“不必了。”周王宮湦擺了擺手，邁著沉重的步子去了前殿。隔日，洪德率領的秦兵同文朔率領的周軍就要奔赴晉北。周王下令，要晉伯即刻回晉，點兵百乘做洪德與文朔的援軍，另一方麵也命令嬴開回秦，派百裏成來鎬京城複命。
嬴開心頭一驚，昨日褒姒才答應過自己周王絕不會讓百裏成前往晉北，今日莫非周王就要出爾反爾了？他心頭有疑慮，卻沒問出來，隻是恭恭敬敬地說：“是，大王！”
“明日寡人同褒後為大軍送行，秦伯和晉伯就不必耽誤了，今日出城吧！”
“是。”秦伯同晉伯異口同聲地說道。周王眯著眼看了嬴開半晌，自從入京，他就極為低調，同嬴德的性子截然相反。對自己的吩咐與命令謙卑順從，這種人比嬴德這條毒蛇還要可怕。
晨謁散了之後，百官告退。周王坐在大殿上叫住了嬴開，嬴開本已走到了門外，聽見周王的聲音，頓了一下，轉身俯首拜謁：“大王？”
周王宮湦屏退左右，而後站起身，走到了嬴開麵前：“百裏成一事，你務必請百裏將軍早日入京！”
“微臣遵旨！”
“你就不問問寡人為何要請百裏將軍入京？”
“大王請百裏將軍入京，自然有大王的用意！”
周王宮湦眯著眼睛打量著嬴開：“洪德出征，若有百裏將軍相助，必定能贏。如今褒後的性命壓在這場晉北之戰上，寡人不能不多做謀劃。”
“大王顧慮的是，就請百裏將軍出征晉北，必能得勝！”
“可褒後不準。”周王宮湦歎了口氣，“百裏成一動，秦國就岌岌可危，犬戎回撤，攻打秦國，取我鎬京城易如反掌。寡人雖然不惜以天下換褒後一命，可褒後不能對不起故人所托。她這條命，寡人得想別的法子來保！”
“微臣明白！”嬴開在入京之前曾設想過周王是個怎樣的人，或者陰險狠戾，或者獨裁專製，卻想不到這個男人剛硬又不失溫柔，能對褒姒一往情深至此，也叫嬴開覺得世父該放心了，王後這條路縱然走得凶險，卻並不孤獨，“還請大王放心，微臣願傾舉國之力保洪德此戰大勝！”
周王拍了拍嬴開的肩膀，默不作聲。
隔日是洪德的出征之日。褒姒差人叫洪德來一趟東宮，他入了京卻不去東宮拜謁，難免要引起群臣的猜忌。褒姒猶豫了幾日，一夜未眠之後的大早，差人去前殿請了洪德過來。
洪德以為褒姒與自己的隔閡徹底消除了，心中歡喜，到了東宮，再瞧見褒姒平和的麵容也沒了當日拔刀相向的戾氣，頗為得意。再見東宮中沒有周王宮湦的身影，他越發肆無忌憚，打量褒姒的眼神也變得有恃無恐：“參見褒後。”
“此番哥哥前往晉北，一路上必定艱難重重。本宮縫製了荷包，裝了些花瓣，能凝神靜氣，哥哥行走軍中，難免用得上。”
“有勞褒後了。”洪德盯著褒姒，“若非褒後從中斡旋，隻怕在下也沒機會立此戰功。”
“能不能立功，還得看哥哥的本事。如今大王雖請了百裏成入京，可還沒有決定要不要派給哥哥。畢竟百裏成的兵馬剛剛力克犬戎，如今再長途跋涉、旅途勞頓，就怕事倍功半，拖了哥哥後腿！”
“不會！”洪德強調道，“秦兵早晚操練，百裏將軍用兵如神，深得秦軍擁戴，有他出征，此戰必勝！”
褒姒眯起眼看著洪德，心中尋思洪德的野心之大，連秦國都容不下了。她試探性地問道：“若沒有百裏將軍出征呢？莫不是秦軍的實力不足以禦敵？”
“倒也不是，隻是沒有十足的把握，我倒不怕北狄，我是擔心楚侯掣肘。”
“為何不讓百裏將軍率兵深入楚地，造成威脅？如此楚侯就不敢輕舉妄動了。”
“不妥。”
“有何不妥？”
“秦國經曆了兩代秦伯更迭，軍力大減。如今我帶走了兩百乘兵馬，若再叫百裏成率兵去掣肘楚侯，這是無米之炊！”
“如此說來，若有人趁火打劫，便能一擊即中？”褒姒順著洪德的話說下去，洪德給自己挖了個坑，恍然間被褒姒點醒，有些驚慌：“此時……也不會有人對秦國出兵吧？”
“犬戎啊！”褒姒提醒道，滿眼疑惑，仿佛對戰爭完全不懂。
洪德咳嗽了兩聲：“犬戎的主力都在晉北，騰不出手的。”
“萬一呢？”
“萬一……”洪德略一思忖，“萬一的話，我秦軍尚有其他兵力抵抗。”