陳圓圓雖與吳三桂劫後重逢，但是當她知道吳三桂引清兵入關以後，她頓時明白吳三桂在這場曆史滄桑巨變中所扮演的全部角色，以前愛慕吳三桂，是因為他是抗清英雄。陳圓圓明白原因之後，猶如“五雷轟頂，心膽懼碎”。她一生兩次獻出真情，兩度遭受沉重打擊，於是她看破了虛偽的人情世道，不在抱任何愛情幻想，從此以後自珍自愛，關閉心扉。
吳三桂曾經自命為帝，加封陳圓圓為後，就是想彌補他與陳圓圓日益破裂的關係。但是陳圓圓恨他失節，終日不離，這幾乎成了吳三桂鎮守雲南以來最大的心病。陳圓圓此時猶如變換不定的影子，吳三桂對她棄置難舍，親之難近。
後來，陳圓圓察覺吳三桂有“謀逆”之心，恐禍及自己，便以年老色衰為由，出家為尼，投身“宏覺寺”。她已厭惡紅塵俗世的煩惱，更懼怕人心險惡，但是又無法完全割舍塵寰舊夢，於是終日“霞衣星冠，藥爐與經書伴隨”。她這種怪誕的衣飾舉止，顯露出她內心深刻的矛盾和巨大的隱痛。
後來吳三桂兵敗病死，陳圓圓便移居桓西關外瓦倉莊三聖庵，從此她謝絕時世，隱遁禪關，連庵中尼姑也不知道她的身份，她由此也得以逃避殺身之禍，真是不幸中的萬幸。幾年後，陳圓圓病死於三聖庵，按其生平計算，年紀應在60左右。
相傳陳圓圓墓碑文有對聯曰：“塵世中不昧本來，郎月仍輝性海；迷障裏能開覺悟，淨蓮更出汗泥。”橫批：“圓光寂照。”陳圓圓法號就是“寂靜”。此聯說明她看破紅塵以後，專心潛修佛道所取得的成就。
柳如是自縊之謎
柳如是，名是，字如是，小字蘼蕪，本名愛柳。她留下了不少值得傳頌的軼事佳話和頗有文采的詩稿《湖上草》、《戊寅卓》與尺牘。
明崇禎十三年（1640）冬天，原朝廷禮部侍郎錢謙益削籍歸鄉已經兩年。有一天錢謙益做在書房打盹，家丁報有人來訪。錢謙益望著對麵這個俊美的少年似曾相識，但一時想不起在哪兒見過。柳如是看出錢謙益心中的迷惑，鬼笑著吟出：
草衣家住斷橋東，好句清如湖上風；
近日西泠誇柳隱，桃花得氣美人中。
錢謙益這才恍然大悟原來是蘇州一帶名妓柳如是。
柳姑娘慕名錢謙益已久，錢學士也對這位才貌雙全的柳如是傾心。既然情投意合，他們很快舉辦了婚禮。
婚後，他們老夫少妻相攜出遊名山秀水，杭州、蘇州、揚州、南京、黃山，處處留下他們相偎相依的身影。一番遊曆之後，他們都特別鍾情於杭州西湖的明麗風光，於是在西湖畔修築了一座五楹二層的“絳雲樓”，畫梁雕棟，極其富麗堂皇。夫妻倆安居其中，日日欣賞西湖上的朝霞夕雨。春花秋月，時光如詩一般地靜靜流過。
甲申之變，崇禎帝自縊於煤山，江南舊臣謀劃著擁立新君。馬士英推崇福王朱由崧，錢謙益則擁護潞王朱常範，最後福王得勢做了弘光皇帝。錢謙益害怕新朝廷與自己過不去，就趕忙巴結當權的馬士英，竟也獲了個禮部尚書之職，雖是空銜，卻讓他覺得安穩而風光。
但不久清軍攻破了南都，弘光朝廷為時一年的生命宣告結束，中國頓時成了滿清的天下。錢謙益作為舊朝遺臣，又是一方名士，必定會引起新政權的注意，不奉新朝便忠舊主，他麵臨著命運的選擇。柳如是目睹了清兵破城、掃蕩江南的種種慘象，內心悲憤不已，如今既然已是清朝的天下，她勸錢謙益以死全節，表示忠貞之心。錢謙益思索再三，竟然沒有同意柳如是的想法。他拋下柳如是，歸屬清朝做官去了。
錢謙益到京城後混得並不理想，他一心想著宰相的高位，最終還隻是得了個禮部侍郎的閑職，不免有些心灰意冷。而遠在西湖畔獨居的柳如是接二連三地寫來書信，一麵傾訴相思之苦，一麵勸他急流勇退，回去與她同享縱情山水之間的隱居生活。慢慢地，錢謙益動了心，想到：“功名富貴，貴在知足，年逾花甲，夫複何求！”終於下定了決心，於是向朝廷托病辭官，很快便獲得了應允，脫下官袍，再度回鄉。