“取褒後而代之！”那下人淩厲地答道，“不過楚夫人說了，便是日後她做了後位，也可饒褒後不死，放您一條生路！”
“楚夫人真是客氣！”褒姒恨恨地說道。這幾日宮裏宮外的人都找尋不到周王，熊寧便來問褒姒，她猜褒姒必定知道。褒姒思忖片刻，讓熊寧去鄭夫人或者容妃的墓前看看，這一探果不其然，連對周王宮湦安慰的那番話也是褒姒想出來的，熊寧隻是代為轉達。
在東宮中吵了一架，褒姒心中並不好受，也深知周王宮湦要殺啟之的原因，當日是啟之逼周王在先，她知道他仁至義盡。廿七之死褒姒雖然不知道其中原委，可事已至此，也無可奈何，凡事是廿七的選擇，她知道廿七有多忠心護主。褒姒的話一刀刀割在周王心頭，她有多傷人，她也是清楚的，隻得寄希望於楚夫人身上，希望她能緩解周王宮湦心裏的愁苦和痛。
熊寧的下人來道謝，其實是來奚落的，瞧著褒姒哀傷的眉眼，得意地說：“剛才楚夫人雪中送炭，大王不免心生憐惜，此刻在一起相互取暖，今日應該能得到大王寵幸，我便回來同褒後交代一聲。”
“轉告楚夫人，她得守得住這恩寵才好。”褒姒本來無意同一個下人一爭長短，以為自己能以平常心看待周王宮湦同楚夫人的事，可這話說出來，還是叫褒姒怒從心生，“想要煨出一鍋好湯，要文火慢燉。楚夫人這把烈火，就怕把鍋燒幹。不是本宮有意看楚夫人笑話，那麼多前車之鑒，還請楚夫人當心！”褒姒說完轉身，身上的裙擺甩開，仿若一朵潔白的蓮花，“時辰不早了，回去的路上小心些。”
酉陽宮的下人離開後，褒姒背對著東宮大門出神。聽見身後的腳步聲就緩緩地轉過頭，瞧見是秀秀，用詢問的目光看著她。
“褒後心裏不好受吧？”
“你都聽見了？”
“褒後明明知道大王隻在乎您一個人，何必還要激怒大王，又把楚夫人推過去？”
“如今楚國大敵當前，我不能當作什麼都沒看到。秦國一事，他已經將大王逼到了一隅，如今雖有意同大周修好，可楚侯想要的必定更多！我若得到大王卻讓他失了江山，大王將不再是大王，本宮也不會是褒後了。”
“秀秀不知眼下形勢竟然緊張到如此地步了！”
“天下形勢也沒有一日緩和過。”褒姒兀自笑了，如今啟之一死，中原無大將；晉伯更迭，北麵動蕩；秦國更迭，犬戎覬覦……看起來中原之勢是穩定了，可其實更加危險，褒姒不得不替周王穩住楚夫人，“忍一時之氣總好過失江山大勢吧？”
“褒後真的這麼想？”秀秀眼中含著笑意。
“怎麼了？”褒姒扭過臉去不看秀秀。
“褒後剛才分明就是在吃醋，若非如此，何必說那些話和一個下人計較？”秀秀掩嘴笑了出來，“大王若瞧見這一幕，怕是比楚夫人說多少話安慰他都來得有效。褒後明知大王心思，卻還是將他越推越遠，兩個人心裏都煎熬著，又是何必？”
褒姒笑得慘淡：“我也常常不知道自己做得是對是錯。”
“你們二人的心在一處，與其決裂，何不朝一個方向使勁兒？”
“若是二人齊心就能千軍莫敵，大王也不會忍到今時今日。”
秀秀不得不承認周王的深謀遠慮，也不再同褒姒辯駁下去，隻是問了句：“就沒一點辦法對付楚夫人了嗎？”
“等一個能名正言順將她除掉的機會……”
“若等不來呢？”