，妳吃吃看這湯圓。」
一般在夏日的廚藝比賽，不會有人拿湯圓這種不應景的甜點來，隻有和橙子一樣是從現實生活中來的艾爾，才會曉得外麵的世界正值農曆過年，而且再過幾天，就是元宵節。
心底明明為此細心的安排感動，橙子嘴上說的卻是：「大熱天的，誰吃你的熱湯圓？撤下。」
「吃吃看，皮是我用梅子粉混入麵團做成，餡也是妳最愛吃的花生，妳一定一吃就上癮。」
什麼時候，艾爾對她的口味這麼了解啦？橙子還以為他總是不在意自己，隻曉得跟女明星、名模鬧緋聞……
「不，我不吃！」橙子做最後的掙紮。
「妳不是評審嗎？既然是評審，妳就該吃。」
她拿起筷子，先夾菜吃了一口。
（實在是太好吃了，我真忍不住要讚美他呀！不行，我不能夠表露出來。但是這種感覺真讓人像騰雲駕霧一樣啊，沒想到短短的時間，他也能做出這麼好吃的菜來，雖然比不上羅穎做的菜，可這份決心與勇氣不是一般人能達成，何況他又是道格拉斯國際料理館的大老板，根本沒必要自己下廚做菜的。）
橙子心湖雖澎湃不已，臉上卻一點表情也沒有。
「怎樣？好吃吧？」
「不難吃。」她就是不想對他說個「好」字。
「那麼，喝一口湯圓？」
橙子接過碗，喝過一口糖水，糖水的調味很是特別，甜而不膩的口感令她忍不住多喝了一口。然後，她舀起一顆湯圓，咬了一口。
（啊，好吃，果然是很特別的湯圓，皮上有淡淡的梅花香，加上花生餡帶有顆粒狀的口感，真令人想一口接著一口。）
同樣的，橙子仍未表達出自己的心聲，依舊麵無表情。
「小娟……」
「少囉唆，等著聽判定。」
橙子放下碗，隨即走回台上，走回慈禧太後的身邊。
「郡主，妳怎麼跟那洋鬼子說這麼久的話？要記得，妳是堂堂郡主，不要隨便跟那等低賤的人交談。」慈禧太後不悅道。
「啟稟老佛爺，那洋鬼子做的菜確實有兩下子，為了使他輸得心服口服，我挑了幾個缺點，好讓他不回去告洋狀。」嘴上雖如此做，其實此刻的橙子仍未決定，她究竟要讓羅穎奪魁？抑或艾爾？
她轉向羅穎，發現羅穎的視線，一直盯在她身上。她怎能忘記，羅穎就是她為自己量身定作的男主角？他的深情、他的努力、他的一切的一切，都是為她而設，而且就算她離開了，他還是要在《馭食記》的世界中過活。
她又轉向艾爾。艾爾的視線，一樣專注地盯在她身上。原先不能諒解艾爾這些年來對她的漠視，可艾爾現在的表現，真的出乎她的意料，如果他倆回到現實世界後，艾爾也能這般對待她，她並沒有留在《馭食記》的理由。
「郡主，尚未做出決定嗎？」
慈禧太後在催促她了。這一刻，她好希望坦承真相，她希望羅穎知道，自己真的好愛他，可惜兩個人卻不能在一起；她所能做的，就是把他推上淮安第一名廚的位子，並給他「神廚」的封號。
是了，她決定了，優勝者就是──「羅穎，請到台上來。」
羅穎毫不猶豫地朝台上前進。奇怪的是，他臉上並沒有高興的表情，反而顯得相當陰沉。
終於，他走到台上了，可是他連一眼也不瞧橙子，直挺挺地站著。
「羅穎聽封！」
「小民遵旨。」
什麼也不知道的慈禧太後，在羅穎跪下後，笑嗬嗬道：「羅穎，哀家封你為神廚，並準你帶走《馭食記》，待你安頓好家中妻小，即隨哀家回紫禁城，掌禦膳房。」
「小民謝老佛爺厚愛，但小民實在受之有愧，唯有謝過。」說完後，羅穎自顧自地起身，轉身走到台下。
「大膽！來人啊，將他拿下！」慈禧太後睜大眼睛，他是擺明了要抗旨？「你既不要討賞，又何必來參加比賽？」
「小民……」再度跪下的羅穎，視線朝橙子望了一眼，再轉向慈禧太後。「實不相瞞，小民有一相戀多年的女子，小民曾與她約定，兩人要一同成為淮安名廚。」
「你是不忍獨舍那女子？很好，哀家連那女子一起封。」慈禧太後憑著自己的聰明才智，很快地做定結論。
「不。」
「不？」
「啟稟老佛爺，那名女子在通知小民淮上廚藝大賽的消息後，即銷聲匿跡，小民原以為她舉家遠遊，不料卻在此見到她。」
「那名女子在這裏？」慈禧太後狀似疑惑，這到底是怎麼回事？
這時，橙子跟著跪下。「啟稟老佛爺，那名女子，就是我。」
「那名女子是妳？」慈禧太後快要昏倒了。
「是的，那名女子就是橙子郡主。小民本以為她是一介平民，今日一見評審是她，就知道小民無論如何必定奪魁，如此榮耀小民不敢受、也不配受，請讓小民離開吧。」羅穎痛苦的吶喊，他怪的不是橙子，而是他自己。
「不，啟稟老佛爺，羅穎所做之菜確實在艾菲爾?道格拉斯之上，非我私心所用，不信的話，老佛爺可命人品嚐，或自行品嚐，即可明白。」橙子趕忙辯解，她這才曉得她自以為是的聰明，不但沒幫上忙，反而傷害了羅穎。
「大膽！橙子郡主，妳不顧身分，假扮為民間女子，哀家不治妳罪，妳還有臉在此為人求情？來人啊，把橙子郡主拖下去！」