周宮湦三年，春。
鎬京城裏灰蒙蒙一片，青磚綠瓦在這陰霾之下顯得格外黯淡，繁華的京城籠罩在灰白的塵埃當中。
朝野哀歌，淒淒怨怨。
這座城曾見證過大周王朝的盛極一時，現在又看著它慢慢凋零。
三年前，褒姒的父親褒珦就是踏著這條青磚路，走進鎬京城的。他和大多數周王朝的見證者一樣，企圖阻止滾滾向前的曆史車輪，然而曆史的車輪終究隻是碾在了他的身上，留下的是無盡的牢獄之災。
時至今日，周宣王溘然長逝的舉國喪期已臨近尾聲，這座城將褪去縞素，換上霓裳。而這個國家的年輕君主，也早已耐不住寂寞，在宮廷中日日鶯鶯燕燕、溫香軟玉，夜夜歌舞升平、芙蓉暖帳。
褒姒斜倚在破舊的馬車上，搖晃著自遠處而來，她撩起衣裙從馬車上下來，蕭瑟的北風掀起那素白的長裙，昏黃中幹淨的麵容被襯得蒼白。她纖瘦、柔弱，甫一站穩，身旁的下人廿七就趕緊扶住了她的胳膊。
她們停在了朝中上卿虢石父的府門前，駕車的下人叩打著門上的銅環。
府門打開了一道縫，裏麵的下人探出頭來，伸手瞧著褒姒，褒姒將拜帖遞上，府門“哐當”一聲重重關上。一盞茶的時間過去，那下人才複出來，將門推開：“老爺吩咐了，公子請跟我來。”
“有勞。”褒姒朱唇微啟。
簷廊之下，虢石父正翻看著即將呈遞給周王的奏章，時不時扔出去幾本。他是權傾朝野的上卿，一人之下、萬人之上的權力足以決定任何人的生死，而此刻，他能決定的是整個褒家、整個褒國的命運。
虢石父的聲音中帶著一絲傲慢，頭也不抬地問道：“來了？”
“見過虢上卿。”
聽到褒姒的聲音，虢石父才抬起頭掃了一眼褒姒，“嘖嘖”一聲，嫌這容顏太過清麗。他的手撚在胡子上，搖頭、蹙眉，像是吃了糟糕的菜肴。褒姒伸出手，廿七便將一個錦盒遞到她手中，她上前一步將錦盒呈給虢石父：“虢上卿，有禮了。”
虢石父用手指將錦盒的蓋子掀開一條縫，隻見白色美玉周身通透無瑕，瑩潤而富有光澤。他麵上露出了貪婪的笑容，用長者姿態語重心長地說道：“我同你褒家也有多年的交情了，這事兒我會好好安排的。”
“多謝虢上卿。”
褒姒被吩咐先去廂房休息。主仆二人走了兩步，廿七就湊在褒姒耳畔輕聲道：“剛才扔在地上的奏章，都是彈劾虢上卿的！聽說朝中文武百官對這位上卿意見不小，世子找他多有不妥啊！”
“出門在外，謹言慎行。”
“是，公子！”廿七悻悻地閉上了嘴，轉而環顧這宅院。區區一個上卿，居住的院子卻坐擁泉水假山、百鳥綠樹。她口中喃喃：“真是個會享受的人，也不知周王有他這福氣沒有？”
褒姒瞥了廿七一眼，她趕緊捂住了嘴，咽了口唾沫，無辜地眨著大眼睛。
主仆二人被安置在了西廂房中，府中的下人向她吩咐：“請褒公子暫住在這裏，宮裏的事情老爺打點好了，便給褒公子回話。”
“要多久？”
“那可不知道了，每年來求我家老爺的人不計其數，老爺既然肯將公子安頓下來，公子就放心好了，最多不過是數月。”
“這麼久？”
“這事兒啊，總得要些日子，就看公子的造化了，急不得的。便是公子被送入宮裏了，能不能博大王歡心、得不得大王寵幸，也是另說的！聖意難測，若是沒被大王相中，那在宮裏的日子可就不好過了！大王貪戀女色，天下皆知，多少貪圖榮華的，想著法兒地入宮，可也沒見有個動靜。要我說啊……大王如今美人見得多，挑著呢！”
褒姒的麵色微微一變。
下人即刻改口：“喲，褒公子，我可不是說您哪，您也別往心裏去。”
褒姒從頭上取下了一支碧玉簪子遞到下人手中：“有勞姑娘了！”
下人麵色一變，立刻笑臉相迎：“瞧公子說的，這都是我們該做的事情，有什麼事公子盡管吩咐，我能幫的必定幫！”
“若是虢上卿不知該尋誰……”褒姒說得意味深長，下人聽得心領神會：“是是是……我明白，若是虢上卿尋不見個送入宮裏的主家，我便叫虢上卿來尋公子？”這下人滿心歡喜地將這支簪子揣在了懷中，一旁侍立的廿七卻恨得牙癢癢。這簪子價值不菲，是秦世子世父送給褒姒的定情之物，如今世父不在人世，褒姒留在身邊原是個念想，現如今卻轉贈給了一個下人，廿七咽不下這口氣，看著這下人走遠了才憤憤開口：“公子您怎麼能……”