“既然楚夫人也說了是郎才女貌，本宮何不成人之美？”
“褒後指了這婚事，衛夫人昨日就來找過臣妾了。說了些有的沒的，隨便聊聊，看這意思是要和我這一房交好，褒後就不怕自己在這後宮裏被動？如今你已經沒了大王寵幸，又失了各房各殿的支持，怕冷宮裏的申後就是您的前車之鑒！”
褒姒淡淡地說道：“楚夫人若在這宮裏得了勢，會留本宮活口嗎？”
“倒也未必不會。”
“那就多謝楚夫人的不殺之恩了。”褒姒將自己與楚夫人暗地裏的話抬到了明麵上，“叫楚侯與衛夫人的妹妹聯姻，是怕楚夫人在宮裏不痛快，對本宮下了殺手。如今這番，本宮地位還不及你，楚夫人也能消停些！”
“言下之意就是你褒後有個三長兩短的，都是我下的狠手？”
“這宮裏人雖不少，能百步之外取人性命又不留破綻的，非楚夫人莫屬了！”褒姒平靜地說道，倒也不是真的怕熊寧，有點有恃無恐的樣子。
“褒後漏算了一人。”
“誰？”
“大王要您的命，您給也得給，不給也得給不是？”
“倒也是了，楚夫人借大王之手殺本宮，本宮也無可奈何，隻得去死。可若是大王借了你的手要了本宮的命，本宮就是楚夫人的前車之鑒，後宮女人命數如此。本宮既然進得了這宮門，倒也沒奢望榮寵加身，一世榮華。”
“我有沒有這個本事，褒後盡管看著！”楚夫人起身走到褒姒的麵前，麵上掛著戲謔的笑意俯瞰褒姒。褒姒卻沒有絲毫動容，很平靜地應了一聲，“大王若要本宮性命，為人臣子者，怎會不給？”
楚夫人的麵色一斂，對褒姒的平靜感到不滿：“褒後不信？”
“從入宮的第一天，大王就說過，他要本宮活，本宮就死不得，他要本宮死，本宮就不能活！本宮信與不信，有何重要？”褒姒也站起身，不想這麼仰頭看著楚夫人。
“我不相信你不怕死！”
“沒人不怕死，可也要看是因何而死。你口口聲聲說愛大王，那本宮問你，大王要以你的死來為他的基業奠基，你死還是不死？”褒姒不待楚夫人回答就替她說道，“你一定不肯死，因為你不甘心，你認為你活著比死了對他更有價值。”
“難道不是嗎？”熊寧一甩袖子，尖聲問道，“我活著的用處遠比死了要大，此行若沒有我，他能活著回來嗎？能救你於嬴德的淩辱之下嗎？”她說完冷笑了一聲。褒姒卻忽然覺得這個女人有些可憐：“有你的棋有一種下法，沒你的棋自然也能下。你若非說棋盤上的棋子一枚比另一枚重要，那不是自欺欺人嗎？”
熊寧的胸口因為劇烈呼吸而上下起伏，她努力地穩住自己，企圖平靜下來。在控製情緒這件事上，後宮鮮少有人是褒姒的對手，褒姒看著熊寧繼續說道：“稍後，本宮與大王會離開些時日，還要勞煩衛夫人打理後宮，楚夫人有什麼事便去找她商議吧！今日時辰也不早了，你早些回酉陽宮吧！”
熊寧笑了出來，嬌俏的神態又恢複了往日裏豆蔻少女的模樣：“也是該早些回去了，這幾日大王都在我那兒過夜的，早些回去候著才是！你如今窺得的不過是冰山一角，大王曾為寵幸我，下令駐軍三日，眾將士隻得因我而等著……”說罷她作揖告退，離開東宮，臨出門時，看了眼門外候著的環鶯，早就聽說她與褒姒不和，路過之時口中“嘖嘖”說道，“跟著這樣的主子，也是難為你了！”
環鶯聽見這話猛地抬頭，熊寧卻已經越走越遠了，她的眉頭緊鎖，看著遠方，心中若有所思。
熊寧離開之後，褒姒久久悵然，嫁入君王側，她縱是怎麼努力，都不會成為唯一，這對一個女人來說，多少是有些難堪的。更何況大王是真的幾日沒來東宮了，甚至也沒差人傳個話來，她現在都不知道他們兩人是走還是不走，細軟是收拾還是不收。
褒姒坐在椅榻上怔怔地出神，聽見了門外環鶯報大王來了，她慵懶的身子斜靠在椅榻上，並沒有起身相迎，隻是盯著某處愣神。周王宮湦看了一眼環鶯，滿眼詫異：“你怎麼在東宮？”
環鶯仰頭看著周王宮湦有些緊張：“奴婢是隨褒後來的。”
周王宮湦皺了皺眉：“褒後帶你來的？”
“褒後點了名要奴婢隨她來東宮伺候。”環鶯的心口猛烈跳動，想到那膳夫對自己說過的話，就麵紅耳赤的，不敢直視周王。
周王宮湦沒再多言，邁步而入，不同於往日，褒姒竟然沒有起身相迎，周王宮湦對著跟進來的環鶯說了句：“你先下去吧！”