“早想到了！”周王宮湦冷哼一聲，“秦伯呢？”
秦夫人麵色一僵，聽出了周王宮湦這番話中的責備意味：“路上耽擱，已經差人送了信，說是午時準能到。”
“秦伯一向不愛遲到，往年的祭天大典都會提前三日入宮，彙報犬戎的軍情。”
秦夫人牽強地笑了笑：“也不知道是什麼事情耽擱了。”她看來有些尷尬。齊國與東夷之戰，周王宮湦原本想要調用秦國兵馬，可秦伯一個借口就將他給搪塞了過去，這借口就是申侯叛國通敵，意欲讓西戎的兵卒借道，直取鎬京城。秦國兵力不能離開秦地，便是要提防西戎進犯！
周王宮湦派人去查證此事，雖真相不得而知，但秦伯抗命必定是有其私心的。自從世父死後，他越發倚重自己的弟弟嬴德了。嬴德是個野心家，當日周王借他的手鏟除了世父，如今就得提防著嬴德生變。今年的祭祀，秦伯遲遲不出現，踩到了周王心中的底線。他瞥了一眼秦夫人拂袖而去，秦夫人卻一路小跑追了上來：“午時的大典，申後不能參加，如何是好？”
“此事寡人自有安排。”周王宮湦不耐煩地說道，背著雙手大步朝著瓊台殿的方向走去。
“褒姒不行！”秦夫人攆兩步追上了周王宮湦，挽住了他的胳膊，凝重地叮囑道，“其他人都可以，她不行！”
“必須是她，”周王宮湦的語氣沒有一絲一毫商量的餘地。一轉眼，他的眼眸忽然又變得溫柔了起來，撫摸著秦夫人的麵頰，用十分溫柔的口吻又重複了一遍：“必須是她。”說罷他俯下身子在秦夫人的唇上輕輕地吻了吻，帶著笑意鬆開了她，就像是這個決定是個別有用心的陰謀一般，叫秦夫人如水中看月、霧裏看花，瞧不出究竟，也不敢再去質問周王。
太陽已高懸於頂，午時已近，卻不見傳旨的下人來瓊台殿，急得廿七原地打轉，使勁兒地跺腳，口中喃喃地怨著：“怎麼還不傳旨，真是急死人了！”
“你急什麼？”褒姒問道。
“娘娘若不急，何必一早起來就沐浴更衣，整理梳妝？祭天大典本就沒瓊台殿的事情，夫人有夫人的活兒，嬪妃有嬪妃的活兒，女禦有女禦的活兒。可娘娘什麼都不是，就什麼活兒都沒有！娘娘今日大可在殿中安歇，何必準備？”廿七得意地拆穿褒姒的偽裝，褒姒卻並不解釋，隻問了句：“申侯來了嗎？”
“沒有。”
“秦伯呢？”
“也還沒到。”
眼下這局勢錯綜複雜，那日周王所說褒珦的今日所為，叫褒姒心涼如水，對自己所處之境也生出了絕望。那時她的腦海中是一團迷霧，眼前亦是，什麼都看不見，什麼也想不明白。如今冷靜了下來，再回想起那日周王所說，難免有所懷疑。
褒珦是什麼性子，為人兒女的褒姒再清楚不過。
厭棄自己禍亂後宮的女兒，卻因此通敵叛國要攻下大周，這原本就是一個悖論，不合情、不合理。以褒姒對自己父親的了解，他不再認她，任憑別人對她陷害栽贓而無動於衷，她是相信的。此事唯一的解釋就是周王受人蒙蔽、被人掣肘……拿此事來掣肘之人是誰？再聯想周王不惜將鄭伯友放還，調度自己隱藏多年的暗棋——公子啟之，隻可能是因為秦國的威脅，以申侯同褒珦的謀反為借口，拒絕發兵齊國。
秦國是要脫離這位周王的鉗製，而秦伯絕沒有這麼大的膽子和野心，在周朝為侯，秦伯謹小慎微，從不敢逾矩。如今這步棋走得實在是有失高明，難道是為了將秦夫人扶正後位？
褒姒還在思忖，門外傳來了下人拜謁周王的聲響，她這才抬起頭同廿七交換了一個神色，站起身朝著門外走去。廿七則嘴角上揚，表情得意地跟在褒姒的身旁咕噥著：“我隻當是大王差人宣旨，誰承想他居然會自己來了。”
幾日不見，周王宮湦瘦了，渾身是難以言喻的疲態。
廿七斂起笑意拜謁，周王揮了揮手：“你下去吧！”
“是！”廿七應了聲，轉身離開關上了寢宮的門。周王漆黑的眸子盯著褒姒，他一身疲憊唯有這明眸還閃爍著精光。褒姒沒有行禮，沒有拜謁，隻等著他開口。他瞧著她的模樣也吃了一驚，以為依著褒姒清冷高傲的性子，必定又是不施粉黛，一身素色，所以他才來得早了些：“這倒是不像你了。”
“一早起來，覺得心慌，總覺得要出大事兒。”