任何時代的小孩子都有不少沉重的麻煩。
老奸巨猾的成年人，最不放心的是小孩子偷偷下河洗澡。
“下河了嗎？”
“沒有！”
撩開褲腳，手指甲在小腿上輕輕一刮，洗過澡的腳剛給河水泡脹，馬上會刮出一道白印子，“你還講沒有？”
於是耳巴子就鏟過來，雞毛撣子就撣過來。
怎麼辦呢？
老油子於是開講：“洗完澡，拿幹沙子擦擦腳杆，走大橋頭那邊繞遠點回家，一出汗，印子就刮不出來。不信自己先試試。”
這就好像多少年後對付追查“小道消息”一樣：
“這消息哪裏聽來的？”
“公共汽車上。”
“誰說的？”
“那個人不認識。”
唉！不都在為了那一點點自由嘛！
爸爸又從長沙來信，也提到下河洗澡的問題。
“你們不要下河洗澡，那是非常危險的事。沒有會泅水的大人帶領，無異於自尋死路！”
媽就插嘴說：“你們聽見嗎？聽見嗎？”
子厚眼前還沒有打算下河的意思。
序子想的是，自己還不會“派水”[239]，一天到晚“狗爬”，膝蓋彎起來打水總是遊不快。“打迷子”“翻天叩”[240]其實算不得有用的功力。田師父不曉得會不會水，要是會，讓他教點口訣就好了。
想到想到，爸爸寄來一個大包裹，裏頭竟然是一套“救生衣”！
這套“救生衣”不曉得裏頭裝的哪樣東西？有人講是軟木，有人講是鴨絨，輕飄飄子，綠顏色，綁掛在身上像一件背心。下河的時候居然好多人跟到看。
既然要看，就上“棺材潭”！
順便把子厚、子光也帶了去。序子先下去，真的是那麼容易地浮在水麵。上岸又讓子厚穿了，也是那麼浮來浮去。讓他轉來換子光穿，子光賴在岸上死也不肯下河，再勸，他居然咬人，還準備哭。這就算了算了，弄得看的人都覺得沒有意思。
看鬧熱的生人也想試試。
序子搖頭不行，帶子厚子光進北門了，“這東西怎沾得生人，是不是？”
子厚說：“是！”
“‘是’也不準你一個人下河！聽到嗎？”序子交代。子厚點頭。
“萬一別個想搶‘救生衣’，把你命謀了！”序子又交代。
子厚看了看序子。“這狗家夥心裏不信！”序子想。
進了院壩，一定是多嘴婆娘報了信，媽就講：“‘棺材潭’你們都敢去？”
序子就笑，“這救生衣大海都下得，不怕的。”
陡陡坡右首邊田道士家再上去到進士第劉家（“文革”初當過中宣部副部長的劉祖春家），劉家隔壁是條大弄子坡，叫做“朝陽巷”。
“朝陽巷”這個名字真是好聽，不單好聽，清早它還真是迎著太陽，一弄子都是太陽。
“朝陽巷”頂頂高頭有家大戶人家，姓楊，楊梅臣……（再往左邊上去還有好多人家。）
這家大戶人家是洋房子大門，一間“過廳”。序子從來沒有到裏頭看過，所以不清楚是哪樣樣子。
序子時常到這間“過廳”來打“波螺”。過廳比一般的“玄關”大。
這“過廳”很特別，聽說是拿外國“水門汀”和沙子抹成的，又平又寬，又硬又光，比青光岩還好。青光岩隻能一塊塊拚起來，中間有爿爿[241]。“水門汀”地麵是一馬平，更沒有窪窪和趟趟。
這恐怕是朱雀城打“波螺”最好的地方了。
裏頭有個四十多歲的人，穿著長袍、西褲，戴黑框邊眼鏡，走出來看到序子幾個人打“波螺”，總是笑眯眯地告訴：“你們請！你們請！莫介意，莫介意！”他是楊梅臣本人？楊梅臣的崽？楊梅臣的孫？不清楚。
好像家長擔心打擾兒子讀書用功的神氣，真是令人可親可佩。
序子認為“波螺”是一種“植物”，用鞭子抽了才變成“動物”，不抽又變回“植物”。
“波螺”在朱雀城，都是孩子們用硬茶樹蔸自己削的，歪七八扭不成樣子。好不容易弄出個東西，隻要找到準心，旋起來就非常威風。
聽大地方回來的人講，外頭旋木工匠也做“波螺”，那是準之又準的好看東西，朱雀用不得的。首先是木質太“泡”[242]，揚不起勁，像大城市裏的孩子經不起打。
滕代浩這狗東西做“波螺”最是拿手，他存心不良，好久以前就拿“蠶筋”[243]綁著十幾顆茶樹腦殼沉在常平倉池塘底漚著，拿磚頭壓緊。到時候取上來做“波螺”，不裂不變形，最是聽刀的話。滕代浩懂得木性，他信著木頭長相歪七八扭做“波螺”，學問就盯在那個準心上，抽起來不搖不晃，像釘在地上一樣。