“更何況，此番你離開，三年後鄭伯才會大婚，你何去何從也是個未知數。無論如何，最重要的是先活下去，才能講希望。”褒姒轉向鄭伯友：“廿七交給你照顧，我也放心了。”
“娘娘放心，舍妹承你的情，在下絕不敢忘，他日便是粉身碎骨為娘娘效勞，在所不辭！”
“鄭伯言重了，我不過是不想大王為難，與鄭夫人無關。”褒姒的語氣一如往日那般威嚴，看著身邊的廿七吩咐道：“廿七，回瓊台殿。”
“是，娘娘。”廿七小聲地說道，看著鄭伯友依依不舍。
鄭伯友站直了身子，目送著褒姒一步步踏入宮門。這就是他們之間的距離，一步之遙。他有正妻，有嫡子；她有夫君，是後宮女人，他們之間就差那麼一步，這就是命了。直到眼前的人再也剩不下丁點的影子，他才轉身朝著自己府上走去。三日後他將在正殿向周王辭行，而褒姒也將親手把廿七交給他帶出宮。
夜裏，褒姒忽然發起燒來，渾身發冷，口渴異常。
先前與周王在那深坑之中，兩人肌膚相親時沒有在意山中的露重霜濃、寒風入骨，當時的心頭也懸著一根線，不知道是不是活得下來。如今沒了這重壓力，褒姒才覺得通體異常難受，腳踝處的傷口也隱隱作痛。
廿七猛地從床上坐起來，仿佛能感受到褒姒的不安，敲了敲寢宮的門，得不到一聲應答的她邁步而入。褒姒正在床上輾轉，意識有些迷糊。
“娘娘？”廿七小聲喚道。
褒姒沒有回答。
“娘娘？”廿七又喚了一聲，將燭台上的燈芯點燃。
褒姒的麵色通紅，廿七探了探她的額頭，滾燙滾燙：“娘娘？”
“冷。”褒姒緊緊地攥著身上的被子。
“糟了，”廿七跺了跺腳，“看來感染了風寒。”她從門外端來一盆水，將毛巾沾濕敷在褒姒的額頭上，希望能帶走多餘的熱量，然後從寢宮退出來，叫殿內下人去太醫院請醫官速來。下人不敢耽擱，領了命就朝著太醫院撒足狂奔。
這一晚，周王宮湦回到鄭夫人的殿內，她哭鬧了幾句，他溫言軟語地安慰著。或許是因為肚子越來越大，每日都顯得疲憊不堪，鄭夫人的壞脾氣沒有徹底發作出來就已經困得哈欠連連了，周王宮湦立刻讓秀秀送鄭夫人去睡了。
趙叔帶也得到了消息，說是周王宮湦回宮後直奔顯德殿，他也隨即跟了來，通報之後進了顯德殿的書房中，行禮作揖道：“參見大王。”
“何事這麼著急？”
“大王昨夜離去，今晨遲遲不歸，齊伯等不到大王，便請辭回國了。太宰宮內的宰夫再三為難歲貢一事，留他不住。歲貢尚未核對清楚，他便出發了。”
周王宮湦吩咐趙叔帶一行將齊伯困在鎬京城，以免成為公子啟之攻城的阻力。聽到這話，雖然是意料之中，周王卻顯得格外不滿：“秦伯此刻何在？”
“秦伯倒是沒有走。”
“宣他入殿，”周王說罷，覺得不妥，擺了擺手，“別宣了，寡人親自走一趟秦伯府，隻怕這次要借他一支軍隊了。”
“大王，秦伯如今不可盡信！世子、世父一事，想必他有所懷疑，若是嬴德有意從中挑撥，秦伯與我大周的關係，日漸危矣！”
“與東夷這一仗，寡人必須要贏！傳寡人一道密旨，直接交到啟之手中。”
“讓啟之提防齊伯？”
“寡人要給他實權，淩駕於諸侯之上！”周王宮湦說道，目光篤定，扔下這話他就朝著門外走去。此刻已經臨近子時了，月亮懸在空中，地麵一片慘白。周王宮湦離去不久，廿七就差人來顯德殿請大王探望褒姒。
前來的下人卻被打發了回去，在顯德殿外值守的下人說大王曾有旨意，不準瓊台殿人進入，這下人回來將此事說給廿七，卻是說道：“廿七姐姐，大王說不見瓊台殿的人，我沒能說上話。”